Вот старые жуки! Мы постоим в сторонке и понаблюдаем. А затем решим, кого поддержать. Но и этого было много для опального герцога.
– А Длань?
– Длань служит Храму.
– Хотите сказать, что вы его не контролируете?
– Нет.
Отец Крамер посмотрел в глаза Алана. Открытый и чуть усталый взгляд. Спокойный.
Вот зараза! Если это так, придется забыть об Алвисе.
– Тогда он умрет.
– Мы ведь пошли вам на уступки. Дали гарантии. Почему бы вам не отпустить мальчика?
– Потому что он один опаснее вас всех.
– Он слишком вас уважает, чтобы вредить серьезно. Вы ведь понимаете, что если бы юный Искореняющий хотел, вы бы уже были мертвы? Он просто провоцировал вас, чтобы вы наконец раскрылись. Нужно сказать, он добился своего. Теперь мы точно знаем, что вы и есть Разрушитель из пророчества.
– Я не верю в пророчества.
Алан потер виски. Чертов старик прав! Поступок Алвиса заставил его раскрыться, выдать свою связь с Вадием, знания о прошлом планеты. И еще…
– Алвис хочет, чтобы я создал новую религию. Что ж, на роль мученика он вполне подойдет. Я жду отца Пауля. Когда он прибудет, мы продолжим разговор.
– Он будет через четыре дня.
– Кораблем?
– Да.
– Хорошего дня, отец Крамер.
Алан поклонился и, не дождавшись ответа, покинул комнату. Камень с души не упал, наоборот, казалось, что к нему добавилось еще пару тонн.
В коридоре его ждал Турен.
– Отец, посольство Мирии прибудет через две рыски. Мэтью с Маей ждут тебя в кабинете.
– Пойдешь со мной. Тур, ты хочешь наследовать после меня?
– А у меня есть выбор? – парень поднял глаза на герцога.
– Выбор есть всегда.
– Король-калека… над нами будет потешаться весь континент.
– Нет, если они будут тебя бояться. А значит, нам нужно стать настолько сильными, чтобы никто не смел даже рот открыть в твою сторону.
– Я постараюсь.
– Ты пойдешь со мной к монахам.
Турен вопросительно приподнял светлые брови.
– Туда, где учатся будущие искореняющие.
– Угу. Отец, – парень на мгновение запнулся, – мне сказали, что ты провел ночь у кирены Валии.
Ночь? Да полрыски, не больше!
– И?
Алан сжал рукоять кинжала. Глупость. Он совершил глупость. И здравый смысл не остановил! Но будем честными хотя бы с собой, он просто играет роль, старается приспособиться, но нет страсти, огня и чувств. Ничего этого нет…
– Зачем? – глядя на стену, спросил Турен. – Ты ведь не планируешь на ней жениться.
– А черт его знает! – в сердцах воскликнул Алан. – Не знаю! Сам уже жалею, – тише добавил он, мучительно соображая, что на самом деле обо всем этом думает Турен.
– Зира будет довольна, – хихикнул парень и потер нос. – Она об этом мечтает.
– Все зло от женщин! – мрачно заверил его Алан, первым входя в столовую и морально готовясь встретиться с холодным отчужденным взглядом Валии.
Но никто не обратил внимания на их появление. Все присутствующие за завтраком внимательно слушали брата Чеха, даже Райка со Светикой примостились на узкой лавке у двери.
– …и тогда отдал бог-Отец своего человеческого сына, чтобы смертью своей мученической он смог искупить все наши грехи… Кир Алан, доброе утро! А я тут решил рассказать вашим женам и детям об откровении, что посетило меня несколько дней назад.
– Я тоже с радостью послушаю, но позже. Райка, подавай завтрак.
Алан прошел к своему месту, поцеловал Зиру и, на секунду замешкавшись, поцеловал в щеку и Валию. Та напряглась, но спустя мгновение чуть заметно улыбнулась, будто тоже не знала, чего ожидать после сегодняшней ночи.
– Кирены, выглядите прекрасно.
Валия сегодня надела новое платье насыщенного темно-зеленого цвета, расшитое тонким белым орнаментом. Оно делало ее строже, но удивительно шло к ее светлым волосам. Зира же, наоборот, была в скромном сером платье свободного кроя, поверх которого накинула меховую безрукавку. Густые каштановые волосы она собрала в жгут и уложила сзади в толстый пучок. Алан вспомнил, как расплетал тугие косы, перебирая волнистые пряди, как струились длинные шелковистые волосы по обнаженным плечам и спине, как выгибалось под его руками стройное тело, как горела кожа под ласками. Ох, схватить бы ее в охапку да унести в спальню и нежить долго поцелуями… Странный выверт сознания, Зира его не отталкивала, а даже, наоборот, а вот от всех остальных женщин хотелось держаться как можно дальше. Неужели потому, что он когда-то раскрылся перед ней? Или, быть может, оттого, что она так похожа на Иверта?
Алан улыбнулся Зире, но сказать ничего не успел.
– Кир Алан, – брат Чех задумчиво кивнул своим мыслям. – На какое число вы желаете назначить свадьбу?
– Когда построим первую церковь во имя Спасителя, – не придумал ничего лучшего Алан.
Он не сразу сообразил, о какой свадьбе идет речь, а когда понял, то бросил быстрый взгляд на Валию. Но та сидела, уткнувшись в тарелку, и по ее лицу ничего невозможно было прочесть.
Нет, это ни в какие вороте не лезет! Алана так и подмывало спросить у Взывающего: каждый мужчина, который целует в щеку женщину, обязан на ней жениться?
Дар и Турен заговорщицки переглянулись, но от комментариев воздержались.
– Я думаю, к вашему дню рождения мы управимся. Место я уже выбрал, хочу после завтрака вам его показать, – как ни в чем не бывало ответил брат Чех. – Правильный выбор, сир. Я рад за вас. За вас обоих, – добавил он многозначительно.
Валия чуть заметно покраснела, но промолчала, зато Эвелин с восторгом переводила взгляд с одного на другого.
– А когда моя свадьба?
Черт бы вас побрал, женщины! И что ей ответить? Что ее жених назначен герцогом на роль жертвы во имя новой религии?
– Обсудим, – буркнул Алан, про себя посылая всех женщин туда, куда они так рвутся.
Зира положила ладонь на его руку и ободряюще сжала. Святая женщина! Святая! Ни одного вопроса, ни слова, просто жест поддержки. А ведь большего и не надо. Алан поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. И никого не было для него в этот момент ближе и дороже.
«Господи, дай мне счастья, – взмолился он про себя. – Простого человеческого счастья. Позволь увидеть, как будут расти мои дети, научи меня любить».
В глубине сознания вздохнула Виктория, а перед глазами всплыло лицо обаятельного мерзавца Вадия. Красивое лицо, надо сказать. Так и хотелось найти физическое воплощение бога и хорошенько припечатать интригана железным утюгом.
