– Украли? Кто? Враги Деда Мороза? – Светлик даже задохнулся от ужаса. – Чтобы сорвать Новый год?
– Да нет… – покачал головой Мальчик-с-пальчик. – Не враги. Балбес какой-то. Просто снял меня с ветки и сунул в карман. Он не хотел срывать Новый год. Он же не знал, что всё так серьёзно.
– А почему он взял именно тебя, а не… Кота в сапогах, например? – спросил Светлик. – Или не Карлсона?
– А что тут удивительного? – вдруг снова обиделся человечек. – Может, я ему понравился больше? А может, я вообще его самый любимый герой? Ты думаешь, если не узнал меня, то я не могу быть чьим-то любимым героем?
– Конечно, можешь, – поспешил согласиться Светлик. – А как ты оказался в моём подарке?
– О, это целая история! Ты правда хочешь услышать о моих приключениях? Честно-честно?
Светлик с готовностью кивнул.
– Ну ладно, так и быть, – довольным голосом произнёс Мальчик-с-пальчик. – Тогда слушай.
Глава седьмая
о великом путешествии сказочного героя через всю страну
– Наша ёлка самая высокая и самая красивая. Её устанавливают первую, раньше всех других ёлок, – начал свой рассказ Мальчик- с-пальчик.
– Почему? – спросил Светлик.
– Как почему? Потому что она самая главная, это же Царь-ёлка. Она волшебная и должна быть на своём месте очень рано. Она открывает дорогу празднику. Ёлка такая высокая и тяжёлая, что её устанавливают подъёмным краном, и даже не одним…
– Ух ты! Ничего себе!
– А потом привозят украшения, игрушки, гирлянды и начинают её наряжать. И наряжают несколько дней – вот какая она огромная!
– И вас?
– Что «нас»? – не понял человечек.
– Вас тоже привозят и вешают на ёлку? – уточнил Светлик.
– Ну конечно! Мы же ёлочные игрушки. Знаешь, как здорово, когда раскрывают коробки и мы наконец можем встретиться со всеми друзьями, с которыми не виделись целый год! Можем двигаться, разговаривать… В основном ночью, когда нас никто не видит. Никто не должен знать, что мы живые. Ты, кстати, тоже не должен. Но, к сожалению, мне пришлось тебе показаться, у меня просто нет другого выхода.
– А что вы делаете весь год? Просто лежите в коробке и… спите? – Светлик поёжился. Как ужасно, наверное, много-много месяцев провести в тёмной тесной коробке, не видя белого света.
– И вовсе мы не спим, – нахмурился Мальчик-с-пальчик. – Придумал тоже! Мы ждём праздника и копим праздничное настроение. А потом, на ёлке, начинаем его излучать, и оно по цепочке передаётся от одного человека к другому. Люди радуются, ждут праздника и не знают, что главный излучатель – это наша волшебная ёлка.
– А как же она… без тебя? Уже не такая волшебная и не передаёт праздничное настроение?
– А я тебе о чём толкую? Без меня никак нельзя. Волшебная сила ослабеет, настроение исчезнет, ёлка станет совсем обычной, и… тогда всё! Праздника не будет.
Светлик подумал, что в этом году и в самом деле настроение совсем не то. Вроде бы и праздник уже скоро, а как-то нерадостно. Вон сколько всего случилось – и билеты в Великий Устюг сдали, и Родька без новогодней ёлки остался… Может быть, волшебная сила Царь-ёлки уже начала ослабевать?
– Ты хотел рассказать, как оказался в моём подарке, – напомнил он.
– Я и рассказываю, а ты меня постоянно сбиваешь с мысли, – проворчал Мальчик-с-пальчик. – Ну так вот. В начале декабря нас, как обычно, повесили на ёлку, каждого на своё место. Всех сказочных героев вниз, чтобы детям нас было лучше видно; шары, шишки и хлопушки – повыше. А на самом верху – огромная светящаяся звезда. Потом зажгли гирлянды, ёлка засверкала разноцветными сказочными огнями… В этот самый миг волшебный ключик повернулся и впустил праздник. Дед Мороз начал готовить подарки и собираться в путь, а в сердцах людей впервые за год проклюнулось праздничное настроение. Нам было очень здорово на ёлке всем вместе. Мы разговаривали, рассказывали друг другу свои сказки, наблюдали за взрослыми и детьми, которые приходили любоваться нашей ёлкой. И вот однажды…
Мальчик-с-пальчик сделал многозначительную паузу и сурово посмотрел на Светлика, будто бы именно он был виноват в том, что произошло дальше.
– Однажды возле ёлки появилось сразу много детей. Ну, не совсем детей, а уже больших мальчишек и девчонок. Они шумели, бегали по площади, а двое взрослых пытались собрать их и успокоить.
– Наверное, это был класс, – пробормотал Светлик, вспомнив свои школьные праздники. – А взрослые – их учителя.
– Да, этот класс приехал в Москву на экскурсию из другого города… Ну вот. Наконец они угомонились, окружили ёлку и стали её разглядывать. А один мальчишка протянул руку и сорвал меня с ветки. А моя ветка, между прочим, высоко от земли! Игрушки низко не вешают. Но мальчишка был такой долговязый, что смог меня достать.
– И учителя ничего не видели?
– Никто не видел. Он сразу сунул меня в карман куртки и закрыл на молнию. Так я оказался в западне.
– А ты не мог сбежать потихоньку? Ну, незаметно?
– Незаметно? – возмутился человечек. – Ты пробовал незаметно сбежать из застёгнутого на молнию кармана?
– Нет, не пробовал, – покачал головой Светлик.
– И не пробуй. Всё равно ничего не получится. Мне очень долго пришлось сидеть взаперти в этом тёмном и узком кармане. Пока мой похититель не увёз меня в свой город.
– В какой город?
– Очень северный город. Далеко от Москвы и от моей родной ёлки.
– А потом? Как же ты выбрался?
– Когда этот мальчишка вернулся домой, его мама собралась почистить куртку после поездки. И вытащила всё из карманов. Она повертела меня в руках, положила на стол. Хорошо, что мальчишка уже спал, а то ещё куда-нибудь меня запрятал бы. А так я остался на столе и смог удрать из квартиры той же ночью.
– Удрать? Как же тебе удалось открыть дверь?
– А я и не открывал её. Я просто выехал на улицу на коте.
– На ком?
– Да-да, на коте, ты не ослышался. Вот ты бы смог додуматься до такой гениальной идеи – зацепиться за ошейник кота и спрятаться в его шерсти, когда тот стоял у двери и просился гулять? А я – очень даже запросто! Ну что, ты всё ещё сомневаешься, что я ловкий и находчивый? – горделиво спросил Мальчик-с-пальчик.
– Нет, не сомневаюсь, – восхищённо проговорил Светлик. Действительно, Мальчик-с-пальчик невероятно изобретательный! Ну кому ещё в голову пришла бы такая великолепная идея – сбежать от своих похитителей на коте? Разве что Родьке. И то если бы нашёлся такой огромный кот, который смог бы его унести на себе.
