– Буйный он у тебя, – сказал Григу Лис.
– Он лучший друг отца. И на него всегда можно положиться. Прикрыл меня после трехдневного отсутствия. Сначала Резца послал с письмом, что решил научить меня настоящей мужской рыбалке. А по возвращении заболтал маму с папой почти до смерти подробностями нашего отпуска. Резец сделал правильный выбор, когда побежал к нему.
Вместе они наблюдали за тем, как дядя Вррык увивается вокруг учительницы.
– И все-таки почему он не волк?
– При переходе в ваш мир мы все становимся людьми. У двергов огромные мохнатые уши, а здесь они просто маловаты ростом. Вррык – оборотень. У нас он только в полнолуние может перекидываться в человека. Каждый раз безумно счастлив. Поэтому здесь ему хорошо, он в своей стихии.
– Странно это все, – Лизка отвела взгляд от Грига и улыбнулась Лису.
Грудь сразу словно накачали горячим воздухом. Может, у него еще есть шанс?
– Странно, – согласился Гришка. – Но не меньше, чем ваше наплевательское отношение к тому, что мы из Румынии, а с самого начала разговариваем на вашем языке.
– Ой, и правда, – хихикнула девочка. – Я про это даже не думала.
– Лучше не заморачиваться, – решил Лис. Внутри давно скребся стыд, и он наконец решился: – Лиза и ты, Григ, простите меня.
– Это за что же? – приподнял правую бровь Гришка. – За то, что втянул нас в свое опасное расследование? Так мы ведь сами в него влезли, если честно. Лиза мучилась подозрениями про отца, а я мир спасаю, самоутверждаюсь типа. Доказываю, что и без родителей могу и умею. Забыл, что ли?
– Забудешь тебя! – фыркнула Лизка. – С твоими-то комплексами залюбленного детства.
– Нет, я про другое, – мотнул головой Лис. – Дело ведь можно было раскрыть гораздо раньше. Тебя бы тогда в яме не закопали, а Лизе не пришлось бы терпеть этот ужас с Игорем и его тесаком. В «Клевере» ведь не было кондитера! И я мог сообразить, что Бэйбин наврала про торт на столе в кондитерском цехе, как только об этом узнал. Сразу после разговора с Аленой. Мы могли сложить два и два и тогда еще сдать эту парочку в полицию. Или после нападения Игоря. Или после пропажи ключа. Или…
– Или ты бы вообще мог не выйти тогда из кафе и не заговорить со мной, – прервал его Гришка.
– Не знаю, как вы, а я рада, что все это случилось, – тихо сказала девочка.
– Иначе мы бы просто не познакомились, – хором ответили парни и рассмеялись.
Лизка кинулась на них и крепко обняла. Одна ее рука лежала на плече у Грига, другая – у Елисея. Что ж, не так плохо. Лису точно есть за что бороться.
Смешно, но в светло-голубых глазах темноволосого читалось примерно то же.
– Ох и классная же у вас школа! – вернулся к ним оборотень. – Какие женщины, какие страсти! Григ, уговорил бы ты батю тебя сюда перевести. Могли бы здесь жить, а на ночь возвращаться домой.
– Не получится, дядя Вррык, – покачал головой Гришка. – Как бы мне этого ни хотелось.
– Да, Влад по этой части строг, – загрустил оборотень. – Ладно, будем заходить с тайными визитами. Прощайся с друзьями, нам пора обратно.
– Ты вернешься? – спросил Лис, пожимая холодную руку.
– Конечно, – улыбнулся Григ.
На секунду Гришка замер, словно на что-то решаясь. А потом шагнул к Лизке, обнял ее за талию и поцеловал в щеку. Девочка мигом залилась краской. Дернулась, вырвалась из его рук и убежала в школу.
– Атасно, – прокомментировал Резец.
Вррык рассмеялся так громко, что с березы по соседству разлетелись в разные стороны воробьи.
– Увидимся, – улыбка на лице Грига превратилась в самодовольную. – Кстати, этот раунд за мной.
– Ну, это мы еще посмотрим, – погрозил ему кулаком Лис.
Часть вторая. Игра начинается
Глава 1. Зачем чёрту фонарик
Зубы у твари были острые, изогнутые и почему-то все разного размера. Раззявленная розовая глотка неприятно пульсировала, а в глубине ее колыхался язык размером с мужскую ладонь. Маленькие глазки по бокам склизкой морды смотрели прямо на Лиса. Монстр покачивал грудными плавниками и держался на расстоянии вытянутой руки от лица парня. Страшная зверюга. Никак не меньше метра в длину. И такие мерзкие наросты на роже.
– Ого, настоящий морской черт!
Григ как всегда неслышно подошел сзади и пихнул Елисея локтем в бок. Лис поморщился. Темноволосый, когда увлекался, забывал рассчитывать силу. А ее у сына высшего вампира и вестницы смерти было немало.
С момента знакомства с Гришкой прошло уже два месяца, и проход между их мирами по-прежнему работал исправно. Григ с Резцом продолжали приходить к ним в гости из своего волшебного мира. Когда раз в неделю, когда чаще. Стоило только его внимательным родителям чуть отвлечься.
С октября была у Лиса еще одна радость. Огромная и сверкающая, как Полярная звезда. И такая же недоступная. По крайней мере когда она вот так смотрела на растрепанную челку Грига.
– Елисей, и что ты нашел в этом уроде? – Лизка смешно наморщила носик, схватила Лиса за руку и потянула в сторону.
По руке от ее прикосновения сразу разлилось уютное тепло.
На самом деле девчонка нравилась обоим парням. Вот только разобраться в своих отношениях они трое пока так и не смогли. Обычно Лис чувствовал, что проигрывает. А в такие моменты, как сейчас, начинал верить, что не все еще потеряно.
– Морской черт, между прочим, очень интересная рыба, – завел свою шарманку Григ. Познания гостя из Румынии начала двадцатого века не переставали удивлять. – У него четыре плавника, похожих на руки. Двумя из них он держится за камни, а еще на двух ходит.
– Так прям и ходит? – засомневался Лис.
– А еще ползает. И даже прыгает. Хотя чаще всего сидит на дне и терпеливо поджидает свою жертву. Морской черт отлично маскируется. Видите, какие у него по краю челюсти клочья кожи свисают? Эта бахрома шевелится в подводной тьме, как водоросли. А когда мелкую рыбку при этом еще и подманивают «фонариком» на голове, устоять она просто не может.
– Хватит там про фонарики! – Елисей поскорее отошел от аквариума, потянув за собой Лизку.
Снова его запрещенные приемчики! Стоило Гришке разговориться, как голос его обретал особые бархатные интонации. Вот и сейчас Лис заметил, как висящий под мышкой у Грига кролик недовольно закатил глаза. На унаследованные от отца чары уже начинала собираться публика.
В последнее время почти каждая их совместная прогулка заканчивалась одинаково. Гришка увлекался и переставал себя контролировать, а у женского пола в радиусе двадцати метров начинало сносить крышу. Все сбегались на него поглазеть и послушать его россказни. А троице друзей приходилось уносить ноги от новых поклонниц.
