Всё семейство разместилось за большим накрытым столом, как в праздничные дни. Это бабушка так решила – не сидеть же голодными. Тем более дед только что вернулся из длительной поездки, и ей хотелось как следует накормить его. Но настроение за столом было далеко не праздничное, особенно у виновников «торжества». Они отчётливо понимали, что Москвы им теперь не видать как своих ушей. А значит, и новогоднего праздника с каникулами тоже.
Взрослые почти ничего не ели, а только говорили, причём все сразу, не слушая друг друга. Светлик с Родькой только и успевали вертеть головами, чтобы услышать каждого.
– Я всегда знала, что им нельзя собираться вместе. – Это мама. – Поодиночке они очень послушные дети. Особенно Светлик.
– Их просто не нужно оставлять одних. – А это уже тётя Наташа. – Когда я болела, Родик был со мной и ни разу ничего не натворил.
– Они как будто специально ждали, когда я уйду! – Вот и бабушка.
– И позавтракать не успел сегодня, ещё и пообедать не дали. – Это дядя Женя.
А вот и папа:
– Я понимаю, что дети иногда хулиганят. Особенно наши… Но в один день разгромить три дома – явно перебор!
– Мы ничего не громили! И хулиганить не собирались! – выкрикнул вдруг Родька, и все сразу замолчали.
– Мы для вас что-нибудь доброе хотели сделать, полезное, – в полной тишине проговорил Светлик. – Чтобы вы обрадовались.
– Просто у нас времени слишком мало было, – добавил Родька. – А то мы что-нибудь получше придумали бы.
– Ага, что-нибудь невероятно хорошее, – кивнул Светлик. – И замечательно приятное.
– Нет уж, нам достаточно и полезного, – сказал дядя Женя. – Нам повезло, что у вас не было больше времени.
– Поливать цветы яблочным компотом – это доброе и полезное? – покачала головой бабушка. – А мыть полы шерстяным пледом?
– Бабушка, это случайность, – виновато сказал Светлик. – Мы не знали, что там компот. Если б знали, разве мы стали бы его в цветы лить?
– Мы бы лучше его выпили, – подхватил Родька. – И пледом мы не мыли полы, мы воду вытирали. Ну то есть компот, чтоб он к соседям не потёк.
– А у нас все верёвки оборвали, – сказала мама. – Чем они вам помешали?
– Бельё доставали, хотели погладить, – признался Светлик. – Чтобы тебе, мама, меньше работы было. А утюг без провода оказался, вот мы и не смогли.
Мамино лицо внезапно побелело.
– Витя! – воскликнула она, прижав руку к груди. – Какой ты молодец, что до сих пор не починил утюг.
– Вот видишь! – обрадовался папа. – А ты ругала меня, что я никак не возьмусь за него. Никогда не надо торопиться.
– А давайте узнаем, зачем они всё это затеяли, – подал голос молчавший до этого дед. – Чтобы так стараться, нужна очень серьёзная причина.
– Верно дед говорит, – согласился дядя Женя. – У них была какая-то цель. Для чего всё это, а? Признавайтесь, вредители!
– Ну… мы… – замялся Светлик и посмотрел на Родьку. А тот в свою очередь посмотрел на Светлика. Разве можно рассказать родителям всё как есть? И про Мальчика-с-пальчика, и про ёлку, и про Новый год? Нет, никак нельзя. Если даже Ариша не поверила, взрослые тем более не поверят. – Мы решили, что если за плохой поступок вы нас наказали… то за хорошие дела вы нас простите, – пробормотал Светлик, опустив голову.
– И подарите нам праздничную поездку, – добавил Родька.
За столом воцарилась тишина. Взрослые переглядывались друг с другом и молчали. Потом папа откашлялся и спросил:
– То есть вы всё это натворили, чтобы поехать к Деду Морозу?
– Не к Деду Морозу, – поправил его Светлик. – Мы знаем, что вы сдали путёвки.
– Мы хотим в Москву, на Красную площадь, – насупился Родька. – Посмотреть на самую высокую ёлку. Мы её никогда не видели.
– Родик, с Аришиным классом поехать не получится, я же тебе объясняла, – сказала тётя Наташа. – Нужны дополнительные родители.
– Да не нужен нам её класс! Можно же просто так поехать, самим. С кем-нибудь из вас. А? Мам! Пап! – Родька переводил жалобный взгляд с одного на другого.
Взрослые замолчали и снова стали переглядываться.
– Нет, – нарушила молчание тётя Наташа. – Я работаю и завтра, и в воскресенье, и даже в понедельник. Я никак не могу.
– А папа? – Родька с надеждой повернулся к дяде Жене, но тот покачал головой. А вслед за ним и родители Светлика стали качать головами и рассказывать, что они очень заняты в субботу, в воскресенье и особенно в понедельник, тридцать первого. У всех нашлись неотложные дела и срочная работа в последние дни старого года.
Братья поникли. Значит, всё зря. Напрасно они ломали головы и придумывали выход из безвыходного положения. Напрасно трудились. Нет, надо признать, что добрые дела получились не совсем добрыми, а полезные оказались не такими уж и полезными… Но ведь они и в самом деле старались!
– Ну что ж, – сказал вдруг дед. – Раз вы все такие занятые, придётся ехать нам с бабушкой.
– Нам?! – Бабушка удивлённо подняла брови. – Ты же только что вернулся!
– Я вернулся с работы. А теперь поеду отдыхать. У меня выходные аж до пятого числа.
– Ну уж нет! – возмутилась бабушка. – Никуда я не поеду, да и тебя не пущу. Я тебя еле дождалась, у нас дел невпроворот.
– Каких ещё дел?
– Разных. Три дня до Нового года, а у нас даже ёлки нет.
– Ёлку мы и завтра успеем поставить. Ведь поезд в Москву уходит вечером?
– Не выдумывай! Что за необходимость такая – в Москву ехать? У нас в городе тоже ёлка на главной площади есть. Вот туда и сходи́те.
Светлик с Родькой слушали их перепалку затаив дыхание. Переспорит дед бабушку или нет?
– Аришка едет в Москву, почему этим двум разбойникам нельзя? – поинтересовался он.
– Вот именно, разбойникам! – не сдавалась бабушка. – За такое наказывать надо, а не медали раздавать! У меня теперь ни пледа, ни цветов, ни пальмы.
«Ни компота», – вздохнул про себя Светлик.
– За добрые намерения не наказывают, – заявил дед. – Плед и цветы – дело наживное. Пальма высохнет, ничего ей не сделается. И вообще, что за разговоры? Кто самый старший в семье? Я! И вы все обязаны меня слушаться. Пусть это будет моим новогодним подарком. – Он хитро прищурился и добавил: – Надеюсь, своим родным внукам я могу делать подарки?
Все, кроме бабушки, согласились, что дед действительно самый старший и его надо слушаться. И, конечно же, дед может делать подарки внукам.
– Тем более у меня там школьный товарищ, у него внучка примерно такого же возраста, – дед кивнул на Светлика и Родьку. – Они нам Москву покажут. Бабушка пусть не едет, если не хочет. А мы погуляем денёк, к ёлке сходим, в Музей космонавтики или в парк Горького… А вечером – в поезд, и тридцать первого утром будем дома. И Новый год встретим, как всегда, вместе. Ну, кто-то ещё против?
