Сигурссон посмотрел на Корлеоне, и тот кивнул в знак подтверждения.
– Знаешь, как завязать мертвый или беседочный узел? Знаешь разницу между галфвиндом и бакштагом? Можешь отличить бизань-мачту от грот-мачты? Умеешь пользоваться сектантом, растягивать парус или определять курс по капитанским картам?
– Нет, – призналась Мия.
– Ты ведь не морячка, верно?
– Нет, – запекшаяся кровь на ее губах потрескалась, когда они расплылись в улыбке. – Но я все же королева.
– Пока что.
Трик подался вперед, кладя черные руки на стол, и окинул Сигурссона сердитым взглядом. Тени задрожали и вытянулись, а из-под половиц раздался низкий, протяжный рык.
– …Поосторожней с угрозами, вульфгард. Теперь ты имеешь дело с настоящими волками…
Мия откинулась на спинку стула и провела пальцами по оголенным ключицам, спускаясь к груди, покрытой кровавой коркой.
– У меня есть к тебе предложение, Ульф Сигурссон.
– Слушаю с затаенным дыханием.
– Мне нужно пересечь Море Сожалений. Но надвигается буря.
Сигурссон покачал головой.
– Да это просто шквал, он пройдет быстрее, чем…
– Надвигается буря, – настаивала Мия. – Так что мне нужен самый большой корабль. Самый крепкий. Корабль, который может выдержать шторм, а уж поверь – он обрушится на мою голову в ту же минуту, как я выйду в этот гребаный океан. «Черная Банши» подходит под описание, не так ли?
Мужчина медленно кивнул.
– Это самый могучий корабль в Четырех Морях. «Черную Банши» не строили, ее извергло из нечестивой щели самой Черной Матери.
[30]
– Она будет моим подарком тебе.
Сигурссон прищурился.
– Доставишь меня на ту сторону Моря Сожалений, и «Черная Банши» твоя. Как и трон Мерзавцев, – Мия погладила пальцем ключицу. – Я даже отдам тебе этот чудесный кожаный плащ, если пожелаешь. Или, Ульф Сигурссон, ты можешь попытаться меня убить, и я покажу тебе, что на самом деле значит быть извергнутым из лона Наи.
Вульфгард посмотрел на мертвого юношу. На Эклипс, расхаживающую позади него. Тень Мии тянулась к нему, ее волосы слабо развевались сзади, руки погладили щеки мужчины, от чего тот содрогнулся.
Сигурссон с трудом сглотнул.
– Ты проклята?
– Я – дочь тьмы, что меж звезд. Я мысль, от которой все ублюдки этого мира просыпаются по неночам в холодном поту. Я – возмездие каждой сироты, каждой убитой матери, каждого бастарда. – Мия наклонилась и посмотрела мужчине прямо в глаза. – Я – война, в которой тебе не победить.
Мия отодвинула стул, медленно встала и, намереваясь встретиться с ним посредине, обошла стол. Меч из могильной кости волочился за ней по полу, оставляя глубокие царапины на половицах. Длинный плащ из лиц полз за ней следом, как фата безбожной невесты. Остановившись посредине, Мия протянула запятнанную кровью руку.
– Подари мне ашкахские берега, и я подарю тебе трон. Или же пойди против меня и узнай, что заставляет других так меня бояться.
Ульф Сигурссон снова посмотрел на своих людей. Взгляд Мии ни разу не дрогнул. Наконец, огромный ваанианец встал, скрипя кожаными штанами, и, топая тяжелыми сапогами, обошел стол и остановился перед ней. Эклипс расхаживала у их ног и тихо рычала. Свет мерцал, ветер шептал, тени смеялись.
Мия просто смотрела.
«Я – война, в которой тебе не победить».
Ульф Сигурссон преклонил колено.
Прижался губами к окровавленным пальцам ее руки.
И сказал:
– Ваше величество.
– Я не оставлю тебя, – заявила Эш.
– Придется, – возразила Мия.
С Моря Сожаления дул сильный ветер – холодный, как страх в животе Эшлин Ярнхайм. Экипаж «Кровавой Девы» поправлял такелаж и поднимался по трапу к поджидающему кораблю. Неподалеку стояли Соколы – все, кроме Мясника и Йоннена, которые воспользовались свободной минутой, чтобы потренироваться на деревянных мечах, собственноручно вырезанных Мясником. Эклипс прыгала между ними и рыком подбадривала мальчика. Но Эшлин смотрела только на свою девушку.
– Мия, – насупилась она. – Ни за что.
– Эшлин, вам нет смысла плыть со мной. Богини по-прежнему жаждут моей крови. Мы можем доплыть до Последней Надежды по отдельности, встретиться там с Наив и оттуда вместе отправиться в Тихую гору. Ты сядешь на «Деву» и спокойно переплывешь океан в Ашках. Трелен и Налипсе нужна только я. – Мия перевела взгляд на Корлеоне. – Верно, Клауд?
– Мы даже на волнах не подскакивали, пока плыли сюда, – кивнул мерзавец. – Синь над головой и под ногами.
– Кстати, спасибо, что все же почтили нас своим присутствием. Вы продавали аркимическую соль или просто наслаждались видами?
– Ни то, ни другое.
– Тогда что вас задержало?
Мужчина смущенно почесал затылок.
– Да так, один пустяк, связанный с…
– Вагиной, – закончил Большой Джон. – Несколькими, если быть точным.
– Рада за вас, – улыбнулась Мия. – Баттиста? Бертрандо?
Корлеоне просто ухмыльнулся, но в груди Эшлин начала набухать ярость.
– Мия, хватит страдать херней! – рявкнула она, дергая ее за руку. – Я серьезно.
– Как и я. Леди хотят моей смерти. Они направят все свои силы на «Банши». Поэтому вы отплывете сегодня на «Деве», а мы подождем шесть перемен и последуем за вами. К тому времени, как мы прибудем, твоя прекрасная задница будет загорать на берегах Последней Надежды.
– Если вы прибудете.
– С Сигурссоном и его экипажем у меня больше шансов. «Банши» почти вдвое больше «Девы». Она создана для худшего, чего только можно ждать от моря. Но я не могу взять Йоннена в бурю, и мне нужно, чтобы кто-то присматривал за ним, пока меня нет. Кто это сделает? Мясник? Да хранит его Мать, но он не лучший образец для подражания.
Эшлин посмотрела на бывшего гладиата, который приостановил тренировку с Йонненом, чтобы засунуть руки в штаны, поправить яйца и громогласно отрыгнуть.
– На чем мы там остановились? А, да, становись в защитную позицию, мальчик…
Эш покачала головой и попыталась образумить Мию:
– И что, ты планируешь переплыть Море Сожалений на корабле, полном убийц и гребаных головорезов? Ты видела, каким человеком был Вальдир. Одной Богине известно, каких ублюдков он набрал к себе в команду.
