– Дерево живое. А Грут – разумный, – объяснила Джезэйр. – И дерево, и Грут способны ощущать, но только один из них может целенаправленно действовать.
Ракета небрежно махнул лапой и поплелся к панели управления:
– Пока на нас из стены не бросится еще один жук-переросток, мне все равно. Лучше посмотрим, как поднять в воздух это мясистое ведро.
– Тебе надо издать сборник стихотворений, – предложил ему Квилл. – Такой талант пропадает.
Ракета ничего не ответил и провел лапой по экрану. Карта Инкарнадина исчезла, и он решил, что это хороший знак. Если получится открыть карту планетной системы, а затем проложить курс к Спиралиту, значит, корабль управляется так же, как «Милано», а уж им-то Ракета мог рулить хоть с закрытыми глазами.
Однако никаких изображений не появлялось, как бы ни пытался Ракета настроить сенсорный экран. Он пробовал и так и этак, но ничего не происходило. Хотя нельзя сказать, что совсем уж ничего. Проведя по экрану лапой, Ракета заметил, как по пальцам пляшут статические заряды. Он уставился на вздыбленную статикой шерсть на лапах, затем перевел взгляд на панель. Экран погас. Совсем.
– Да что ж ты творишь! – вскричал Ракета и щелкнул зубами. Он заглянул под панель, надеясь найти провода. Ничего. Экран был напрямую подключен прямо к блоку питания корабля и черпал оттуда энергию Спиралита, которая, похоже, совсем не хотела ему поддаваться. «Очень жаль», – подумал он.
Отряд во все глаза наблюдал за тем, как Ракета пытается оживить черный экран. Он почувствовал, как в воздухе сгущается напряжение. Дракс уже начал скрежетать зубами (что он делал всегда, когда терял терпение), а этот звук сводил Ракету с ума, даже за обычным ужином, что уж говорить об этом чудесном моменте, когда все зависит только от него.
Сделав глубокий вдох и стараясь держать себя в руках, Ракета смотрел на отключенную панель управления и пытался вспомнить, видел ли когда-нибудь нечто подобное. Он знал, что если применит настойчивость и сохранит спокойствие, то сможет во всем разобраться.
Дракс скрипнул зубами.
Ракета издал гортанный вопль и вознес над головой крошечные кулачки:
– ДА ЧТО Ж ТЫ НЕ РАБОТАЕШЬ-ТО? Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ!
Он уже опустил было кулаки со всего размаху на панель, как вдруг его лапы обвило корнями. Грут поднял вырывающегося Ракету и поставил подальше от панели управления.
– Я есть Грут, – пристыдило его древо.
Ракета ткнул пальцем в сторону Дракса:
– Он опять зубами скрипит! Нет, ну ты слышишь? Скрежещет как ненормальный!
– О-хо-хо! – Дракс запрокинул голову и громко расхохотался. – Эй, ребята, посмейтесь над его шерсткой! Он такой нелепый! И милый!
Дракс продолжал заливаться смехом, кто-то поддержал веселье, разок скромно хохотнув. Ракета опустил глаза. И правда, не только шерсть на лапах, но и вся его серая шубка встала дыбом и распушилась куда сильнее, чем он мог стерпеть. Зрачки Ракеты злобно сузились, глаза побелели, и он бросился к Драксу, но Грут успел его остановить. Древесный гигант снова отодвинул Ракету назад. Дракс засмеялся еще сильнее.
– Ребята, ну вы что? – осадил их Звездный Лорд. – Раз уж нам надо лететь, так полетели! Ракета, нечего дуться, если не можешь справиться с кораблем. Дай я попробую.
– Постой, – сказала Гамора, в раздумье прищурив глаза. Она подошла к панели и провела над ней рукой. Затем девушка подошла к Ракете и Груту и показала им вставшие дыбом волосы на руке. – Статическое электричество.
– Да ладно? А без тебя мы не догадались! – рявкнул Ракета.
– Мы ведь ощущали то же самое, когда тандриды телепатически переговаривались? – спросила Гамора и показала на затылок. – Вот здесь?
– Ну да, – ответил Ракета. – И что?
– Так. Могу поспорить, что корабль ждет команды тандрида, – серьезным тоном продолжила Гамора. – Вряд ли мы на нем взлетим. По крайней мере, сами.
Джезэйр медленно закрыла глаза:
– Ты имеешь в виду...
– Да, – ответила Гамора. – Нам нужен заложник.
– Постойте-ка, – прищурился Ракета.
– Эй, Ракета, мы знаем, что если подпустим тебя к панели, ты ее всю излупишь, – сказал Звездный Лорд. – Гамора, согласен, нам нужен заложник. Может, нам стоит...
– Да погоди ты! Я кое-что придумал. Послушайте! – Ракета подошел к Джезэйр. – Вчера Грут только и болтал о том, что ты ему говорила. Про то, как все другие, не вы, воспринимают речь одновременно.
– Воспринимают речь одномерно, – поправила его Джезэйр.
– Так если ты можешь понимать и говорить по-другому... Может, переведешь с тандридского? – спросил Ракета. – Можешь разобрать, что хочет сказать нам корабль?
Джезэйр задумалась:
– Я никогда не пыталась разговаривать с кораблем. Мы не знаем, как функционирует его органическая ткань, и я не представляю, с чего начать. Чувствуется, что он питается энергией Спиралита, но кроме этого...
– Ты же сказала, что он живой? – напомнил Ракета.
– Да, но не разумный.
– Скоро мы все тут не будем уже ни живыми, ни разумными – вот только дождемся, пока гигантские тараканы доберутся сюда и найдут нас, – выпалил Ракета. – Давай ты хотя бы попробуешь?
Джезэйр закрыла глаза. Ее губы растянулись в широкой улыбке.
– Хорошо. Я попробую.
Ракета вытянул лапы в сторону панели управления, приглашая Мятежную королеву пройти.
Та приблизилась к черной панели и остановилась. Подняв руки, Джезэйр поводила ими над панелью. Ощутила теплое поле статического электричества и зашевелила пальцами, будто вычерчивая в воздухе невидимые символы.
– О-о-о-о, – протянула Джезэйр и снова улыбнулась
Как только Ракета почувствовал знакомое жужжание в основании черепа, панель загорелась ярким голубым светом. На экране снова появилось двухмерное изображение разрушенных городов Инкарнадина, а затем – Джезэйр больше не улыбалась – загорелась карта планетной системы и полосы светящихся точек – дронов, которые поддерживали защитный барьер.
– Я так и знал! – воскликнул Ракета. – Да я чертов гений!
– Вообще-то гений – это Джезэйр, она проделала всю работу, – с гордой улыбкой произнес Дракс.
– Ты втрескался, что ли? – со смехом спросил Ракета. – Идея вообще-то была моя, здоровяк!
– Я никогда не стану трескать Джезэйр! – заревел Дракс. – Следи за языком, а то вдруг не заметишь, как его вырвали и прибили к этой органической неразумной стенке!
– Вы невыносимы! – Гамора встала между Ракетой и Драксом. – Ракета, да, идея была отличная. Успокойся. И да, Дракс, ты прав, без Джезэйр ничего бы не получилось. Так что прекратите орать на всю планету и дайте ей сосредоточиться!
