Удара не случается. Глаза Тора становятся шире, когда град колючих металлических жал пронзает воздух позади него, вонзаясь в тело существа и отправляя его корчиться подальше отсюда. Разинув рот, Тор следит за промелькнувшим источником света. Волосы Матильды все еще развеваются в воздухе, и каждая прядь образует подобный стали завиток.
Рот Тора все еще разинут, когда Молчун встает между ними.
– Ты тоже это видел? Да что же она такое, черт возьми?!
Джеймс наваливается на Тора сзади, толкает его вперед, гонит вверх по лестнице.
– Даже не знаю. Не останавливайся!
Наверху они находят двери, ведущие вглубь пирамиды. Джеймс видит, что огонь в глазах Матильды разгорается еще сильнее. Энергия вокруг ее головы все разрастается.
Джеймс отводит взгляд, не в силах вытерпеть того, что видит. Он поворачивается к Тору, указывая на двери:
– Давай откроем портал, быстрее.
Едва сумев оторвать взгляд от Матильды, Тор обходит Молчуна, заставляя себя снова сосредоточиться.
– Мы не можем. Там будет слишком много охранников Анклава, ожидающих, когда мы вернемся. Нам нужно забраться подальше внутрь, прежде чем…
Тор останавливается, и его глаза за стеклами очков расширяются. Джеймс поворачивается, чтобы проследить за его взглядом. Что-то стоит во мраке перед ними, блокируя вход в пирамиду. Оно приближается к ним. Чудовищное существо с чешуйчатой кожей, выгнутыми руками и отвратительными острыми зубами, похожими на кинжалы.
Тор издает победный крик:
– О, черт подери! Да это Ревун.
Словно откликаясь на свое имя, существо испускает оглушительный рев, который, кажется, проникает прямо в мозг. Зрение Молчуна затуманивается, а колени подгибаются. Тор падает на землю, но успевает бросить гранату к ногам зверя.
Взрыв не наносит никакого видимого ущерба, но ужасный треск в голове прекращается. Тор поднимается и перезаряжает оружие.
– Не позволяй ему снова зареветь!
Тор стреляет Ревуну в морду – четыре выстрела подряд, – но они почти не производят эффекта. С ужасной скоростью монстр бросается вперед и отбрасывает Тора в сторону, одним взмахом массивной руки отправляя его в полет до ближайшей колонны. Джеймс выпускает в тварь остатки своего магазина и роняет разряженную винтовку. Вытащив из кобуры пистолет, Джеймс стреляет чудовищу в глаза, но Ревун только бьет себя в грудь, наполняя свои легкие для нового крика. Джеймс продолжает стрелять, пока его пистолет не щелкает вхолостую.
Охваченный ужасом, Джеймс видит, как Матильда спокойно направляется к зверю.
Возвышаясь над Матильдой, он поднимает плечи и выпячивает грудь, глядя на нее сверху вниз спокойно и безразлично. Его пасть открывается, обнажая ряды белоснежных, острых как бритва клыков, он долго, тяжело вздыхает.
Матильда пристально смотрит на существо и тихо говорит:
– Нет.
Не моргая, глаза Ревуна мечутся взад и вперед. В выражении его лица видна зарождающаяся тревога. Гигант пытается пошевелиться, но не может. В глазах безумного зверя появляется паника, когда он начинает левитировать. Не говоря ни слова, Джеймс медленно идет к Матильде. Она пристально смотрит на существо, бормоча слова, которые Джеймс может расслышать только тогда, когда приближается к ней.
– Отклонить соединение. Закрыть порты. Удалить.
Чешуя Ревуна начинает отваливаться, когда огонь сжигает его изнутри. Он ревет, проваливаясь в небытие. Джеймс чувствует, как меняется сама структура Тьмы. Притаившиеся на лестнице издают болезненный вопль, не глядя разбежавшись во все стороны.
Джеймс подходит к Матильде. Она поворачивается к нему, волосы все еще взъерошены, глаза все еще горят красным огнем.
– Матильда?
Она смотрит сквозь него и не отвечает. Его внимание привлекает сокрушительный кашель скрючившегося Тора. Джеймс подбегает ближе и видит его, окровавленного, с переломанными костями, у основания колонны. Тор выдавливает улыбку, когда видит Джеймса. И с трудом шепчет:
– Эй, парень… много я пропустил?
Рядом с Молчуном появляется Матильда.
– Привет, героиня, – продолжает Тор. – Ты все еще готова изменить мир?
Она отвечает простым «да», но Джеймс с облегчением узнает на лице едва заметную улыбку. Они оба помогают Тору подняться на ноги и войти в двери пирамиды. Пересекая порог, Тор падает на землю, сплевывая кровь.
– Послушайте, ребята, я не знаю, насколько еще буду вам полезен. – Он смотрит на Матильду. – Но я думаю, что с вами все будет хорошо.
Джеймс пытается помочь Тору подняться на ноги.
– Мы не собираемся оставлять тебя здесь.
Тор бросает на него встревоженный взгляд.
– Черт возьми, да нет же. Мне просто нужно поскорее открыть портал.
Матильда медленно поворачивается, оглядывая комнату вокруг.
– Открывай.
Тор и Молчун обмениваются взглядами, но Матильда только спокойно повторяет:
– Открывай.
Тор в последний раз оглядывается в темноту и сплевывает кровь на землю.
– Погнали.
Toр активирует свою консоль, и появляется шлюз, зеркально отображая их местоположение в реальном Киберсайде – в приемной штаб-квартиры Анклава. Матильда проходит первой. Джеймс одной рукой поддерживает Тора, а в другой сжимает пистолет.
Выйдя из портала, Джеймс меняет свою внешность на обычную. Ожидая вызвать удивление охранников, Молчун осматривает комнату и находит ее пустой.
– Какого черта?
Тор задыхается, и тут Джеймс тоже это видит. Глаза Матильды все еще горят красным. Осторожно опустив Тора на пол и убрав пистолет в кобуру, Джеймс интересуется:
– Матильда, с тобой все в порядке?
Она спокойно отвечает:
– Я никогда не чувствовала себя лучше. Пора действовать. Симмонс внизу, в архиве. Он знает, что мы здесь.
Подняв руки, Джеймс указывает на пустую комнату вокруг них.
– Что здесь произошло? Где вся охрана?
Она смотрит на него. Он молча ждет ее ответа.
– Они уже ушли. Нам больше не нужно беспокоиться о них.
Джеймс хмурится:
– Что это значит?
Матильда склоняет голову набок.
– Я имею в виду, что отключила все каналы связи с пирамидой. Все системы безопасности выключены, а двери заклинило. В этом здании только он и мы.
Джеймс наклоняется и смотрит Матильде прямо в глаза.
– Матильда, ты меня пугаешь. Что с тобой произошло?
Ее глаза слегка прищуриваются.
– Бездна научила меня видеть более ясно. Мне просто нужно ответить еще на несколько вопросов. И… – она повернулась к лифту в конце коридора, и тот открылся. – Единственное, что может нас остановить, сейчас внизу.
