Родька с готовностью показал ключ, дядя Женя кивнул и уехал.
Оказавшись в детской, Светлик прежде всего тщательно осмотрел стол. Потом – стоящие поблизости стулья и комод. Затем принялся за Родькину кровать. Поднял подушку, потряс одеяло, даже под простыню заглянул. Человечка не было.
– Я уже там искал, – сказал Родька, бороздя животом пол под кроватью. – И здесь искал. И в других местах тоже. Я даже звал его, всё бесполезно.
– А у Ариши искал? – спросил Светлик. – Под подушкой или под матрасом?
– Что ему там делать?
– Надо везде смотреть.
Родька вскочил на ноги и бросился к кровати сестры.
– Тоже нет, – подытожил он, основательно переворошив постель.
– А в шкафу искал?
– Так все дверцы закрыты!
– Ты не знаешь Чика! Он вон какой проворный, не заметишь, как заберётся куда-нибудь! Шкаф могли открыть утром, а потом закрыть.
– Ну ладно, давай и там поищем.
Через несколько минут детская превратилась в настоящие руины. Дверцы шкафов были открыты, постели перевёрнуты, ящики выдвинуты, а всё их содержимое валялось посреди комнаты огромной живописной кучей.
– Нет его здесь, – вздохнул Родька, топчась по разбросанным вещам. – И вообще во всей квартире нет. Если бы был, уже бы отозвался. Увидел бы, что мы его ищем.
– Может, ты его обидел? – предположил Светлик. – Ты же знаешь, какой он обидчивый!
– Да не обижал я его! – воскликнул Родька. – Он и не оживал больше вчера.
– Ариша ничего про него не говорила? Может, смеялась над ним?
– Нет, не смеялась… Наоборот, даже согласилась его с собой в Москву взять.
– Согласилась?!
– Ну да. Сказала: «Ладно уж, возьму, если будешь всю неделю в нашей комнате вместо меня убираться».
– И ты пообещал?
– Пообещал, куда было деваться? Она же вредная, по-другому не соглашалась. Да ладно, ради Нового года можно и потрудиться немного… Ну вот, потом мы спать легли, и я Чика на стол положил. И всё! Он пропал.
Огорчённый Светлик уселся на Родькину кровать, вернее, на то, что от неё осталось после очень тщательных поисков.
– А может, он… того? Сам в Москву поехал? – предположил Родька.
– Как это сам?
– Ну, сам. Сюда же он как-то добрался.
– Сюда он случайно добрался. А обратно может и не получиться. Вдруг его увезут в другую сторону от Москвы? И он не успеет на свою ёлку до Нового года. Представляешь, что тогда будет?
– Даже представлять не хочу…
– А если кто-то найдёт его и оставит себе? Спрячет так, что Чик не сможет выбраться? Без нас он в опасности. И надо его поскорее найти.
– Да где же его искать? Ходить по улице и спрашивать, кто видел живую ёлочную игрушку?
– Может, он в сугробе где-нибудь? Одевайся, пошли посмотрим!
Братья кинулись в прихожую к курткам и ботинкам, но в этот момент в квартиру вошла Ариша.
– Вы куда собрались? – нахмурилась она, стягивая перчатки и растирая замёрзшие руки. – Там мороз! Папа сказал, чтобы вы сидели дома, а я за вами приглядывала.
– Ну и приглядывай, кто тебе мешает, – буркнул Родька. – Можешь в окно смотреть.
– Вам гулять не разрешали. – Ариша вцепилась в Родькину шапку, не давая ему её надеть. – Бестолковые шмакодявки! Я сейчас папе позвоню!
– Отдай! – закричал Родька и с силой рванул шапку на себя. – Я сам ему позвоню и расскажу, что ты рвёшь мою одежду!
– Мы недолго! – завопил Светлик, стараясь перекричать их обоих. – У нас Чик пропал, мы будем его искать!
– Какой ещё Чик?! – гаркнула Ариша, всё же выдрав шапку из рук брата.
– Вчера тебе объясняли – Чик! Мальчик-с-пальчик, наша игрушка! – завопил в ответ Родька. – Я тогда без шапки пойду, тебе же хуже!
Он взялся за ручку двери, но Ариша вдруг на удивление спокойно сказала:
– Ничего искать не надо. Никуда ваша игрушка не пропала. Раздевайтесь.
Глава пятнадцатая
о том, как превратить бесполезную вещь в очень нужную и важную
– Сейчас же говори, где наш Чик? – в десятый раз потребовал Родька, стоя посреди разгромленной детской и глядя на сестру исподлобья.
– Не скажу, пока не приведёте комнату в порядок, – в десятый раз ответила Ариша, держа наготове телефон. – Всё, хватит! Считаю до трёх и звоню папе. Один…
– Отдай его, и мы начнём убирать, – предложил Светлик.
– Два…
– Хотя бы покажи, что он у тебя, – пошёл на уступки Родька.
– Два с половиной…
– Зачем вообще ты его взяла? Кто тебе разрешил?
– Два с ниточкой…
– Ты могла хотя бы сказать мне утром!
– Два с иголочкой…
– Вредина и ябеда!
– Три! Я звоню.
Ариша демонстративно поднесла палец к клавише вызова.
– Ладно, – сдался Родька. – Сейчас всё быстренько уберём. Но если и после этого не скажешь… Ты пожалеешь, точно тебе говорю!
Он кинул на сестру угрожающий взгляд, который, впрочем, не произвёл на неё никакого впечатления. Ариша взяла стул, поставила его возле порога детской и уселась на свой наблюдательный пост. Светлик и Родька нехотя стали поднимать разбросанные вещи и раскладывать по местам. Несмотря на все их старания, «быстренько» не получалось. Да ещё Ариша нисколько не помогала, только покрикивала да указывала. Братья злились, огрызались, но всё равно работали. Надо же было выяснить, куда подевался Мальчик-с-пальчик! Да и тёте Наташе незачем знать про такой ужасный беспорядок. Конечно, сестра всё равно наябедничает, она без этого не может. Но услышать от Ариши и увидеть своими собственными глазами – это совершенно разные вещи. Тем более всегда можно оправдаться, что она наговаривает на братьев из вредности. А на самом деле всё выглядело не так уж и страшно.
Наконец в детской стало немного чище, вещи вернулись на свои места, а мусор отправился туда, где ему и положено быть, – в мусорный пакет.
– Давай теперь нашего Чика! – потребовал Родька.
Ариша загадочно улыбнулась, полезла в свой рюкзак и достала какой-то журнал в яркой обложке.
– Смотрите, что у меня есть!
