Впрочем, нехорошие ощущения вскоре прошли. Но на аллее появился некий гражданин весьма странного вида:
«Он был в дорогом сером костюме, в заграничных, в цвет костюма, туфлях. Серый берет он лихо заломил на ухо, под мышкой нёс трость с чёрным набалдашником в виде головы пуделя. По виду — лет сорока с лишним. Рот какой‑то кривой. Выбрит гладко. Брюнет. Правый глаз чёрный, левый — почему‑то зелёный. Брови чёрные, но одна выше другой. Словом — иностранец».
Вскоре выяснилось, что перед Берлиозом и Бездомным предстал специалист по чёрной магии, приехавший в Москву консультировать древние рукописи чернокнижников.
Охотно подключившись к разговору на евангельскую тему, которую вели между собой редактор с поэтом, загадочный иностранец не только сообщил своим собеседникам массу интереснейших подробностей из жизни Иисуса Христа и Понтия Пилата, но и предсказал Бездомному и Берлиозу их собственную судьбу. Поэт узнал, что его ожидает лечебница для душевнобольных, а главе Массолита было напророчено, что ему‑де «отрежут голову».
Предсказания тут же начали сбываться: Берлиоз попал под трамвай, который и в самом деле отрезал ему голову, а Бездомный уже к вечеру оказался в психиатрической клинике.
Во всех этих необыкновенных событиях не было ничего из ряда вон выходящего, потому что тот, кто называл себя «профессором чёрной магии», прибывшим в Москву по неотложному делу, был никто иной как сам сатана.
Вместе со своей свитой (гаером Коровьевым, котом Бегемотом и рыжим Азазелло) он вселился в квартиру покойного Берлиоза. Предварительно (с помощью обычной «дьявольщины») отправив на берег Чёрного моря гражданина Лиходеева, который проживал в комнатах, что соседствовали с жилплощадью главы Массолита.
Черти заключили договор с театром Варьете — тем самым, которым до своего изгнания из Москвы руководил гражданин Лиходеев. И по всему городу тотчас расклеили броские афиши. В них жители столицы оповещались о том, что «сегодня и ежедневно» будут проводиться «сеансы чёрной магии с полным её разоблачением». Команда Воланда (так звали их предводителя) и в самом деле устроила в театре Варьете поистине «дьявольское» представление — со всевозможными невероятными фокусами и загадочными превращениями.
Затем наступило время «Великого Бала у сатаны» с участием самых отъявленных мошенников и преступников. Апофеозом сатанинского шабаша стал момент, когда из черепа Берлиоза, тут же на глазах всех превращённого в чашу, Воланд пил кровь барона Майгеля, специально убитого для этого бесовского ритуала.
Королевой бала черти выбрали москвичку Маргариту. По завершению бальных мероприятий воландовская компания вызволила из психиатрической лечебницы её возлюбленного, мастера, автора романа о Понтии Пилате.
Книгу эту прочли на небесах, она получила одобрение, и к Воланду прислали гонца с просьбой, чтобы он увёз писателя из страны Советов.
Осуществить «высочайшее распоряжение» Воланд поручает Азазелло. Рыжий чёрт тут же возникает в полуподвальной квартирке мастера и там (специально прихваченным для этой цели вином) отравляет и самого писателя и его подругу. Отравляет, чтобы тотчас оживить и уже в новом облике представить Воланду.
Наконец вся сатанинская братия (вместе с мастером и Маргаритой) благополучно покидает Москву.
После долгого пути странники становятся свидетелями того, как Понтий Пилат получает прощение и встречается с Иешуа. Затем мастеру даруется вечный покой.
Книгу завершает эпилог, в котором изложена дальнейшая судьба её персонажей. Иными словами, рассказывается, что произошло с ними после того, как черти сгинули из Москвы.
Заканчивается роман словами:
«… жестокий пятый прокуратор Иудеи всадник Понтий Пилат».
Таково содержание «Мастера и Маргариты».
Поиски сути
Начиная с середины 60‑х годов двадцатого столетия, то есть практически сразу после опубликования «романа о дьяволе», его автора стали называть не иначе, как мистическим писателем, провозгласив чуть ли не родоначальником литературы на сатанинские темы. С тех пор всё то, что так или иначе связано с сатаной, принято именовать булгаковским.
Достаточно ли обосновано подобное отношение к творческому методу и стилю писателя Булгакова? Да, он написал роман о дьяволе. Да, он сам называл себя «.мистическим писателем».
Но…
В 20‑е годы ХХ‑го века дьявол был одним из самых популярных героев советской литературы. В книге «Жизнеописание Михаила Булгакова» Мариэтта Чудакова приводит целую вереницу произведений, где присутствует сатана. Называет их авторов.
Прежде всего, это И. Эренбург, создавший «Необычайные похождения Хулио Хуренито и его учеников» — книгу, которую даже Ленин читал.
Это О. Савич с его «Иностранцем из 17 №».
Это А. Грин с рассказом «Фанданго», в котором говорится о приезде в Петроград голодной морозной зимой 1921 года группы иностранцев во главе с профессором, оказывающимся сатаной.
Это А. Соболь, в рассказе которого «Обломки» действует не менее таинственный персонаж — Виктор Юрьевич Треч. Фамилия эта при обратном чтении не оставляет никаких сомнений в том, что перед нами — сам чёрт собственной персоной.
Но особое внимание следует обратить на роман «Венедиктов…». В начале 20‑х годов его прочла художница Ушакова, жена Николая Лямина, дружившего с Булгаковым. Она‑то и подарила…
Впрочем, пусть об этом расскажет очевидец событий, Любовь Белозёрская. В своих «Воспоминаниях» она подробно рассказала историю, которая началась с того, как Ушакова…
«… подарила М[ихаилу] А[фанасьевичу] книжку, в которой делала обложку… Это „Венедиктов, или Достопамятные события жизни моей». Романтическая повесть, написанная ботаником X, иллюстрированная фитопатологом Y. Москва, V год Республики“. Автор, нигде не открывшийся, — профессор Александр Васильевич Чаянов.
Н. Ушакова, иллюстрируя книгу, была поражена, что герой, от имени которого ведётся рассказ, носит фамилию Булгаков. Не меньше был поражён этим совпадением и Михаил Афанасьевич.
Всё повествование связано с пребыванием Сатаны в Москве, с борьбой Булгакова за душу любимой женщины, попавшей в подчинение к Дьяволу…
Сатана в Москве. Происходит встреча его с Булгаковым в театре Медокса…
Судьба сталкивает Булгакова с Венедиктовым, и тот рассказывает о своей дьявольской способности безраздельно овладевать человеческими душами.
“ Беспредельна власть моя, Булгаков, — говорит он, — и беспредельна тоска моя, чем больше власти, тем больше тоски… Знаешь ли ты, что лежит вот в этой железной шкатулке?.. Твоя душа в ней, Булгаков!“ Но душу свою у Венедиктова Булгаков отыгрывает в карты».
