– Та-а-ак зол. Ты даже не представляешь.
* * *
Как и планировалось, как раз когда они добрались до точки, откуда было видно место крушения, над головой пронеслись два боевых корабля тандридов, направившихся в сторону отряда повстанцев. Гамора заметила, как Джезэйр оглянулась через плечо и проводила корабли печальным взглядом. Никто не говорил этого вслух, но Гамора знала, что Мятежная королева и весь ее народ заранее смирились с тем, что сегодня понесут потери. Корабль можно было сбить издалека, как и в прошлый раз, но сейчас стояла другая задача: приманить врагов к себе, отвести их подальше от третьего корабля и навязать перестрелку.
Задумка инкарнадинцев удалась: когда Стражи, Джезэйр и ее отряд из восьми местных воинов устроились в засаде, а с небес начал опускаться грузовой корабль, вдалеке раздались звуки перестрелки.
Корабль, белый и гладкий, как те, что Стражи видели на Спиралите, плавно опустился на землю, блистая голубыми огнями по бокам. Тут же в его стене с шипением открылся люк, и наружу выбралось долговязое существо, покрытое черным экзоскелетом, от которого отражались яркие кольца Инкарнадина. Спустя несколько мгновений из корабля вышли еще трое и двинулись к месту крушения.
Звездный Лорд поднял свой бластер, но Гамора выразительно откашлялась.
Когда все посмотрели на нее, она вытащила из-за пояса четыре метательных ножа и прошептала:
– Приберегите заряды для боя. Этих я сниму, как только они разберутся с телами.
– Можно? – спросила Джезэйр и протянула к Гаморе руку в перчатке.
Гамора кивнула, вложила два ножа в руку Джезэйр и снова повернулась к тандридам.
– Надо дождаться, пока они будут дышать синхронно, – сказала Мятежная королева. – Если хоть с одним промахнемся, придется драться – и это при условии, что на корабле больше никого нет. Если правильно подгадаем момент... прикончим их одним хлопком.
– По итогам наших приключений на Боджае предложила бы подождать несколько минут после этого. Посмотреть, не появятся ли из корабля их соратники, – добавила Гамора, не сводя глаз с то раскрывавшихся, то смыкавшихся лиц противников. Она держала наготове прохладный клинок. – Не хотелось бы сюрприза, когда войдем внутрь.
– Я же уже извинился! – недовольно вскрикнул Ракета. – Вы что, вечно надо мной издеваться будете?
– А мы тебя уже простили, – сказала Гамора, закрывая один глаз и прицеливаясь.
– А, – проговорил Ракета. – Так это ты не про меня?
– Нет.
Гамора и Джезэйр напряглись, заметив, что тандриды вдыхают почти одновременно и подходят к рухнувшему кораблю. Воительницы обменялись взглядами и повернулись к своим врагам, не подозревающим, что на них устроили засаду.
– И-и-и-и... – тихо протянула Гамора. Головы тандридов одновременно сомкнулись. – Давай!
Они с Джезэйр метнули ножи. Те пролетели по небу: клинок Гаморы по дуге, Мятежной королевы – по прямой. Оба попали в цель и пронзили дыхательные мешки тандридов. Эхо лопнувших мешков, похожее на аплодисменты, разнеслось по воздуху.
Гамора посмотрела на Джезэйр и одобрительно кивнула:
– Я бы не решилась бросать от плеча по прямой. Интересно.
– Меня научила мать, – объяснила Джезэйр.
– Похоже, мне бы эта женщина понравилась, – пробормотал Звездный Лорд.
Немного выждав – больше ни одного тандрида из корабля не появилось – отряд двинулся вперед. Перешагнув через тела врагов, Гамора бросила взгляд в сторону боевых кораблей. Они висели над землей, пронзая округу голубыми лучами энергии. Девушка вспомнила наспех обустроенный паб, полный смеющихся лиц, и с печалью подумала, что кто-то из веселых, дружелюбных инкарнадинцев сегодня испустит последних вздох. Все они отчаянно цеплялись за жизнь, но сегодня ринулись в бой, четко осознавая, что могут погибнуть.
Приближаясь к кораблю тандридов в сопровождении своих лучших друзей во всей Вселенной и новых союзников, Гамора размышляла о боджайцах, которых жестоко обманули, убедив, что их косит какая-то загадочная нейрочума. Если в какой-то момент они и осознали, что стали жертвами чужих козней, было уже поздно. Боджайцы умирали, не получив даже шанса узнать о грозящей им опасности, не имея возможности сразиться за себя.
Когда Квилл просил Гамору пообещать остаться в живых, девушка не смотрела ему в глаза: она не знала, получится ли сдержать слово. Но когда первый инкарнадинец поднялся на борт вражеского корабля, а за ним Джезэйр и Дракс, Грут и Ракета, затем и Звездный Лорд – он оглянулся и протянул ей руку, – Гамора была рада, что у нее есть такой же шанс, как у инкарнадинцев.
Шанс встретиться лицом к лицу с врагом и побороться за свою жизнь. Возможно, во многом ее положение было не самым выгодным. Но кому-то не повезло гораздо больше.
Глава двенадцатая.
Телепатическое управление
Ракета
– Послушайте того, у кого койка воняет потными ногами и прогорклой подливкой, – заговорил Ракета, тыча когтем в мягкие стены корабля из какой-то органической ткани. На пористой поверхности выступила жидкость и черной каплей стекла ему на палец. – Этот корабль – просто мерзость.
Ракета поморщился и вытер жидкость о штаны. Стражи и мятежники, держа оружие наготове, обыскивали корабль в поисках тандридов и других возможных опасностей. Зловоние – хотя и не одно оно – все больше и больше заставляло Ракету искренне ненавидеть тандридов. Снаружи белый и гладкий, как крепость З’Друта на Спиралите, внутри корабль неприятно поражал волокнистыми стенами, вздымающимися раз в несколько секунд, словно умирающее сердце, и от стен этих исходил горячий пар. Тут не было ни кресел, ни подхода к двигателям, ни коек, ни хотя бы разделения на разные комнаты – пустая коробка, которую с потолка освещало голубым. В центре находилась панель управления, на которой светилось двухмерное изображение местности Инкарнадина с различными символами в разных точках.
Заметив их, Джезэйр изменилась в лице, и Ракета понял, что символы обозначают покоренные территории. Или – еще хуже – будущие цели.
– Ну что, все осмотрели? – спросил Звездный Лорд. – Раз уж мы собрались лететь, пора бы попробовать подняться, а то боевые корабли тандридов вернутся и обнаружат, что стряслось с дыхательными мешками их друзей.
– Думаю, никаких тайных нор тут нет, – сказал Ракета, истыкавший все поры корабля. – Их мы исследовали.
– Мы? – с улыбкой спросила Гамора и взглянула на Джезэйр.
Грут с подозрением оглядел стены:
– Я есть Грут.
– Да, кажется, будто корабль живой, – согласилась Мятежная королева. – Но я не чувствую никаких коммуникативных сигналов. Думаю, можно с уверенностью сказать, что корабль не обладает разумом.
– А есть разница? – спросил Ракета.
