Оба сорвались с места и помчались к кораблю. Космовенок от неожиданности свалился с плеча Немо, завис в воздухе, а потом с легким хлопком исчез и появился сразу в рубке «Наутилуса».
Немо притормозил, дав Луне впрыгнуть в корабль первой, и обернулся на пороге. За краем освещенной поляны что-то явно двигалось. Надо как можно быстрее улетать с планеты. Вот и у него уже начинаются галлюцинации.
Немо надавил на глазное яблоко – он где-то читал, что таким образом можно отличить иллюзию от реальности: если видение раздваивается, то оно настоящее, а если нет – мираж. В этот момент отключились внешние фонари, и Немо совсем ничего не увидел.
Бортовой компьютер показывал, что до окончания перезагрузки осталось совсем немного. Немо уселся в кресло, намереваясь стартовать с планеты сразу же, как только процесс завершится.
– Я, пожалуй, прилягу, – сообщила Луна, присела в кресло и обмякла.
– Удивительно быстрая реализация обещанного, – пробормотал Немо, сосредоточенно изучавший строчки кода на мониторе.
Космовенок возник у него на плече, куснул ухо и встревоженно заворчал.
– Веня, прекрати! Что такое? Луна? Она же спит!
Немо подошел к свернувшейся калачиком Луне. Она была бледной, выглядела измученной и дышала очень редко. Слишком редко, чтобы это было нормальным. Пульс тоже был медленным. И едва прощупывался. Немо поднял Луну на руки и поспешил в медотсек.
Медицинская капсула на «Наутилусе» была не самой современной, но надежной. Немо уложил в нее Луну и беспокойно смотрел, как медленно закрывается стекло.
Никаких особых отклонений капсула не нашла, только небольшое изменение ритмов работы головного мозга. В закрытой и насыщенной кислородом капсуле у Луны быстро восстановилось нормальное дыхание и сердцебиение. Немо на всякий случай замерил свой пульс – он был в норме. А потом резко подскочил, потому что взвыла сирена и голос в динамиках сообщил:
– Угроза проникновения. Внимание, угроза проникновения.
Немо бросился в рубку.
Мониторы показывали, что корабль окружен серыми камнями. Которые мало того что передвигались, и кстати довольно быстро, но еще и подпрыгивали, пытаясь добраться до люка. Хорошо, что он был закрыт и заблокирован.
Немо сделал несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться и рассуждать логически. Что могут сделать камни с кораблем без защитного поля? Да практически все что угодно! Нужно немедленно перелететь куда-нибудь подальше отсюда и там дождаться окончания перезагрузки. Не везде же есть эти камни!
Немо запустил двигатели. Правый работал нестабильно, придется подруливать. Капитан бросил взгляд на экраны, чтобы решить, в какую сторону лучше лететь, и с удивлением обнаружил, что камни, нападавшие со стороны левого двигателя, бросились врассыпную.
– Что такое? – пробормотал Немо себе под нос. – Что вас так напугало?
Он направил чуть больше топлива в правый двигатель, чтобы выровнять тягу, огонь ударил в землю, и теперь уже с правой стороны мгновенно исчезли все камни.
– Вы боитесь огня? Прекрасно!
Он включил динамики и, не зная точно, могут ли камни слышать и поймут ли его слова, громко сказал:
– Я хочу, чтобы вы все ушли отсюда! Тогда никто не пострадает. В противном случае мне придется улететь и обжечь вас.
Камни собрались вместе и, казалось, принялись совещаться.
– Что здесь происходит? – раздался за спиной голос Луны.
– Если совсем коротко, то на нас напали камни, и я выяснил, что они боятся огня. Ты как? Почему ушла из медотсека?
– Я в полном порядке. Но я не вижу камней. Посмотри, там люди! Там Марта из нашего интерната! Она мне рукой машет! Откуда она здесь?
Луна бросилась к люку и, прежде чем Немо успел отреагировать, хлопнула по кнопке. Люк пополз в сторону. Немо давил кнопки на командном пульте, но люк продолжал открываться.
Луна же сейчас сгорит! Немо заглушил двигатели и бросился к ней, но она уже проскользнула в открывшийся проход и со всех ног мчалась к группе камней. Камни заскользили ей навстречу. Да что же она творит!
Немо выскочил вслед за Луной.
* * *
Камни стояли перед Луной и издавали странные шелестящие звуки. Сейчас они на нее набросятся!
Немо еле успел прыгнуть им наперерез и закрыть Луну собой. Камни коснулись его, и он почувствовал обжигающий холод, в глазах потемнело. Потом Немо увидел, что летит высоко над землей, только она не серая, а разноцветная, как лоскутное одеяло. Небо было светло-зеленым, через мгновение его разорвал взрыв салюта, потом еще один и еще. Немо залюбовался. Интересно, можно ли подлететь поближе? Только он успел подумать об этом, как оказался рядом с очередной вспышкой. Перед глазами поплыли яркие разноцветные пятна. Немо зажмурился и рассмеялся.
Когда он снова открыл глаза, оказалось, что он больше не летит, небо обычного серого цвета, и земля, на которой он сидит, тоже серая. Неподалеку Луна болтает с какой-то смутно знакомой рыжей девчонкой, а к Немо идет мистер Даннинг, учитель физкультуры. Немо почувствовал, как по спине пробежал холодок. После побега с Перфектума он совершенно не планировал встречаться с кем-то из интерната. Впрочем, из всех учителей мистер Даннинг был единственным, к кому Немо испытывал симпатию. В любом случае Немо не понимал, каким образом тут оказались все эти люди. Ведь только что поляна была полна камней.
– Мы все еще здесь, – сказал мистер Даннинг, словно прочитав его мысли. – Просто теперь ты видишь нас немного иначе. Мы не хотели вас напугать. Тебе понравилось то, что ты увидел сейчас?
– Да, – ответил Немо, поднимаясь на ноги. – Мне понравилось бы еще больше, если бы я понимал, что происходит.
Мистер Даннинг на мгновение сделался прозрачным и Немо увидел внутри него серый камень.
– Мы те, кого вы называете камнями. Большую часть времени мы спим и видим сны. Одним таким сном я поделился с тобой.
– Спасибо, – Немо кивнул. – А что вы делаете в остальное время? Преследуете незваных гостей? Смотрели бы спокойно свои красивые сны…
Мистер Даннинг помолчал, как будто подбирая слова, а потом серьезно взглянул на Немо:
– Мы просыпаемся, когда кому-то из нас грозит опасность. Ты поможешь нам?
– Вы правда считаете, что это нормальная просьба о помощи?! – Немо рассердился, вспомнив, как бежал за Луной и нашел ее на земле.
– Мы не знали, как нужно. Мы вообще не понимали, как вам можно передать информацию. Мы же камни, – мистер Даннинг попробовал пожать плечами, но у него не вышло. – Нам было необходимо подключиться к вашему сознанию, чтобы установить контакт.
– А для этого нас поймать и вырубить? – уточнил Немо.
– Да, – спокойно подтвердил мистер Даннинг. – Ты поможешь нам?
