Ракета кивнул, сверля Дракса злобным взглядом.
– Да. Хорошо. Но этому громиле лучше бы заткнуться. Я еще помню его дурацкие шутки про вздыбленную шерсть. Предупреждаю, я сейчас – бомба и вот-вот взорвусь! Дай мне только повод, Дракс. Дай только повод!
Дракс пожал плечами:
– Но у тебя и правда шерсть вздыбилась.
Ракета стиснул зубы.
Губы Джезэйр быстро, но бесшумно зашевелились, карта начала смещаться. Теперь в центре был Спиралит. Он приближался, и вот наконец показалась энергетическая башня. Голубого пламени на экране хватило, чтобы ярко осветить весь корабль.
– Ну что ж, – улыбнулась она, и тут корабль дернулся.
– Ха-ха! Поехали! – обрадовался Ракета и протянул лапу Драксу. Тот с подозрением глянул на друга, хохотнул и шлепнул по протянутой пятерне. Ракета издал победный вопль и радостно запрыгал. Его злости как не бывало. Ну и что с того, что ему немного вздыбило шерсть? Зато они взлетают, и теперь он доволен.
Когда, взяв курс на Спиралит, отряд принялся обсуждать план действий, Дракс махнул рукой, подзывая Ракету. Устроившись в другом конце корабля, здоровяк присел на одно колено и жестом попросил Ракету наклониться.
– Втрескаться... – проговорил Дракс. – Что это значит? Полюбить?
– Иногда да, иногда просто в штанах тесновато, – ответил Ракета. – Постой, ты это что... так тебе штаны жмут, как на Джезэйр посмотришь? Я-то просто издевался, не знал, что ты у нас такой жеребец!
– Нет, не жмут, – сказал ему Дракс. – Только волнуется что-то... в сердце.
– Что? Ты кто такой и куда ты девал нашего Дракса? – удивился Ракета. – Знаешь, если это она заставляет тебя так говорить, продолжай. Это уморительно.
– Я рассказываю тебе об этом, чтобы объяснить мое поведение, – объяснил Дракс. – Я стремлюсь... защищать ее честь. Прости за то, что пригрозил прибить твой язык к этой отвратительной стене.
– Да ладно, забудь. Давай-ка снесем эту проклятую башню, поправим дела на Боджае, получим деньги, выживем сами, а там ты уже сможешь поразить свою Мятежную королеву, – примирительно сказал Ракета. – Кстати, если ты вдруг запутался, это значит «произвести на нее впечатление».
Ракета и Дракс вернулись к остальному отряду, чтобы окончательно обговорить план. Ракета знал, какую роль ему отвели. Как только они сбросят скорость и окажутся в пределах досягаемости, Ракета высунется из корабля с ЭГССОРТПП-6000 наперевес и хорошенько пальнет несколько раз по башне. Они посмотрят, рухнул ли щит, и если да, рванут прочь без оглядки, чтобы избежать прямого столкновения. Если же нет, из суперпушки придется стрелять еще и по крепости З’Друта, а потом они вернутся на Инкарнадин и решат, как поступать дальше.
Звездному Лорду, казалось, план не нравится, как и Груту, и даже нескольким мятежникам. Но Ракета совсем не хотел думать о возможном провале. Он выполнит свою задачу, чего бы это ни стоило. У него есть друзья и оружие, и, насколько он мог судить, никто во всей Вселенной не имел столь многого.
– Ух ты! – проговорил Звездный Лорд, отходя от отряда. Он подошел к Джезэйр и жестом подозвал остальных. Джезэйр озадаченно разглядывала светящуюся голубым светом карту. На проекции было видно, что за щитом скопилась масса странных силуэтов.
– Что это? – спросил Ракета – Там как будто вдруг появилась куча лун.
– Нет. Это не просто карта, – сообщила Гамора. – Изображение передается в реальном времени.
– Подожди-ка... Так это корабли? – спросил Ракета, показывая на силуэты. Неясные очертания перемещались вдоль щита, будто ища прореху в силовом поле. – Похоже, они хотят проникнуть внутрь. Может, стоит их предупредить?
– А как? – спросил один из инкарнадинцев.
– Никак, – ответила Джезэйр, проводя рукой над силуэтами на экране. Изображение приблизилось. – Если кто и может прорваться сюда... то только Корпус Нова.
Джезэйр кивнула, и изображение увеличилось, очертания силуэтов стали четче. Ракета рассмотрел красную звезду – эмблему Корпуса Нова – на подлетевших к щиту кораблях. Всего летающих аппаратов было пять, каждый в десять раз больше «Милано», и все они выстроились за защитным барьером. Куда ни глянь, везде за непроницаемой стеной поблескивали челноки с солдатами, которые, по-видимому, изучали щит вдоль и поперек.
– Они же прямо у нас под носом, – радовался Ракета. – Так близко. На самой границе планетной системы. Невероятно!
– Если уж такая команда не может сюда попасть... – начал Звездный Лорд, но тут же осекся.
– Не время отчаиваться, – сказала Гамора. – Мы и так знаем, что дронов снаружи не вывести из строя. Действуем по плану. Атакуем башню.
– А если не сработает? – спросил Ракета. – Что потом?
– Я есть Грут! – торжественно произнес древесный гигант.
Звездный Лорд посмотрел на Ракету и Джезэйр:
– Что он сказал?
Ракета отцепил от спины ЭГССОРТПП-6000 и водрузил оружие на плечо. Поцеловал свою лапу и шлепнул ей по краю ствола.
– Грут сказал: «Тогда будем сражаться», – перевел Ракета. – И, кстати, не знаю, как вы, слабаки... а вот я дождаться не могу, когда уже разнесу в клочья хоть что-нибудь.
Корабль летел вперед. На карте уже было не разглядеть эскадрилью Корпуса Нова. Перед посадкой на Спиралит смолкли даже нервные шутки, и на борту воцарилась тишина. Корабль вошел в атмосферу, и на экране теперь виднелись только пейзажи Спиралита. Отряду оставалось лишь спуститься к энергетической башне и армии тандридов, охранявшей замок императора З’Друта. Ракета закрыл глаза, прислушиваясь к ощущению тяжести на плече, и приготовился к посадке.
Глава тринадцатая.
На уровне земли
Дракс
Все время посадки Драксу досаждала напряженная тишина. Корабль приближался к поверхности планеты, пролетая над полями и безлюдными городами. Дракс не отрываясь смотрел на экран, на котором ландшафт теперь можно было разглядеть гораздо подробнее, чем из иллюминатора «Милано». На территории, над которой сейчас летел отряд Стражей Галактики и инкарнадинцев, было не так много тандридов – как и всего остального. Дракс заметил несколько малочисленных групп существ, напоминавших З’Друта, некрупных и похожих на кошку, и эти существа, завидев проплывающие по небу тандридские корабли, бежали в укрытие. Заметив вторую компанию, в ужасе ищущую, куда спрятаться, Дракс посмотрел на Гамору.
Они оба поняли, что это значит.
Корабль летел над Спиралитом по направлению к столице. Дракс, однако, заметил, что даже спокойная, умиротворенная обычно Джезэйр напряглась, хоть и продолжала стоять неподвижно, сосредоточенно управляя кораблем. Казалось, она готова не мешкая среагировать, если по кораблю выстрелят снизу.
Но ничего подобного не произошло. Сначала корабль летел ровно и мерно, а потом начал по дуге спускаться к башне. Следующие шаги были просты и ясны: они расположат корабль на удобной позиции, Джезэйр атакует башню корабельными орудиями и разгонит охрану. Затем корабль сядет у незащищенной башни, а Ракета выпрыгнет наружу и взорвет ее из пушки – той, что суждено, по мнению Дракса, остаться безымянной.
