– Чик?
– Ну да. У твоего имени все слова заканчиваются на «чик»: Маль-чик-с-паль-чик. Значит, ты Чик.
Мальчик-с-пальчик задумался. Даже перестал ходить по подоконнику. Светлик с волнением следил за ним. А что, если короткое имя ему не понравится и он снова решит обидеться? И теперь уже окончательно? Вдруг посчитает, что это очередное Родькино обзывательство, и просто уйдёт от них? Хотя имя и вправду хорошее. Как-то ведь нужно обращаться к человечку. А «Чик» ему очень даже подходит.
– У меня никогда не было короткого имени, – в раздумье произнёс Мальчик-с-пальчик. – Хм, Чик… Да, совсем неплохо. Даже интересно. Чик. Мне нравится. Хорошо, можете меня так называть.
– Да это просто отличное имя! – радостно подхватил Светлик. – Тебе очень идёт! Теперь видишь, как Родька здорово придумывает?
– Так и быть, давайте сюда свою вредную сестру, – согласился Мальчик-с-пальчик. – Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава тринадцатая
о том, сколько печенья помещается в желудке и кому не стоит доверять тайны
Скоро в квартире сладко запахло готовым печеньем. Братья галопом понеслись на кухню. Они нетерпеливо кружились возле бабушки, пока та доставала противень из духовки и выкладывала на большое блюдо румяные кругляши, напоминающие хризантемы. С улицы прибежала Ариша с красными от мороза щеками, и все уселись пить чай.
– Я этого печенья могу съесть хоть сто штук, – с набитым ртом сказал Родька, прихлёбывая ароматный бабушкин чай. Он всегда пах чем-то невероятно вкусным.
– Ага, – согласился Светлик, щурясь от удовольствия. – И я сто. Или даже двести.
– А я тогда триста!
– А я – целую тысячу!
– Глупости! – отрезала Ариша. – Нельзя съесть столько печенья за раз.
– А вот и можно, – заспорил Родька. Он всегда спорил с сестрой. – Просто здесь столько нету. А вот если было бы, я бы съел.
– Нет, тысячу не съешь, – засомневался Светлик. – Живот лопнет.
– Не лопнет! Он у меня большой! – Родька привстал на стуле и выпятил свой живот. – Я туда хоть сколько еды могу запихнуть. Хотите поспорить? Смотрите!
Он уже потянулся к блюду с печеньем, но бабушка была начеку.
– Родион, сядь и ешь спокойно, – велела она. – И чтоб я больше не слышала ни о каких спорах.
Бабушка выделила каждому ещё по два печенья и убрала блюдо со стола.
– Вот, хватит вам. И так уже помногу съели.
Тут зазвонил телефон, и она вышла из кухни.
– Повезло тебе, – сказал Родька Арише. – Если б не бабушка, я бы тебе доказал.
– Это тебе повезло, – ответила та. – Если бы не бабушка, тебя пришлось бы везти в больницу.
– Зачем в больницу?
– Потому что желудок у человека не бездонный. Он очень маленький, всего с кулак, – Ариша повертела своим кулаком перед их носами. – Ясно вам? Туда нельзя напихать сколько хочешь печенья! Ни тысячу, ни сто, ни даже двадцать штук. Мы съели всего по четыре, а уже больше не лезет.
– У меня лезет, – снова заспорил Родька и схватил Аришино печенье. – Давай мне, если не хочешь.
Ариша хлопнула его по руке, печенье упало на пол. Родька ойкнул.
– Что там у вас? – крикнула бабушка.
– Ничего! – ответили ей два голоса, Светлика и Родьки. Арише было не до этого. Она доставала печенье из-под стола, собирала рассыпавшиеся крошки и бормотала сердито:
– Малявки бестолковые… Как вы мне надоели!
– Неужели и правда всего с кулак? – недоверчиво переспросил Светлик. Он приложил свой кулак к животу. Не может быть! Если желудок такой маленький, как туда поместился сегодняшний бабушкин обед – тарелка супа, рис с котлетой и стакан киселя?
– Это у неё желудок с кулак, – успокоил его Родька. – И мозги тоже с кулак. И вообще, зря мы хотели рассказать ей секрет.
Ариша выпрямилась и насмешливо произнесла:
– Ой-ой! Очень нужны мне ваши глупые детские секреты!
– Он не глупый и совсем не детский, – возразил Светлик. – Это очень важно, между прочим.
– Для кого важно? Для вас?
– И для нас, и для тебя. Вообще для всех людей.
– Ей это неинтересно, – махнул рукой Родька и подмигнул Светлику. – Не надо ей рассказывать.
Светлик понял, что брат говорит так нарочно, чтобы Ариша заинтересовалась их секретом.
– Да, не надо, – поддержал он Родьку. – Зачем рассказывать секрет тому, кто не хочет его знать?
В кухню заглянула бабушка.
– Я ненадолго отойду к соседке, – сказала она. – Скоро вернусь. Не хулиганить! Ариша, я на тебя надеюсь.
– Бабушка, не волнуйся, – успокоил её Родька с хитрой улыбкой, – она ничего не натворит. Мы за ней приглядим.
Ариша возмущённо потянулась к нему, чтобы щёлкнуть по лбу, но задела чайную чашку и опрокинула её. К счастью, чашка была почти пустой, и на стол вытекли только две крохотные капельки чая.
– Я же говорил! – воскликнул Родька. – За ней глаз да глаз!
– Ты дождёшься у меня, мелкий, – проворчала Ариша, больше не размахивая руками.
Бабушка покачала головой и ушла.
– Ну, говорите ваш секрет, – сказала Ариша, когда хлопнула входная дверь.
Светлик и Родька переглянулись. Кажется, пора. Момент подходящий: и бабушки нет, и сестра вроде бы готова их слушать. Светлик достал из кармана фигурку и поставил её на стол.
– Что это? – спросила Ариша.
– Это наш друг Чик, – сказал Родька.
– Это обыкновенная игрушка. – Ариша взяла человечка и повертела в руках.
– Необыкновенная, – поправил Светлик, выделив голосом первый слог.
– И чем же она такая необыкновенная? – поинтересовалась Ариша, скопировав его интонацию.
– Тем, что она живая, – пояснил Родька. – И сейчас слышит всё, что мы говорим.
– А, понятно. – Ариша резко отодвинула стул и встала. – Мне такие секреты не нужны. Играйте сами в свои детсадовские игры.
– Погоди! Ты послушай! Мы сейчас тебе всё объясним! Ты сама увидишь! – закричали братья.
Ариша остановилась на пороге кухни, скрестила руки на груди:
– Ну?
Светлик и Родька принялись рассказывать ей историю Мальчика-с-пальчика, торопясь и перебивая друг друга. Им хотелось выложить самое главное, поэтому они перескакивали с пятого на десятое, и рассказ получился путаным и сбивчивым. Потребовалось достаточно много времени, чтобы Ариша наконец разобралась, в чём дело.
