Вокруг нее вспыхнула тьма, тень каждого мужчины, корчась, поползла по палубе. Волчица, которая не была волчицей, возникла позади Сигурссона, вздыбила загривок и оскалила черные зубы. Безочажный юноша крепче ухватил свои окровавленные мечи. Мрак вокруг Мии заклубился. Небо расколола молния, освещая брызги дождя и поджигая воздух вокруг нее своим сиянием.
– Возвращайтесь по местам, вы, бесхребетные ублюдки! – потребовала Мия, поднимая меч. – Или я сама скормлю вас этим гребаным дракам!
Буря будто замерла на мгновение. Гром затаил дыхание. Мия посмотрела Сигурссону в глаза и увидела, что он боится. Ее. Их. Всего вокруг.
Единственный вопрос: кого он боится больше?
А затем по ним что-то ударило. Что-то гигантское. Что-то невероятное. Оно бесшумно поднялось из глубины. Мия ощутила громоподобную отдачу. Услышала рев бури, треск древесины и крики разлетающегося экипажа. «Банши» поднялась из воды, и лишь тени не дали Мие покатиться по палубе. Из моря показались массивные черные щупальца и сомкнулись вокруг корабля в смертельных, сокрушительных тисках.
«Еще один левиафан».
Этот был таким крупным, что в него почти было невозможно поверить. Его древние щупальца покрывала корка ракушек. Бледные острые крючки были больше самой Мии. Чудовище из самых сказочных сказок, пробужденное Леди Океанов. Распаляемое ее ненавистью и поднимающееся с глубин лишь с одной целью: утащить Мию в беспросветную черноту.
Конечность зверя врезалась в палубу, срывая гики с грот-мачты, словно сучья. Паруса порвались, будто они были сшиты из влажного пергамента, дерево треснуло, будто оно было тонким, как лист бумаги. «Банши» стенала и готова была сломаться пополам. Мия и Трик повернулись к зверю, ее тени ожили, его черные глаза заблестели. Вокруг них, подобно ножам, падал дождь.
Ульф Сигурссон с трудом поднялся на ноги, капая на половицы морской водой.
– Вульфгарды! – взревел старший помощник Мии.
А затем поднял меч, и за тучами сверкнула молния.
– Убейте эту ебаную суку!
Глава 29. На плаву
«Ну, вот тебе и монархия…»
Конечно, Мия не думала, что ее правление долго продлится. Тирания не может преуспеть, если людям нечего терять, кроме своих жизней. Но она все-таки надеялась, что в момент ее свержения они будут поближе к суше.
Когда ее бывшая команда кинулась в атаку сзади, а щупальца левиафана извивались впереди, Мия взяла Трика за руку и
шагнула
на корму,
приземляясь на полусогнутых ногах рядом с очумевшими рулевыми.
Сигурссон развернулся на пятках, увидел ее сквозь ливень и издал боевой клич. Экипаж «Банши» совершенно позабыл о левиафане и желал лишь убить свою королеву, чтобы угодить богиням. Они взбежали по лестницам слева и справа, их клинки сверкнули в свете молний. Тем временем чудище обхватило корабль четырьмя гигантскими щупальцами и сжало его в тисках. Древесина вдоль «Банши» прогнулась под колоссальным давлением. Палуба пошла волной, как при землетрясении, и мужчины кубарем сыпались с лестниц за перила. Другие бунтовщики перепрыгивали через павших вульфгардов, отчаянно стремясь пронзить Мию мечом и успокоить Леди.
Трик встал на верхних ступенях левой лестницы и, замахнувшись своим мечом сверху-вниз, рассек череп одного пирата пополам, вонзив меч до самых его ребер. Мия встала у другой лестницы, ранила в грудь матроса и пинком отправила его и стоявших ниже людей кувырком вниз. В нос корабля ударила большая волна, палуба опять содрогнулась. «Банши» опасно накренилась, ее сломанные мачты волочились по воде, добавляя вес к левиафану внизу, который явно настроился потопить их. Мия избавилась от очередного мятежника свирепым пинком, шестеренки в ее голове быстро крутились, сердце лихорадочно билось в груди. Разбираясь со своей командой, она не могла бороться со зверем, и он беспрепятственно крушил их корабль. Море кишело драками. Волны были высотой с башни. Если «Банши» потонет, им всем конец.
Враги внизу. Рядом. Наверху.
«История моей жизни…»
– …Мия, берегись!..
Сигурссон взбежал по лестнице с обнаженным клинком и оскаленными зубами. Мия блокировала его удар и оттолкнула меч в сторону. Шевельнув пальцами, запутала своего старшего помощника в его собственной тени, ленты тьмы обвили его руки, ноги и горло, поднимая дергающегося ваанианца в воздух.
– Я предупреждала, что будет, если ты бросишь мне вызов, Ульф!
Сигурссон только булькал в ответ – тени сжимали его крепче, вены на его шее вздувались все больше. Мия подняла руку, сгибая пальцы, и мужчина взмыл еще выше над палубой. Гром сотряс небеса, в ее кожу врезались капли.
– Теперь ты узнаешь, что заставляет других так меня бояться!
Мия раскрыла ладонь, и Ульфа разорвало на части, его останки разлетелись во все стороны, кровь пролилась вместе с дождем. «Банши» вновь задрожала в хватке левиафана, треск разлетающейся в щепки древесины перебил шум бури, и корабль раскололся посредине. Трик, спотыкаясь, пошел к Мие, весь мокрый от морской воды и крови, и она поймала его в свои руки. Ее тени удерживали их на месте, пока корма поднималась из воды.
– …Мия, мы не можем здесь оставаться!.. – прорычала Эклипс.
– Я ГОТОВ ВЫСЛУШАТЬ ТВОИ ПРЕДЛОЖЕНИЯ! – крикнул в ответ юноша.
Мия понимала, что «Банши» обречена: корабль разваливался, волны поднимались над бортами, мачты падали вниз. Так или иначе, скоро они погрузятся в океан. И даже если бы вокруг них не бушевало море, даже если бы оно не кишело монстрами с глубин, такое расстояние все равно невозможно преодолеть вплавь…
«ЕДИНСТВЕННОЕ ОРУЖИЕ В ЭТОЙ ВОЙНЕ – ЭТО ВЕРА».
Сверкнула молния, на мгновение освещая мрак ярче, чем солнца. При каждой вспышке тени, корчащиеся у ног Мии, вырисовывались безупречной чернотой и сгущались в огромных впадинах между волнами, растягиваясь на мили и мили между ней и сушей. Но она чувствовала тьму над собой. Тьму внутри себя. Вспомнила строчку из древнеашкахского стишка:
«Без света не увидишь тень…»
И наконец прокричала Трику:
– Держись за меня!
Юноша повиновался, крепко обхватывая ее руками за талию. «Банши» содрогнулась, левиафан начал затягивать корабль и его обреченную команду к их верной гибели, и океан рванул им навстречу.
– Эклипс, двигайся туда, куда я покажу, лады?
– …Как угодно…
– Иди!
Мия показала на серо-стальное море. На скрежещущие, зубастые, гигантские волны. Демон исчез, и, крепко держа Трика, Мия
шагнула
в тень на воде
между двумя высокими волнами.
На секунду ощутила невесомость, быстрое падение, двеймерца в своих руках и смерть под ними. Но прежде чем они успели погрузиться на дно, она
