– По рукам, урод.
Конюх все еще пытался вытереть руку, пока они седлали лошадей. Мия постоянно оглядывала ближайшие улицы, выискивая знакомые лица. Разумеется, они с Йонненом могли бы спрятаться под плащом из теней, но агенты Красной Церкви наверняка знали Эшлин в лицо, а спрятать троих Мие было не по силам. Поэтому она полностью полагалась на уроки Меркурио – держалась теней и пряталась под карнизами, низко надвинув капюшон. Эшлин стояла поблизости, наблюдая за крышами. Она, как и Мия, прекрасно знала, что это город Красной Церкви, и скоро епископ Златоручка и ее Клинки выйдут на охоту. Впрочем, несмотря на их опасения, пока за ними никто не гнался. Если повезет, они покинут город до того, как фортуна повернется к ним задом.
– Готовы? – спросил Сидоний.
Мия, часто заморгав, осмотрела их процессию. Нагруженная повозка, запряженная двумя усталыми обозными лошадьми. Полдюжины меринов и кобыл для каждого из бывших гладиатов, переодетых в итрейскую военную форму. Колонну возглавлял Сидоний, выглядевший просто великолепно в броне центуриона, хоть дождь и подмочил кроваво-алый плюмаж на его шлеме. Он напоминал Мие ее отц…
«О Богиня… Я даже не знаю, как его теперь называть…»
– Так точно, сэр, – выдавила она улыбку.
Мия помогла брату залезть на повозку. Эш плюхнулась сзади, устраиваясь среди тюков с сеном, и низко надвинула капюшон. Только Трик шел на своих двоих и держался подальше от лошадей – Мия заметила, что, когда он подходил ближе, они нервничали и прядали ушами. Запрыгнув на место возницы, она посадила рядом Йоннена. Мальчик вздрогнул от прогремевшего в небе грома, дождь пошел сильнее, за тучами сверкнула молния. Мия натянула на Йоннена капюшон новой мантии и протянула ему поводья, чтобы отвлечь его от бури, а себя – от своих горестей.
– Хочешь повезти нас?
Он настороженно посмотрел на нее.
– Я… не умею.
– Я научу. Для такого смышленого мальчика это не составит труда.
После удара хлыстом и легкого толчка повозка покатилась вперед.
Мия и ее друзья ехали к восточным воротам по улицам Галанте, мощеным булыжником и каменными плитами, мимо мраморных фасадов, рифленых колонн и многоэтажных домов. Впереди простиралась дорога в Амай. А затем их путь пролегал через Море Сожалений и ашкахскую Пустыню Шепота. Там ее ждали ментор и все козни, на которые только способна Красная Церковь. Но пока Мия просто уселась поудобнее рядом с братом и ласково наставляла его, радуясь тому, что он наслаждается процессом. Эшлин, сидевшая позади, ласково коснулась ее бедра. В ответ Мия легонько сжала ее руку.
Не отводя глаз от юноши, который шел впереди.
Повозка проехала через ворота и покатилась по открытой дороге.
Вновь грянул гром, по черепице забарабанили капли.
На крыше в тени дымохода скрывались два темных силуэта, наблюдая за отъездом процессии прищуренными глазами.
Первый повернулся ко второму и, не нарушая тишины, заговорил на языке жестов.
Оповести Златоручку.
Второй кивнул и скользнул по крыше.
Тишь остался стоять под дождем.
Устремив взгляд голубых глаз на спины предателей.
И кивая самому себе.
Скоро.
Глава 18. Истории
– Леди Бурь та еще злобная сука, – пробормотала Мия.
Они провели в пути уже две перемены, Город портов и церквей остался далеко позади. Колонна шла вдоль побережья на восток, южнее раскинулись засеянные поля, севернее – бушующее море. Дождь неуклонно усиливался, и дорога превращалась в болото. Лошади выглядели несчастными, а их всадники и подавно. Предводителем выступал Сидоний, его кроваво-алый плащ и плюмаж центуриона намокли от ливня. Трик шел наравне с итрейцем, но держась на приличном расстоянии, чтобы не пугать животных. В первую неночь, когда они разбили лагерь, мертвому юноше пришлось залезть на дерево, чтобы они могли подготовить место для ночлега. Благо, он не нуждался во сне.
Хорошая новость, по крайней мере для Мии, заключалась в том, что истиносвет закончился. И, хоть она по-прежнему чувствовала горящего голубого Саая и угрюмого алого Саана в небе, затянутом тучами, по угасающему свету и приятной прохладе внутри она поняла, что Шиих наконец исчез за горизонтом, забрав с собой треть неумолимой ненависти Аа.
Одним солнцем, бьющим ей в спину, меньше. Одним солнцем ближе к истинотьме.
А затем…
– Как далеко до Амая? – спросила Брин.
Мясник просто покачал головой.
– Еще далеко, сестра.
– Я влажнее молодой невесты в ее брачную ночь.
Ее фразу встретили коллективным ворчанием, выражающим всеобщее согласие. Мечница, ехавшая рядом с повозкой Мии, выжимала свои дреды. Побитое лицо Мясника выглядело мрачнее, чем тучи наверху. Весь их боевой настрой будто втоптали в грязь копыта лошадей. Но прежде чем попасть в Коллегию Рема, Сид много лет служил в легионе люминатов и, как вскоре поняла Мия, умел поддерживать дух своего отряда в пути.
– Первая женщина, с которой я спал, была из Амая, – задумчиво произнес он.
– Да? – воодушевился Мясник.
– Расскажи, – ухмыльнулась Брин.
Сидоний окинул взглядом группу, и все дружно закивали.
– Ну, ее звали…
– Стоп, стоп, стоп! – перебила Мия.
Девушка закрыла брату уши.
Йоннен, державший поводья, поглядел на нее с недоуменным видом.
– Ладно, валяй, – разрешила Мия. – И поподробнее.
– Ее звали Анали, – продолжил Сидоний под звуки грома. – В юности она переехала в Годсгрейв. Стала одной из клиенток маминого ателье. Она была немного старше меня…
– Погоди, «немного» – это сколько? – уточнила Мечница.
– Может… лет на восемь? – Сид пожал плечами. – Десять?
– А сколько ж было тебе? – изумился Волнозор.
– Шестнадцать.
– Бра-а-а-а-а-а-аво! – воскликнула Эшлин, медленно рукоплеща Сиду с повозки.
– Везучий мелкий ублюдок, – усмехнулась Мия. – Да она сожрала бы тебя живьем.
– Я могу рассказать свою гребаную историю или нет?
– Ладно, ладно, – Мия закатила глаза.
– Итак, я знал, что приглянулся ей, но будучи совсем юным, понятия не имел, что мне делать. К счастью, Анали знала. Я часто помогал маме доставлять посылки и в одну перемену пришел в палаццо Анали, а она открыла дверь в… ну, практически голая.
– Четко и по существу, – задумчиво произнесла Мечница, продолжая выжимать дреды. – Мне нравится.
– В общем, она затащила меня в дом, нагнулась над диваном в прихожей и потребовала, чтобы я приступил к делу. Юнцом я был послушным, так что быстро повиновался. Проходит примерно десять-одиннадцать секунд, и я понимаю, что у меня две назрели насущные проблемы. Первая: слегка перевозбудившись, как и большинство парней в свое первое плаванье в эти моря, я был в трех секундах от того, чтобы кончить. Вторая: начала открываться гребаная входная дверь. Оказалось, Анали была замужем, и ее муж вернулся домой без предупреждения.
