– Коту не понравилось, что на его ошейнике что-то висит, да ещё и шевелится, – сказал Мальчик-с-пальчик. – Это глупое животное пулей выскочило на улицу и галопом помчалось по дороге, подпрыгивало и трясло головой, чтобы сбросить меня. Ну я и сорвался от этой тряски и случайно отлетел в сугроб. И всё!
– Что «всё»?
– Застрял в сугробе. В этом северном городе сугробы просто огромные, я таких никогда не видел.
– И ты не мог вылезти?
– А как ты думаешь? Конечно не мог! Вот если бы у меня были сапоги-скороходы, которые я отнял у Людоеда… Вот тогда бы я не сидел в сугробе два дня, а отправился бы гигантскими шагами прямо в Москву. И, будь уверен, я очень скоро очутился бы возле ёлки. Не зря же эти сапоги называют скороходами. В них очень быстро можно дойти куда хочешь, хоть на самый край земли! Сделал шаг, р-р-раз – и уже в соседнем городе! Два, три, четыре – и ты в Москве!
– Да, здорово! – вздохнул Светлик.
Ему бы тоже пригодились такие волшебные сапоги. Надел их, сделал совсем маленький шажок или даже полшажка – и оказался за городом, в селе Кривые Сушки, куда родители увозят тебя каждое лето. А без скороходов туда приходится добираться на машине очень долго, аж два часа.
– Я пролежал в сугробе целую ночь и целый день, – продолжил Мальчик-с-пальчик. – Пока меня не нашла маленькая девочка со своей мамой. Они принесли меня домой, и девочка весь вечер играла со мной.
– А ты рассказал ей, что ты живой? – спросил Светлик.
– Нет. Она была слишком маленькая и всё равно ничего не поняла бы. Зато её папа мне помог.
– Папа? Ведь он же взрослый!
– Да, взрослый. Но он помог мне, даже не подозревая об этом. Я опять воспользовался своей смекалкой. Увидел раскрытый чемодан и сообразил, что кто-то из этого дома собирается уезжать. Ну и спрятался в чемодане ночью, когда все уснули. А утром папа закрыл чемодан и увёз меня… Правда, не в Москву, как я надеялся, а сюда, в ваш город. При первом удобном случае я сбежал из чемодана и забрался в капюшон к прохожему на улице. И вот так, в капюшоне, приехал на шоколадную фабрику – этот человек там работал. Потом попал в цех, где упаковывали новогодние подарки, и случайно упал в картонную коробку. Меня и упаковали вместе с конфетами. И этот подарок достался тебе, – объяснил Мальчик-с-пальчик и с грустью добавил: – Вот теперь я здесь, очень далеко от своей ёлки.
– Как здорово, что ты попал именно ко мне! – выпалил Светлик. – Тебе очень повезло!
– Почему это мне повезло?
– Потому что я знаю человека, у которого голова всё время что-то придумывает. Совсем как у тебя.
– Да? И кто он такой?
– Мой двоюродный брат Родька.
Глава восьмая
о том, что хранить чужие секреты непросто
Утром мама разбудила Светлика вопросом:
– А это что такое?
– Где? – пробормотал он и приоткрыл один глаз.
– Вот, – мама что-то держала в руке. – Откуда это у тебя?
Спросонья глаз видел плохо, и Светлику никак не удавалось разглядеть, что же у мамы в руках. Он открыл второй глаз и сладко потянулся.
– Что это?
– Да вот, игрушка какая-то, – сказала мама. – Лежала на полу возле кровати. Где ты её взял?
– Игрушка?
Светлику понадобилось три секунды, чтобы всё вспомнить.
– Это моё! – воскликнул он и резво соскочил с постели. – Это мой Мальчик-с-пальчик, из подарка! Дай мне!
– Умойся сначала. Зачем он тебе в ванной?
Мама унесла человечка с собой. Когда Светлик наскоро умылся и прибежал в кухню, она спросила, разглядывая игрушку:
– А почему ты решил, что это Мальчик-с-пальчик?
– Да потому что он мне… – начал было Светлик, но вовремя прикусил язык. Нет, маме никак нельзя говорить, что Мальчик-с-пальчик сам ему так представился. Она обязательно решит, что сын всё выдумывает.
– Потому что он мне… напоминает Мальчика-с-пальчика. Ну, из той сказки, что мы с папой читали, – выкрутился Светлик. А сам покосился на человечка в маминых руках. Интересно, слышит ли он их сейчас? Если слышит, то наверняка обижается, что мама его тоже не узнала.
– Да? Ну ладно, – сказала мама, убрала игрушку на подоконник и поставила перед Светликом тарелку с кашей.
Светлик ел, а сам украдкой косился на человечка. Как бы незаметно сунуть его в карман? Мама вряд ли разрешит взять фигурку с собой, она считает, что школа не место для игрушек. И постоянно вытряхивает из школьного рюкзака самые нужные вещи – машинки, детали конструктора и пластиковых рыцарей из набора. Уверения «я только на перемене» и «на уроке даже не дотронусь» на маму совершенно не действуют. А оставлять живого человечка одного в квартире опасно. Мало ли что он ещё придумает? Родьку вон никогда одного не оставляют – боятся. И правильно! С такой изобретательной головой шутить не стоит.
Пока Светлик собирался в школу, мама, как назло, всё время была рядом, и ему никак не удавалось подобраться к кухонному подоконнику. А потом они вместе одевались в прихожей, и Светлик как мог тянул время и судорожно придумывал причину, чтобы вернуться в кухню.
– Ну что ты копаешься? – торопила мама. – Я с тобой на автобус опоздаю.
– А ты иди, – обрадовался Светлик. – Конечно, автобус ведь ждать не будет. Я и сам могу дверь запереть.
Но мама не поддалась на его хитрость.
– Ну уж нет, – покачала она головой. – Я сама всё запру. Обувайся скорее, ты уже десять минут один ботинок натягиваешь. Что ты его разглядываешь, будто впервые видишь?
– Я… пить хочу! – Светлик, так и не придумав ничего лучше, вскочил и ринулся в кухню.
– Куда ты в обуви? – воскликнула мама. – Натопчешь!
– Не натопчу, – отозвался Светлик. – Я на пол не наступаю.
Он допрыгал до подоконника, поджав под себя ногу в ботинке, схватил человечка и сунул его в карман куртки. А карман закрыл на молнию, на всякий случай. Чтобы человечек не сбежал по дороге. Нужно быть начеку, когда имеешь дело с такой шустрой и непоседливой игрушкой.
В школе Светлик переложил Мальчика-с-пальчика в рюкзак, в отделение для пенала. Рюкзак повесил, как обычно, на крючок сбоку парты.
На уроке Светлик не мог усидеть на месте, постоянно вертелся и поглядывал на рюкзак. Ольга Витальевна даже рассердилась.
– Слава Тучкин! – воскликнула она. – Что ты крутишься как юла? Ещё только первый урок. Разве нельзя несколько минут посидеть спокойно и послушать, что я говорю?
– Можно, – вздохнул Светлик и прилежно сложил руки на парте. Хотя, если честно, как можно сидеть спокойно, когда знаешь, что находится у тебя в рюкзаке? Если там у тебя такое чудо, которое одноклассникам даже не снилось! И самое обидное, что никому нельзя рассказать…
