– Вот ещё! Вам надо, вы и забирайте!
– И заберём, не беспокойся! Показывай дорогу.
Как Ариша ни сопротивлялась, ей пришлось одеваться и вести братьев к дому Стёпы Воробьёва. Путь оказался неблизкий, ледяной ветер обжигал нос и щёки, поэтому сели в автобус. У Ариши остались деньги от поездки в цирк – их хватило, чтобы заплатить за проезд Родьки и Светлика, даже на обратную дорогу осталось. У самой Ариши был школьный проездной.
Дверь открыла Стёпина мама, учительница третьего «А».
– Дарья Антоновна, здрасьте ещё раз, позовите, пожалуйста, Стёпу, – скороговоркой выпалила Ариша.
– А его нет, – ответила учительница, удивлённо оглядывая живописную троицу на своём пороге.
– Он нам очень нужен, – пояснила Ариша. – Он гуляет?
– Нет, он на вокале, в музыкальной школе. Скоро уже придёт.
– Ладно, тогда мы во дворе подождём.
Ариша подтолкнула братьев к лестнице.
– Пошли!
– Арина, куда вы? Пройдите и подождите здесь, – предложила Дарья Антоновна.
– Нет, спасибо, мы лучше на улице, – отказалась Ариша и ткнула в бок Родьку, который повернул было обратно к квартире.
– Ну… ладно, как знаете, – сказала им вслед учительница и закрыла дверь.
– Надо было остаться, – недовольно пробурчал Родька, выйдя на улицу. – Чего ушли?
– Вдруг он долго не придёт? – поддержал брата Светлик, натягивая край вязаной шапки на лицо до самого подбородка. – Мы же тут заледенеем совсем.
Глядя на него, Родька вытащил из-под куртки шарф и повязал его задом наперёд, укутав им рот и нос. Осталась лишь узкая щёлка для глаз между шарфом и надвинутой до бровей шапкой.
– Сами виноваты, – огрызнулась Ариша. – Сидели бы сейчас дома, чай пили. И журнал рассматривали. А к своей учительнице домой я не пойду, тем более с вами. Ясно? Вы себя вести не умеете.
– Это ты виновата! Мы из-за тебя тут мёрзнем.
Родька с размаху пнул ледышку и угодил Арише в сапог. Она в ответ шлёпнула его перчаткой по макушке. Он ткнул её в бок и отскочил. Арише было лень его догонять, и она ограничилась тем, что показала брату кулак. Некоторое время все молча топтались перед подъездом, крутя головами и стараясь определить, с какой стороны появится Воробьёв. Светлик тоже зачем-то крутил головой, не поднимая шапки.
– Если он сейчас не придёт, у меня нос отвалится, – пробубнил Родька через шарф.
– И у меня, – согласился Светлик и стал прыгать на месте, чтобы согреться.
– Так вам и надо, – проворчала Ариша, постукивая одним сапожком о другой.
Несмотря на крепкий мороз, носы отвалиться ни у кого не успели. Ждать пришлось не слишком долго. Уже через несколько минут из-за угла показался высокий мальчик в очках и в чёрной куртке с большим меховым капюшоном за спиной.
– Это он? – спросил Светлик, приподнимая край шапки и освобождая один глаз.
Ариша кивнула.
Стёпа Воробьёв долго не мог понять, почему возле самого подъезда на него накинулись два непонятных чудика. Вязаная шапка почти закрывала одному оба глаза, из-за чего он высоко задирал голову. А у другого, наоборот, видны были только глаза, и он походил на черепашку-ниндзя. Чудики скакали вокруг, что-то кричали про ёлку, Новый год, украденного мальчика и трясли журналом перед Стёпиным носом. От их громких воплей у него голова шла кругом, он в замешательстве переводил взгляд с одного на другого и ничего не понимал.
– Это мои братья, – объяснила стоявшая в стороне Ариша. – Они балбесы.
Стёпа растерянно кивнул и спросил:
– А что им надо?
– Они хотят назад ту игрушку, которую я тебе отдала.
– Потому что она отдала чужую игрушку! И у нас не спросила! На! – Родька сунул журнал в руки Воробьёва. – Меняемся обратно.
– Но… – замялся тот, разглядывая журнал, будто видел его впервые. – Я не могу…
– Почему не можешь? – спросил Светлик, наконец поправив шапку так, чтобы она не спускалась на глаза. – Мы же тебе сказали, что это наша игрушка, поэтому обмен был неправильный.
– Ну я же не знал, что неправильный… Я думал, что игрушка уже совсем моя…
– Ну теперь ты знаешь, что не твоя. Давай её сюда.
– Говорю же – не могу.
– Да почему?
– Потому… У меня её нет, – сказал Воробьёв и вернул журнал Родьке.
– Как нет?! – вскричал тот.
– А где она? – одновременно с ним вскричал Светлик.
Даже Ариша удивилась:
– А куда ты её успел деть?
– Я… я её подарил, – смущённо признался Стёпа.
– Когда?!
– Сегодня… В музыкальной школе.
– Кому?
– Моей учительнице по пению.
– Зачем?
– Как зачем? Поздравил с Новым годом. Подарил коробку конфет, воздушный шарик и… эту игрушку.
– Просто класс! – Родька, отдуваясь, сдёрнул с лица шарф. Ему внезапно стало жарко.
– Класснее не бывает, – упавшим голосом проговорил Светлик.
– Какой ты молодец, – обиженно сказала Ариша. Видно, ей тоже не понравилось, как Воробьёв распорядился её подарком. Ну, не совсем подарком, но всё же!
– А что такого? – Стёпа удивлённо поднял брови. – Если игрушка моя, то я сам решаю, что с ней делать. Могу себе оставить, могу подарить, а могу вообще… выбросить.
– Но она не твоя!
– Я же не знал…
Перепалка грозила пойти по второму кругу.
– Где эта ваша музыкальная школа? – вдруг спросил Светлик. – И как зовут учительницу по пению?
– Вы что? К учительнице пойдёте?! – изумилась Ариша.
– А ты как думала! – выкрикнул Родька и вдруг замолчал, пристально глядя куда-то за спину Воробьёва.
– Она собиралась отдать этого человечка своей маленькой дочке, – сказал Стёпа. – Может, уже отдала. Вы что, у ребёнка подарок отберёте?
Светлик открыл было рот, чтобы заявить, что они будут искать Мальчика-с-пальчика до последнего и отберут его у кого угодно. Но тут Родька неожиданно протянул ему журнал. Потом стащил с рук варежки, подскочил к Воробьёву сзади и принялся хлопать его по спине и по плечам.
– Дай-ка я тебя отряхну. Вон как тебя замело, – приговаривал он, водя голыми руками по его меховому капюшону и воротнику.
– Где замело? – вертел головой Стёпа, пытаясь оглянуться и увидеть свою спину.
– Да вот, весь воротник в снегу.
– В каком ещё снегу? Мороз на улице. Снега и не было вовсе.
– Да? Ну, значит, показалось. – Родька быстро спрятал руки в карманы. – Ладно, идёмте домой, я замёрз.
