– Пафнутий сказал, что наша речка все время течет по лесу за исключением того самого озерка, на лугу, – задумчиво произнесла Марианна. – Вонючая гадость плывет лишь по течению, так что в той части речки, которая впадает в озерцо, вода должна быть чистой.
Бобр с сомнением покачал головой.
– Те места нам не известны, но до нас доходили слухи – для бобров они не очень пригодны. Мой прапрапрадед побывал некогда в тех краях, и ему там не понравилось. Вот он и выбрал место для поселения здесь, а мы уже его обжили.
– Конечно, лучше для нас всех оставаться там, где мы уже привыкли жить, – согласилась Марианна. – Но надо быть ко всему готовыми. А пока давайте все вместе подумаем, что можно сделать, чтобы спасти речку.
– Обязательно подумаем, – пообещал Густав. – Спасибо тебе, что предупредила нас. Ты молодец, Марианна.
Попрощавшись с бобрами, Марианна не мешкая отправилась в обратный путь, чтобы успеть домой до наступления ночи.
Пафнутий тоже довольно быстро добрался до цели, ибо не был голоден, так что не пришлось отвлекаться по дороге в поисках пищи. Добрался медведь до знакомого луга и остановился на опушке леса посмотреть, что там, на лугу.
А на лугу царило большое оживление. Ближе всех к лесу паслось большое стадо коров, за ними виднелось множество овец, а еще дальше луг казался белым от огромного количества гусей. И это еще не все. На самом краю луга, ближе к поселку, паслись кони. Это, конечно, хорошо, но вот Чака нигде не было видно. Правда, среди коров разгуливала какая-то собака, но это был не Чак, хоть собака чем-то на Чака смахивала.
Пафнутий был сбит с толку и не знал, как поступить. С чужой собакой общаться было опасно. Они не знакомы, и кто знает, удастся ли познакомиться. А вот с коровами он уже знакомился в прошлом году. И Пафнутий решился.
Вышел из кустов и не торопясь потопал к ближайшей корове. Та заметила медведя только тогда, когда тот с ней поздоровался.
– Добрый день, – вежливо сказал он. – Я Пафнутий, помнишь? Хотел бы тебя попросить…
Договорить Пафнутий не успел. Корова оказалась совсем глупой. Она успела забыть, что в прошлом году познакомилась с Пафнутием, и испугалась медведя просто безумно. Нет худа без добра. Из-за своей глупости она не бросилась бежать, а замычала ужасным мычанием. Правда, глупая корова уже в процессе мычания вспомнила, что они с Пафнутием знакомы и это смирный и добрый медведь. Корова замолчала, но было уже поздно. Чужая собака услышала испуганное мычанье подопечной коровы, кинулась к ним с оглушительным лаем, а все остальные коровы и овцы перестали пастись и уставились в сторону медведя.
Пафнутий очень расстроился от такого неудачного начала и сел на траву.
Собака намного умнее коровы. Уже издали она разглядела, что корову напугал медведь, и сразу догадалась, что это Пафнутий, тот самый замечательный медведь, о котором ей рассказывал Чак. Поскольку медведь сел, пришлось затормозить всеми четырьмя лапами, чтобы с разбегу не налететь на него. Остановившись, собака потянула носом и еще раз гавкнула, на этот раз вопросительно.
– Добрый день! – сказал Пафнутий. – Давай познакомимся. Я – Пафнутий, живу в лесу. Чак меня знает. Ты не прочь познакомиться?
– Не прочь. Меня зовут Карина, – ответила чужая собака, которая, собственно, перестала быть чужой. – Чак мне рассказывал о тебе. Извини, что я тебя облаяла, не сразу узнала. Да и еще она ввела меня в заблуждение.
И Карина махнула хвостом в сторону глупой коровы, которая стояла рядом, сконфуженно потупившись.
– Извини меня, Пафнутий, – сказала, осмелев, корова. – Теперь я тебя узнала, но сначала почуяла что-то совсем дикое, и только потом вспомнила, что это ты.
– Ничего, не переживай, – успокоил корову Пафнутий.
А больше у него не было времени разговаривать с ней, и он обратился к собаке:
– У меня очень важное дело к Чаку. Могу я его увидеть?
Карина печально произнесла:
– Ох, и не знаю. Дело в том, что бедный Чак покалечил ногу. Потому-то я его и заменяю.
– Значит, Чак заболел! – огорчился Пафнутий. – У него постельный режим?
– Что ты! – рассмеялась Карина. – Разве его заставишь лежать? Просто он старается меньше двигаться, на трех лапах не особенно-то попрыгаешь. Да ты не огорчайся, нога его уже заживает, думаю, через несколько дней и вовсе заживет.
Совсем расстроился Пафнутий.
– Да не могу я ждать несколько дней! А что если я сам пойду к нему?
И не дожидаясь ответа Карины, отвернулся от нее, чтобы потопать через луг, как вдруг увидел Чака. Тот, сильно прихрамывая, спешил к нему. О прибытии Пафнутия Чак узнал от лошадей, которым о приходе медведя сообщили овцы, узнавшие, в свою очередь, об этом от коров. Только гуси не принимали участия в этой эстафете, знай себе оглушительно галдели, воспользовавшись случаем поучаствовать в панике на лугу, даже не зная ее причины. Гусей хлебом не корми, дай лишь погалдеть вволю, такая уж это вздорная птица.
При виде бегущего к нему друга Пафнутий сам поспешил ему навстречу, чтобы Чаку не пришлось много бежать с больной ногой. Карина кинулась следом.
Встреча произошла посередине луга. Чак очень обрадовался Пафнутию и в ответ на его тревожные расспросы о здоровье заверил, что уже выздоравливает.
– Наступил на колючую проволоку, – пояснил пес, – лапу поранил довольно сильно, но уже заживает. Знаешь же, на собаке все заживает быстро. Что у вас случилось на сей раз?
– Нечто ужасное! – ответил Пафнутий. – Но, к счастью, от тебя сейчас требуется только совет, бегать не придется.
И Пафнутий подробно рассказал другу о появившихся в речке вонючих струях воды и мертвых рыбках, о своих попытках пояснить причину новой беды в лесу, о том, что собственными глазами видел, как люди мыли машину и спускали в озерцо вонючую и грязную пену, о том, что ему рассказал Ремигий, о тревоге бобров на их дальнем озере.
Пафнутий сидел на травке и рассказывал, обе собаки лежали рядом и внимательно слушали.
Первым отозвался Чак.
– Нет худа без добра, – сказал он. – Из-за моей ноги хозяин повез меня к ветеринару. Ну, это такой человек, который разбирается во всех болезнях животных и умеет их лечить. А после того, как вы спасли лесничего, хозяин носится со мной не знаю как, очень заботится. Ведь люди считают – это я его нашел, бестолковые такие. Как я ни старался им объяснить: лесничего спасли звери. Не доходит до них, хоть ты тресни. Вот я и говорю – нет худа без добра. Повезли, значит, меня к ветеринару, мы проезжали мимо того самого озерца, и я тоже собственными глазами видел возле него людей, которые мыли свою машину. И еще одна польза от моей болезни. Из-за нее я больше времени провожу дома, так что наслушался много интересного. О чем только люди ни говорят! В том числе и о том, что сейчас вас беспокоит.
