– Давай-давай, ты знаешь, я с утра всегда голодная!
Толстая баба Власта с тарелкой, полной сырников, уселась недалеко от Златы и, подняв на нее глаза, спросила:
– Что с тобой будем делать? Сейчас лето, каникулы, в школу тебе ходить не надо. Да и вообще школа ни к чему. Читать, писать, считать можешь – и хватит! Будешь работать. Сегодня еще пол помоешь.
Она принялась жевать и замолчала. Степановна стояла сбоку от нее, как солдат.
Баба Власта с набитым ртом обратилась к поварихе:
– Терпеть не могу все эти «сю-сю», «му-сю»… Считаю, человека надо сразу мордой в жизнь! Чтобы без всяких там соплей жил. Я и Мишку так растила. Он у меня до сих пор вот где сидит! – И она подняла над столом крепкий кулак.
Повариха поспешила сказать:
– У тебя отличный сын! А красавчик какой! – И она завела глаза под седые волосы.
Баба Власта перевела взгляд на Злату и торжественно произнесла:
– Поздравляю тебя, козлик, с началом трудовой деятельности! Твоя паразитическая жизнь закончилась! Кашу съела? Теперь за посуду!
– Но у нас есть посудомоечная машина, – напомнила Злата.
– Была, – хмыкнула та. – Мы ее выставили на продажу. Зачем нам такая дорогая вещь в доме, если ты в состоянии прекрасно мыть руками? – И она запихнула в рот следующий сырник.
Когда все было съедено, а сметана тщательно вылизана, женщина тяжело поднялась, напевая: «Остались от козлика рожки да ножки», и повернулась к поварихе:
– На обед мне шашлычок сделай. О’кей? Мяса захотелось. А я пошла в свой кабинет!
Девочка догадалась, что своим она назвала папин кабинет, который в доме считался библиотекой.
Злата, закусив губу, сосредоточенно терла мыльной губкой тарелки. Она думала о том, что ей надо перетерпеть обрушившееся на нее несчастье, а потом вернется мама, и все станет по-прежнему замечательно. Золушке ведь тоже было тяжело, но она перетерпела, и ее спас принц.
Глава 6
Злата знакомится с Фаиной
Когда Злата поставила последнюю тарелку в сушилку для посуды, ее кто-то легко потянул за косичку. Девочка оглянулась: за спиной стояла девушка, одетая в джинсы и футболку. В ее ушах сияющими звездочками качались золотые сережки.
– Ты Злата? – с любопытством поинтересовалась она. – А я Фаина. Тебя Власта зовет. Пойдем-пойдем! Она не любит ждать. У нее и так злое настроение: она дорогую лампу разбила.
– Как разбила? – ахнула Злата.
– Швырнула в какого-то серого кота и расколотила!
– А кот? – шепнула девочка, у которой почему-то пропал голос и подогнулись коленки.
– Кот? Сдох! Ну что ты села? Хочешь, чтобы в тебя другая лампа полетела? Так Власта это мигом повторит! – Фаина весело рассмеялась и, крепко схватив девочку за руку, потащила за собой.
– А может, он жив? – жалобно спросила Злата, спотыкаясь; она чувствовала, как из глаз закапали слезы.
– Может, и жив, – пожала плечами девушка. – Ты расстроилась из-за какого-то никчемного кота?
– Это не просто кот, – всхлипнула Злата. – Это мой друг!
– Что бы ты понимала в дружбе! – с насмешливым высокомерием проговорила Фаина. – Вот у меня друг – богатый человек, у него денег много, дорогой автомобиль. Я езжу на его машине, и он мне покупает разные подарки. Это полезная дружба. А ты бесполезного кота называешь другом! Уморила! Ладно, я никому не скажу, какая ты глупая. И перестань ныть!
Фаина больно ущипнула девочку, и та вскрикнула. Лицо девушки с красивыми сережками стало довольным, но она сердито проговорила:
– Мне сказали привести тебя срочно, а ты тащишься, как старая черепаха. Я не хочу получать из-за тебя нагоняй! – И Фаина, втолкнув Злату в библиотеку, вошла следом.
На папином столе лежал открытый ноутбук, которым часто пользовалась мама Златы. На этот раз за ним сидела баба Власта. Она оторвала глаза от монитора и, уставившись на девочку, покрутила головой, разглядывая ее.
– Я не поняла, – произнесла она, – с чего слезы? Тебя накормили? Скажи спасибо!
– Ей кота жалко! – хихикнула Фаина.
– Лучше бы себя пожалела! Я предупреждала, что кошек не потерплю! Майя обещала, что он не будет лезть мне на глаза. Что сейчас реветь? Думали, шучу? Нечего реветь! Ты пока еще не уработалась: всего-то несколько тарелочек вымыла! А сейчас даже отправишься на прогулку.
Баба Власта строго взглянула на Фаину:
– Фаиночка, одень девчонку по-летнему ярко и покажи мне.
И она запела себе под нос: «Остались от козлика рожки да ножки». Ее настроение явно улучшилось.
Фаина, вновь вцепившись в руку Златы, потащила ее за собой. Она завела девочку в мамину комнату и поставила перед зеркалом. Руки ее ловко перебирали детские вещи. Из сваленной в кучу одежды Фаина извлекла сначала зеленое бархатное платье с белым кружевным воротничком, потом, отбросив его в сторону, выбрала короткую пышную юбку в яркую поперечную полоску, изумрудного цвета футболку с длинными рукавами и достала полосатые колготки, похожие на забавные пружинки.
Девушка довольно сказала:
– Миленько! Глазки только опухли, но это неплохо, потому что соответствует моменту: твоя мама уехала, и ты переживаешь. Все в салоне это поймут. Гримировать тебя не надо. Все натурально. Но лучше тебе перестать плакать.
А Злата в отчаянии повторяла:
– Мама! Обжоркин! Мама! Обжоркин!
Судорожно всхлипывая, девочка подумала, что еще немного – и там, откуда идут звуки, что-нибудь лопнет. А вдруг она после этого умрет? Что тогда станет с мамой, когда она вернется? Мама может, не увидев дочку, заболеть от горя. Надо успокоиться. А как можно успокоиться, если случился такой ужас? Надо сказать себе, что все это неправда! Обжоркин жив! С ним мог случиться обморок, такое бывает. Надо попробовать его найти. И постепенно мучащие рыдания стихли.
Завязав пышные банты на рыжих косичках, Фаина удовлетворенно посмотрела на Злату:
– Неплохо… Ты прямо золотая! Пойдем теперь к Власте, пусть она посмотрит.
– Фаиночка, у тебя красивые сережки! – сказала Злата, чтобы, раздобрив девушку, узнать побольше.
– Еще бы! – довольно воскликнула та. – Это бриллианты!
– Они же очень дорогие! – удивилась девочка. – Ты так много работаешь?
– Конечно! – Лицо Фаины стало приветливым. – Я племянница Власты и работаю у нее стилистом. У нас тут почти все родственники и все работают.
– Хорошо, ты стилист, – кивнула Злата. – А баба Власта кто?
– Власта – начальник. Директор фирмы.
– А чем занимается фирма?
Фаина опешила, потом, рассмеявшись, погрозила пальцем.
