«Если тебе это позволят, – влез неугомонный внутренний голос. – И не забывай, что здесь это свойство организма, наука, исследования, оттачиваемые веками, а не сведения, почерпнутые из брошюрки “Что мне надиктовал неизвестный голос”».
– Разберемся! – Настроение было отличное, давно уже она не чувствовала такой эйфории и подъема. – А теперь пора заняться делами.
Алан выглянул в коридор. За дверью, прислонившись к стене, дремал один из ветеранов.
– Пип! – Воин дернулся и вытянулся в струнку. – А где Лис?
– Его с вечера Учитель отправил с поручением в храм, к брату Чеху, а Ворона брат Алвис на вечерней тренировке зашиб маленько, в лазарете парень. Он порывался прийти, да Рэй приказал привязать к кровати и не пущать, значицца. Длань сказал, что у него головы сотряс, ему три дня вылежаться надобно, вот капитан, значицца, и осерчал.
– Позови ко мне Иверта и Рэя, только тихо, чтобы никто не знал.
– Есть! А как же вы один?..
– Ступай, я справлюсь.
На душе потеплело. Все же ксенята не предали Алана, а их очень аккуратно устранили. Ну хоть за это спасибо, брат Алвис, что не дал парням мучиться сложным выбором. Хотя… интересно, что бы они выбрали – приказ своего наставника или приказ Длани? Кому они верны – Храму или лично отцу Паулю? Себя Алан в этот список не включал, понимая, что тринадцать лет полного послушания одному человеку просто так из головы не выбить.
«Неверная система, ну ничего, мы ее сломаем».
«Если успеем», – опять не промолчал внутренний голос.
Рэй и Иверт пришли одновременно. Рэй даже не удосужился надеть теплую рубаху, так и пришел в сапогах, штанах и развязанной на груди нижней рубашке. Зато с мечом. Иверт, в отличие от него, был экипирован по полной, но зевали они одинаково. Алан усмехнулся.
– Иверт, ты спал одетым?
– Э, нет, что я, свинопас какой, что ли? Просто салаг хочу вывести в горы, пока утро не настало.
– С ума сошел? Они у тебя все отморозят! – Алан оглянулся на окно – за мутным стеклом шел снег.
– Да они у него уже отмороженные, – буркнул Рэй и сел на жалко скрипнувший под ним диван. – Вчера друид жаловался, что у него все мази от обморожения перетаскали Ивертовы воины.
– Отморозки, – Алан зло улыбнулся. – Ну что же, Иверт, будет твоим отморозкам хорошая тренировка сегодня, – он понизил голос. – Хочу, чтобы они взяли Учителя, наших ксенят и Алвиса.
Только треск дров в камине и два удивленных взгляда были ему ответом.
– Что у вас с шеей? – Рэй зашарил по бокам, но вовремя спохватился, что карманов с морковкой нет.
– Алвис приходил, – сразу догадался Иверт. – Оська, сын блудливого барана, вылезь из-под дивана!
– А я что? Я ничего. А ты сразу орать и пинаться! – обиженно заюлил шут, ужом выползая из-под дивана и шустро уползая на карачках в дальний угол. – Я охранял герцога! Вот! – он издали показал небольшой острый нож.
– И давно ты меня охраняешь? – Алан с любопытством посмотрел на шута.
Как много он слышал и какие выводы сделал?
– Ну, я слышал, о чем наш умный ксен спрашивал у глупого герцога, – Оська сел, скрестив короткие ножки, и многозначительно закивал, точно японский болванчик. – Но этому бешеному горцу я ничего не скажу, все равно не поймет!
– А ты понял?
– Конечно! Оська умеет слушать и подслушивать, он слышал разговор Длани и старого дядьки в белом балахоне.
– Почему мне ничего не сказал? – Алан нахмурился. Коль Оська промолчал, значит, разговор был слишком опасным или, наоборот, слишком незначительным.
– Придушить его, – Иверт, как всегда, был категоричен.
– Я хотел! – искренне воскликнул шут. – Но Рука – это не какой-то там глупый горец, он меня поймал! И подкупил! – гордо сообщил он. – Теперь я шпион Храма в этой крепости!
– И что он тебе пообещал? – Рэй положил меч на колени и многозначительно постукивал по нему пальцами.
– Не отрезать язык и уши, – начал загибать пальцы шут. – Не сажать в клетку, не рассказывать Иверту, кто сообщил Мае о его любовных похождениях, и не сообщать капитану Семуху, кто спер у него вот этот ножик.
– Повесить на крепостной стене, – коротко предложил Рэй.
– Нет, лучше сделать из него ледяную статую и поставить посреди двора, – не отставал от капитана Иверт.
– Хватит, – Алану надоело слушать кровожадные планы друзей, и он прекратил дискуссию. – Оська, как считаешь, куда лучше всего поместить Длань?
– Оська покажет Алану-балану одно очень жутенькое местечко. Там небольшая дыра в скале, если ее заложить камнем, то получится могилка, – он захихикал. – Рука не выберется и не надерет Оське уши!
– Отлично. Покажешь потом.
Оська самодовольно выпятил грудь и показал Иверту средний палец и язык одновременно. Паршивец! И запомнил же, что означает этот жест.
– Рэй, – капитан серьезно и хмуро кивнул, – в операции будут участвовать только наши ветераны и отморозки Иверта. Все нужно сделать тихо и бесшумно. Ворона и Лиса поместить в комнатах без окон и без камина, в тех, что отапливаются печами из коридора. Раздельно. Я хочу, чтобы они не знали о судьбе друг друга. Учителя пока запереть в его комнате, поставить охрану и запретить твоим людям входить внутрь. – Алан вопросительно посмотрел на капитана, все ли ему ясно? Рэй кивнул. – Лис сейчас в городе, вернется утром, тогда его и возьмешь. Постарайся, чтобы никто не пострадал. Они нам не враги, просто я хочу отрезать Длань от поддержки. Это ясно? – Рэй опять кивнул. – Алвиса будут брать отморозки Иверта, надеюсь, ты справишься? – Алан повернулся к горцу. – Ураган, будь предельно осторожен, сам в бой не лезь, дело командира – командовать, а не воевать, – жестко пресёк он попытку Иверта возмутиться. – Алвису сразу кляп в рот, повязку на глаза и веревки на руки и шею. Помните, один раз мы уже упустили его.
– Не мы, а ты, – поправил Иверт.
– И не упустили, а отпустили, – добавил Рэй.
– В этот раз все по-другому, он угрожал моей семье.
– Он вас специально провоцирует, – Рэй тяжело поднялся. – Не полезет он к детям.
– Я это прекрасно понимаю, Рэй, но он дал мне повод, и я им воспользуюсь.
Соратники молча кивнули. Виктория смотрела на сосредоточенные и решительные лица и чувствовала бесконечную благодарность. За верность, поддержку, дружбу и доверие, за то, что они не задают лишних вопросов, на которые у нее нет ответов, а если и есть, то озвучивать вслух их нельзя.
– Справимся, кир Алан, запрем ур-рода. Да только что вы потом делать будете? – спросил Рэй.
– А потом я буду торговаться, – криво усмехнулся Алан, понимая, что план шаткий и пестрит дырами, как рубашка нищего.
– Храмовникам это не понравится, – весело оскалил зубы Иверт.
