– Иногда прилетает всего трое. Иногда пятнадцать, – ответила Джезэйр. – Но за мертвыми обычно прибывает только один корабль. Остальные, судя по нашим наблюдениям, собираются произвести атаку. Я отправлю отряд к обломкам вчерашних кораблей. Туда добираться не более трех минут. Вероятно, грузовой корабль опустится там. Второй отряд, более многочисленный, расположится на отдалении, к западу. Как только тандриды сядут, мои люди откроют огонь и отвлекут на себя боевые корабли, отведут их подальше. Когда грузовой аппарат опустится на землю, а остальные отлетят достаточно далеко, начнем атаку.
– А потом мы с этой крошкой полетим на Спиралит! – радостно воскликнул Ракета, махнув в сторону огромной пушки, привязанной к спине. Оружие было вдвое больше него и торчало во все стороны, как деформированные железные крылья. Дуло оказалось такого диаметра, что вполне вместило бы голову Грута, если бы тот решил ее туда засунуть. – Я назвал ее ЭГССОРТПП-6000.
– Как-как? – растерянно переспросила Гамора.
– ЭГССОРТПП-6000, – повторил Ракета. – Для непонятливых. Это значит: «Эй, гаденыш, слушай сюда. Объясняю расклад: тебе планету подожгли».
Дракс нахмурился:
– А почему 6000?
– Просто круто звучит, – пожал плечами Ракета.
– Я ему говорил, назови как-нибудь вроде Угачака, – вмешался Звездный Лорд. – Но нет, нужно было перечислить половину алфавита и добавить 6000.
– Это чудовище аббревиации способно справиться с энергетической башней? – спросила Джезэйр.
– Оставит только дымящийся кратер, – подтвердил Ракета, нежно поглаживая широкий ствол. – Только вот незадача: если не подберемся близко, огненный шар из этого красавца устроит бадабум раньше, чем долетит до цели.
– Кстати, лучше бы уж так и назвал, – заметил Звездный Лорд.
– Если решим проблему с дронами, пусть эта «крошка» называется как угодно. – Гамора повернулась к Мятежной королеве. – Королева Джезэйр, если что-то сорвется и пойдет не так, как мы надеялись... давайте договоримся о координации действий. Мы гости на вашей планете, и я с радостью перейду под ваше начало.
– Я тоже, – сказал Звездный Лорд.
– Подчиняться вам – честь для меня, – с несвойственной ему учтивостью проговорил Дракс.
– Я есть Грут, – произнесло древо.
– Дайте мне только добраться до места и повалить эту башню на мерзкую рожу З’Друта, а там командуйте как хотите, – на свой манер выразил солидарность Ракета.
– Вы так скромны и храбры, – сказала Джезэйр. – Инкарнадинцы действуют как один. Как равные. Каждая идея ценна. И все же это я буду следовать вашим распоряжениям, как только мы окажемся на Спиралите. Учитывая, что вы там недавно были, лучше положиться на ваш опыт, а не на меня и моих людей.
– Согласен, – откликнулся Звездный Лорд. – Хотя, думаю, мы единогласно считаем, что, как только рухнет щит, нужно сваливать и орать во все горло, пока кто-нибудь еще не придет на помощь.
– Верно, – согласилась Гамора.
В воздухе раздался громкий треск, и Джезэйр подняла глаза к небу.
– Это сигнал, – объявила она. – Тандридские корабли на подходе.
Джезэйр пошла впереди, рядом шагал Дракс. Небольшой отряд продвигался вдоль разрушенных зданий в сторону сбитых накануне днем кораблей. Гамора не слышала, о чем говорят Дракс и Мятежная королева, но заметила, как часто они тихо обмениваются фразами и улыбаются друг другу. Обычно Дракс смотрел на выходцев с других планет с презрением, недоумением или как на забавное недоразумение. Сейчас что-то изменилось, но Гамора была рада видеть, как улыбается ее суровый друг.
Она повернулась к Звездному Лорду и похлопала его по руке.
– Ты посмотри. Мне показалось, или Дракс... не знаю, насколько это можно считать флиртом, но я... похоже, никогда не видела, чтобы он так улыбался.
Звездный Лорд, стиснув зубы, во все глаза смотрел вперед.
– Квилл, ты меня слышишь? – спросила Гамора.
Звездный Лорд прикусил губу, а затем выпалил:
– Мы захватываем корабль. Надо сосредоточиться. Не могу говорить о том, чего не знаю.
Гамора изумленно уставилась на него:
– Ты что-то от меня скрываешь?
– Дракс разревелся! – излил наконец душу Звездный Лорд и быстро зажал рот рукой. Поморщился, покачал головой, а потом повернулся к Гаморе и торопливо заговорил тихим голосом: – Вот черт. Я обещал этого не говорить. Во-первых, Дракс плакал, а еще он влюбился, и мне самому от себя мерзко, потому что я все это тебе рассказал. Очень мерзко. Но зачем он вообще доверил мне свои секреты? Почему он выбрал меня? Я же точно все тебе расскажу. Ой, да я и Ракете все это выдал бы, а он – прямоходящий он, испытывающий подозрительно теплые чувства к пушкам, о-о-очень подозрительно теплые...
Гамора приподняла бровь:
– Знаешь что? Я уже жалею, что спросила. Идем дальше.
– Я просто немного растерян, – сказал Звездный Лорд. – Я-то вроде как рассчитывал на то, что мы побольше... ну, пообсуждаем, проработаем план. А это все как-то не по-военному, а...
– А так, как поступил бы ты? – закончила за него Гамора.
– Да. Только вот масштаб не в пример больше.
– Но ты ведь пока жив?
– Да, но я просто какой-то парень. Невероятно отважный, ловкий, быстрый, живучий, просто загляденье, но все же я обычный парень. А тут такие высокие ставки. Мне это видится так: есть один вариант развития событий, в котором мы побеждаем, и очень много вариантов, в которых проигрываем.
– Те же мысли, – согласилась Гамора. – У меня в голове сейчас все то же самое. Если бы у нас было время хорошо подумать... Но посмотри вокруг: тандриды давно изводят эту планету. И изводят жестоко. Мы появились уже под конец войны. У них было время, но они его потеряли. Это последний раунд.
– Я знаю, – ответил Звездный Лорд. – Я понимаю, просто...
– Что?
– Мне не особенно понравилось, как тебя вчера сбили с ног, – сказал Квилл, продолжая смотреть вперед. – Вот и все. В общем, мне не понравилось. Не могу выбросить это из головы.
– Но со мной все в порядке! – Гам ору явно уязвило его замечание. Квилл поднял глаза и посмотрел на нее с беспокойством. Гамора поняла, что неправильно восприняла его реплику. Она еще не избавилась от привычки считать любое подобное высказывание оскорблением ее боевых навыков, но их капитаном руководило нечто другое. Чуть тише и спокойнее, она проговорила: – Со мной все в порядке, Питер. Честное слово.
Он кивнул:
– Ладно. Продолжай в том же духе.
– Хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Я буду очень зол, если ты умрешь, – заявил Звездный Лорд.
– Питер!
