– А вы посмотрите на ёлку! – предложил Мальчик-с-пальчик. – На ней действительно сказочные игрушки, которые могут оживать. А ёлка и в самом деле волшебная и заражает людей хорошим настроением. С неё начинается праздник. Это и есть самая главная правда. Ну, мне пора. С наступающим! И спасибо!
Мальчик-с-пальчик помахал им рукой и перескочил на соседнюю ветку. Потом на следующую, всё выше и выше. Через мгновение он уже висел на своём месте, между Белоснежкой и Красной Шапочкой, чуть ниже Карлика Носа и выше Кота в сапогах.
Братья стояли возле бортика, смотрели на ёлочные игрушки и не знали, что сказать. Было неприятно, досадно и горько. Просто невыносимо горько. Как будто жуёшь луковицу без хлеба, причём не одну, а сразу десять.
– Прямо ужас как обидно, да? – нарушил молчание Родька.
– Угу, – кивнул Светлик. – Кажется, я теперь понимаю, почему наши путёвки сдали…
– Не сдали ваши путёвки, – раздался вдруг сзади голос деда. – Вы что тут, за ёлкой, притаились? Я ждать замучился. Уже искать пошёл.
Братья резко обернулись.
– Что ты сказал, дед? Не сдали? Это правда?
– Правда. Они вас простили. Надеются, что больше вы не будете обманывать.
– Нет! Конечно, нет! Никогда! – наперебой заговорили Светлик и Родька.
– Так что в каникулы поедете в гости к Деду Морозу. Только тс-с-с! Я вам ничего не говорил, – подмигнул дед. – Родители готовят сюрприз.
– Ур-ра-а-а! – завопили братья и радостно запрыгали вокруг деда. – Мы поедем в Великий Устюг!
– Всё, ребятня, пошли, – сказал дед. – Если захотите, мы ещё потом сюда заглянем, перед поездом. Обязательно надо увидеть ночную Царь-ёлку. Ну, догоняйте, я пошёл потихоньку.
Дед двинулся вдоль бортика и скрылся за развесистыми еловыми лапами. Родька, весело подскакивая, побежал следом, а Светлик задержался, чтобы бросить прощальный взгляд на ёлку. Он нашёл взглядом Мальчика-с-пальчика среди блёсток и мишуры и помахал ему рукой. Человечек не ответил, он снова стал пластиковой фигуркой, как и все остальные игрушки рядом с ним. Но, конечно же, он всё видел. И понял, что Светлик больше не сердится за обман. И что Светлик очень рад за Чика. Ведь так приятно вновь вернуться домой, к своей семье и друзьям.
– Ты чего застрял? – крикнул Родька, возвращаясь. – У меня новая идея. Идём, расскажу.
– Иду, – с готовностью кивнул Светлик.
Они вместе обогнули ёлку и пошли по площади.
– Я придумал, как выследить Деда Мороза в новогоднюю ночь, – рассказывал Родька на ходу. – Мы с тобой останемся у бабушки с дедом. Притворимся, что легли спать, а сами будем караулить…
– А как же невидимые волшебные снежинки? Разве они нас не усыпят?
– А мы будем друг за другом следить. Если один из нас начнёт засыпать, другой тут же его разбудит. Тогда мы точно не проспим. Здорово, да? Теперь он никуда от нас не денется. Держись, Дед Мороз! Мы с тобой встретимся!
Светлик радостно засмеялся. Не потому, что задумка брата показалась ему смешной. Просто с Родькой всегда было хорошо и весело. И он лучше всех придумывал идеи.
– Ребятня, не отставать! – донёсся до них голос деда. – Что вы плетётесь как черепахи? У нас всего один день, надо всё успеть!
Братья поправили рюкзаки и рванули наперегонки по огромной заснеженной площади.
