– Значит, надо отвезти эту игрушку на Красную площадь и повесить на ёлку? – спросила она, когда братья закончили скакать вокруг неё и замолчали.
– Да! – подтвердили Светлик и Родька.
– А если этого не сделать, то Новый год не наступит? И новогодних каникул не будет?
– Да!
– И Дед Мороз не придёт к детям и не принесёт подарков?
– Да!
– Потому что ёлка на Красной площади потеряет волшебную силу без этой игрушки?
– Да!
– И всё это вам рассказал вот этот пластмассовый человечек, который на самом деле живой?
– Да! Да! Да!
– С ума сойти! Какие же вы глупые!
– Почему?!
– Вы думали, что я поверю в эту чепуху? – сердито поинтересовалась Ариша.
– Это не чепуха! Это правда! – завопили братья.
– Поумнее ничего не могли придумать? Я должна спасти Новый год! Где-то я уже такое слышала… Вы мне кино какое-то пересказали?
– Мы ничего не придумывали. Это он нам рассказал, Мальчик-с-пальчик. Мы сейчас тебе докажем, что это правда. Хочешь, он оживёт, вот прямо сейчас?
– Хочу! Доказывайте.
Светлик бросился к столу, где оставил фигурку, и торопливо заговорил:
– Оживай, уже пора! Покажись нашей сестре, ну пожалуйста! Мы же договаривались!
– Ну Чик, ну оживи! – присоединился к нему Родька. – Ну давай, все тебя ждут! Ну хоть шевельнись! Докажи ей.
Но сколько они ни уговаривали, человечек оставался неподвижен. Стоял себе, заложив руки за спину и хитро сощурив один глаз. И был похож на самую обыкновенную пластиковую игрушку, а не на живого Чика, с которым братья разговаривали ещё совсем недавно.
– Всё? Концерт окончен? Спасибо за представление, мелюзга, – хмыкнула Ариша и с гордо поднятой головой удалилась. Из комнаты донёсся громкий звук телевизора.
– Ну вот! – Светлик расстроенно опустился на стул. – И что теперь?
Человечек на столе вдруг пошевелился и проговорил:
– Ничего не выйдет. Вариант с сестрой отпадает.
– Почему это? – возмутился Родька. – Чем она тебе не понравилась? Почему ты не захотел с ней разговаривать?
– Я же сказал: не все меня могут увидеть. Ваша сестра не может, – покачал головой Мальчик-с-пальчик.
– Ты говорил про взрослых. А Ариша вовсе не взрослая, ей девять лет, – возразил Светлик.
– Многие дети сразу рождаются взрослыми. Неважно, сколько им лет, – вздохнул человечек. – Они не верят в чудеса. И для них я просто ёлочная игрушка. Пластиковая и неживая.
– Но, если бы ты ожил, она бы сразу поверила, – упрямо сказал Родька.
– Как я могу ожить, если я для неё не существую? Для неё чудо невозможно. А для меня невозможно ожить на её глазах, ясно вам? Ваша сестра не пускает к себе сказку, отталкивает её. Она не сможет меня увидеть.
– И что же делать? – спросил Родька.
– Нужен другой план. Пусть твоя гениальная голова ещё потрудится. Только поскорее, времени осталось мало, – невесело вздохнул человечек и замер.
В кухню вошла бабушка, стала убирать со стола. Братья взяли игрушку и побежали в спальню.
– Знаешь что? Давай я возьму Чика домой, – предложил Родька. – Попробую уговорить эту вредину увезти его с собой в Москву.
– А если не захочет?
– Ну, тогда я засуну его к ней в чемодан. А дальше пусть сам выбирается. Эй, Чик, как тебе такой план?
Мальчик-с-пальчик не ответил.
– Ладно, бери, – согласился Светлик. Ему очень не хотелось расставаться с Чиком, но ничего не поделаешь. Всё очень серьёзно: Новый год в опасности. Даже если кое-кто в это не верит.
Глава четырнадцатая
о загадочном исчезновении и разрушительных поисках
На следующий день, отсидев в школе последний урок, Светлик, как обычно, направился к бабушке. Возле подъезда его поджидал Родька.
– Вот это да! – обрадовался Светлик. – Ты откуда здесь?
– Папа подвёз. Еле уговорил его. Он сейчас у бабушки, обедает, – торопливо заговорил брат и порывисто схватил Светлика за рукав. – У нас беда. Чик потерялся.
– Как потерялся? – Светлик застыл на месте.
– Ну как можно потеряться? Взял и потерялся. Был, а теперь нет.
– Убежал, что ли?
– Может, и убежал. А может, просто спрятался.
– А ты его искал?
– Искал, конечно.
– А где ты его на ночь оставил?
– На столе в нашей комнате, – ответил Родька. – Около настольной лампы положил. А утром его там уже не было.
– Надо было его запереть куда-нибудь, – с досадой сказал Светлик. – Чтоб он не выбрался. А со стола сбежать легче лёгкого!
– Откуда я знал, что он такой бегучий? Ты же мне не сказал, что его запирать надо.
– А утром из вашей квартиры кто-нибудь выходил?
– Конечно! Папа с мамой ушли на работу, а потом Аринка поехала с классом в цирк.
– Ну вот! Он, наверное, и выскользнул с кем-нибудь… Постой, а тебя что, одного оставили? – удивился Светлик.
– Ну это же ненадолго. Я ещё спал, когда все ушли, а в обед папа приехал меня проведать, – пояснил Родька. – Что будем делать?
– Искать, что же ещё! – сказал Светлик. – Может быть, он до сих пор у тебя дома.
Из подъезда торопливо вышел дядя Женя в распахнутой куртке и без шапки.
– Привет, Светлик! Родик, садись в машину, поехали, – позвал он. – У меня обед заканчивается.
– Папа, пусть Светлик к нам поедет. Мы вместе поиграем, – бросился к нему Родька.
– Его же бабушка ждёт. Обед погрела.
– Я в школе поел, – поспешно сказал Светлик. – Я сейчас ей позвоню, что с вами уехал. И маме позвоню. Можно?
– Папа, пожалуйста! – заканючил Родька. – Ну па-а-апа!
– Ну садитесь, что с вами делать, – развёл руками дядя Женя. – Только кто тебя вечером забирать будет?
Светлик нахмурился и промолчал. Он стащил с себя рюкзак и забрался в машину на заднее сиденье рядом с Родькой. Его сердили такие разговоры. «Кто забирать будет?» Давно пора одних отпускать, не маленькие уже, восемь лет почти. Остановка за домом, не заблудишься. А сесть в автобус и вылезти из него через четыре улицы сможет даже дошкольник. Ариша вон давно одна ездит к бабушке. Уже целый год.
– Со шкафа не прыгать, на люстре не качаться! – пошутил дядя Женя, высадив их возле дома. – Поиграйте в спокойные игры. Гулять не ходите, а то носы отморозите, сегодня очень холодно. Скоро приедет Ариша и проследит за вами. Родик, ключ у тебя?
