– Конечно! Что же ты раньше не сказала? Ну, в следующий раз испечём какую захочешь.
– «Маргариту»!
– Я в них не очень разбираюсь. Какую скажешь, такую и сделаем.
Мысль о пицце помогала переносить сыплющиеся распоряжения: достать, помыть, смешать, добавить…
Лялька пролепетала что-то по-своему и показала бабушке вылепленную из теста фрика-зябру.
– Ну-ка, ну-ка… – Бабушка поправила очки и присмотрелась. – Молодец, Лялюша!
Несколько движений вилкой, воткнутая в тесто изюмина – и фриказябра превратилась в весёлую птичку. Глаза у Ляльки загорелись. Она не отводила глаз от фигурки и тихо повизгивала – наверно, от восторга.
– Птич-ка! – с нажимом произнесла бабушка. – Птичка! – И сунула Ляльке обмакнутую во взбитое яйцо кисточку. – Мажь давай, чтобы она была красивая. Вот так…
Пироги получились румяные и даже на вид вкусные. Тот, что с яблоками, бабушка посыпала коричневым порошком, и в кухне запахло счастьем. Варя нюхала-нюхала и не могла надышаться.
– Баб, а что это такое, коричневое? Какао?
– Нет, корица. Яблоки её любят. Чувствуешь, как пахнет?
– Ещё бы!
Лялька не выпускала из рук свою птичку – золотистую от печного жара, с чёрным глазом-изюминой – и никак не решалась откусить кусочек.
Когда ураган в кухне стих, обед был съеден, а Лялька уложена на дневной сон, бабушка заявила:
– Я пошла тоже отдохну, потом наведу марафет. Варюша, у тебя личное время!
– Это как? – сердито спросила Варя.
– Делай что хочешь, только не шуми. Почитай, поиграй во что-нибудь, только тихо.
Дверь в бабушкину комнату захлопнулась.
Легко сказать «поиграй»! А что за игра без компьютера? Ни в «Цветочную сказку», ни в «Школу монстров» не получится. Тоска зелёная…
С горя пришлось почитать про отважную Ксюшу Бубликову и её очередное расследование. За книжкой незаметно уснулось.
– Девчонки, подъём! Просыпайтесь, а то ночью спать плохо будете!
Бабушка принарядилась: надела туфли на каблучках и голубое платье. На шее серебряная цепочка с подвеской – выточенной из зелёного камня лягушкой. Глаза у лягушки круглые, чёрные, с золотым ободком, а по спинке сложный узор из пятнышек…
– Ой, какая у тебя лягушка красивая!
– Да я и сама ничего! – сверкнула очками бабушка. – Если нравится, потом дам поносить, только аккуратно. Договорились?
– Ага!
– А сейчас ты идёшь читать Ляле!
– Ага… – повторила Варя упавшим голосом.
А ведь она так надеялась, что бабушка забудет!
Вредная мелочь при виде книжки разулыба-лась до ушей, схватила куклу и побежала на плетёный диванчик. Следом пришёл кот Василий и тоже слушал про Буратино, лису Алису и кота Базилио, пока бабушка не крикнула из кухни:
– Девчонки, полдничать!
Электрический самовар закипал, когда в дверь постучали.
– Заходите, открыто! – отозвалась бабушка. Дверь распахнулась, в неё протиснулся кто-то огромный, и в кухне сразу стало тесно.
Лялька тихо пискнула и ухватилась за бабушкин подол, сжимая в другой руке поджаристую птичку.
– Вечер добрый, хозяюшка! – прогудело сверху.
– Здравствуй, здравствуй, Илюша! Посмотри, какие у меня гости нынче!
– Где? А-а-а… И вам поздорову, девоньки!
Илья оказался огромным. Голова в седых кудрях подпирала потолок, плечи едва помещались в выгоревшей клетчатой рубахе. Седая борода спадала на широченную грудь, а глаза под нависшими бровями были пронзительно-синие, почти как у бабушки.
– Проходи, Илюшенька! Знакомься, внучки мои: Варя и Ляля.
Большущая ладонь Ильи опустилась на Лялькину голову, ласково погладила по волосам. Варя попыталась увернуться, но не получилось.
Ладонь Ильи пахла чем-то знакомым, вкусным. Варя втихомолку принюхалась… Мёдом!
Тут из бороды у гостя вылезла пчела, сердито зажужжала и улетела в окно.
– Садись, Илюша, пироги остывают! – хлопотала бабушка. – Рассказывай, как дела? Куда ульи отвёз?
– На речку Смородину, – прогудел Илья. – Там, у Калинова моста и оставил.
Бабушка остро взглянула из-за очков, но промолчала.
– Вот, за одёжей приехал, да в баню сходить, – продолжал Илья.
Тут в дверь заскреблись.
– Открой, Варюша! – Бабушка накладывала Илье на тарелку щедрые ломти пирогов.
За дверью оказался Снежок: громадный, мохнатый и смущённый.
– На кого дом оставил? – сердито спросил Илья.
– Не брани ты его, – вступилась бабушка. – Соскучился пёс. Пусть с нами посидит. Если кто недобрый вдруг забредёт, так он сразу учует – правда, Снежок?
– Ладно уж, – подытожил Илья. – Слово хозяйки – закон. Оставайся.
Снежок благодарно постучал хвостом по полу и улёгся у двери.
– Ох, забыл! Сходи, принеси – там в сенях оставил. Живо, одна лапа здесь, другая там!
Белый пёс исчез за дверью и вскоре появился со старой клеёнчатой сумкой в зубах.
– Молодец, умница! – Илья вынул из сумки огромную банку с мёдом. – Вот, гостинца привёз. Свежий, майский. Угощайтесь на доброе здоровье.
– Спасибо, Илюша, – расцвела улыбкой бабушка. – Как раз вовремя.
Мёд тут же оказался на столе: в расписной глиняной плошке и маленьких тарелочках, которые здесь назывались странным словом «розетки». Лялька уже запустила туда ложку.
– Ешьте, девоньки! Майский мёд от ста болезней лечит!
– Спасибо! – пробормотала Варя. – А вот это что такое?
– Соты! Не видала никогда, что ли? Вот так: на кусочки и в рот…
Есть соты оказалось очень интересно. Пирог с яблоками получился отличный. Варя наворачивала за обе щеки и краем уха слушала, о чём говорят взрослые.
– Как там на речке, Илюша? Спокойно?
– Когда как. Алёша приглядит и за мостом, и за пчёлками. Я ненадолго сюда. На пару дней, да и обратно. А пироги у тебя на славу!
– Это мне Варя помогала!
– Вся в тебя девчонка!
– Думаешь? А мне иначе кажется. Ты на малую посмотри как следует. И глаза вроде мои…
Варя взглянула на сестру. Лялька как Лялька. Уже успела перемазаться в варенье…
– А остальные наши где, Василисушка?
– Разъехались. Марья на соревнованиях. Финист на съёмках… Потом расскажу.
Финист? Что-то такое Варя слышала. Давно… А сейчас ничего не вспоминалось. После трёх огромных ломтей пирога тянуло в сон, голова делалась тяжелее и тяжелее.
