Время замедляется, и все, что он видит, – это зеленые глаза Матильды. Ничего больше. Он видит историю ее жизни. Без слов она рассказывает ему все. Все секреты, надежды и желания, какие у нее были, когда она была человеком. Так много планов для девочки-подростка, бессмысленно прерванных, когда она шла домой по темной дороге.
Джеймс деактивирует защиту и открывает свои каталоги, полностью подключаясь к Ведьме. В непрерывном, широкополосном потоке она отдает все, что у нее есть, все, чем Система хочет, чтобы она была. Джеймс видит каждую из бесчисленных жизней, которые она прожила, все, что хотела заполучить.
Он снимает последние барьеры и открывает свои собственные воспоминания. Он обнажен до самой сердцевины, с самого рождения и до этого момента. Он видит мир, который они оба оставили позади. Не разрушенную пустошь, а зеленую, полную жизни планету его юности.
Джеймс мысленно слышит голос Матильды.
«Сейчас самое время, Джеймс. Я верю в тебя. Я прошу только об одном. Помни меня».
– Помни обо мне, – шепчет он.
Джеймс возвращается к себе, к окружающему миру и обнаруживает, что бункер рушится. Теперь он смотрит на все другими глазами.
Каждый байт, каждый след, каждая строка кода, каждый класс и шаблон Системы теперь открыты для него. Каждое решение и ветвящееся следствие разыгрываются перед ним, когда он движется. Донован пытается что-то кричать, но он ничего не слышит. Джеймс идет к Доновану, а охранники обнаруживают, что оружие растворяется у них в руках.
Глаза Донована следят за Джеймсом, когда тот приближается, но он не может пошевелиться. Его улыбка сменилась выражением растерянности и даже ярости. Джеймс встает перед Донованом. Засовывает руку в карман его куртки. И вынимает у него ключ.
Донован и его охранники беспомощно смотрят, как Джеймс идет мимо них к бункеру.
Когда Джеймс твердо кладет руку на его дверь, приглушенный голос Донована, наконец, прорывается сквозь пересекающиеся, перекрывающиеся образы всех возможных путей, всех возможных исходов.
– Ты думаешь, что можешь заставить человечество подчиниться тебе, Джеймс? Что бы ты ни придумал, они все испортят. Запомни мои слова. Мой способ, по крайней мере, сохраняет порядок. Не дает вещам скатиться в хаос.
Джеймс поворачивается к нему лицом.
– Я не собираюсь торопить события, Донован. Я просто даю нам всем еще один шанс.
И с последним словом он входит в бункер, пока тот не исчез.
23. Post mortem
Джеймс оказался в своем старом кабинете в «Фолл Уотер Лэйк», том самом месте, где он неустанно трудился над созданием Системы.
Он один, и единственный звук исходит от компьютеров, которые оставили на ночь для компиляции кода и просеивания данных. Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на часы. Одиннадцать ночи. Долгая ночь только начинается.
Закрыв глаза, Джеймс размышляет о путешествии, которое привело его сюда… и времени, которое он провел с Ведьмой. Их встреча в Хоумстеде, битва с работорговцами, короткий миг покоя в Охане. Он вспоминает Вавилон, Небыляндию, езду в потрепанном «кадиллаке», испытания в Шпиле, леса Нью-Джерси, Метрополис и Оникум Тора, хаос Бездны, пирамиду Симмонса и Треугольник.
Его мысленный взор задерживается не только на событиях, но и на самой Матильде. Ее глупые шутки и вопросы, честность и импульсивный характер. Яростный и наглый боевой стиль. Ее постоянное подначивание и то, как она обзывала его дедулей. Джеймс обещал ей только одно: что он будет ее помнить. Джеймс сохраняет изображение ее лица в глубинах своего подсознания. Он никогда не забудет этот драгоценный камень.
Со вздохом Джеймс нажимает клавишу «тильда» на клавиатуре и открывает компьютерную консоль. Одну за другой он вводит команды для получения доступа к репозиториям и каталогам Системы. Их нужно будет починить, если его план сработает.
Он не просто хочет все восстановить. Он хочет воссоздать мир таким, каким он был раньше. До того, как человечество вошло в Киберсайд.
Джеймс начинает со сброса системных часов назад на 2016 год. Всего за несколько лет до восхождения «Фолл Уотер Лэйк» и поворотной точки для ключевых мировых политических и социальных реформ – реформ, которые необратимо изменили судьбу человечества. Он тщательно восстановил временну`ю шкалу из архивов Системы, вернул все настройки по умолчанию для мира из своего прошлого, в котором он проснется вместе со всеми остальными.
Открыв модуль геолокации системы, Джеймс перестроил ландшафт в соответствии с новой временно`й шкалой. Он включил сервера всех затемненных регионов, восстанавливая города до их первоначальных названий и структур. Он вновь населил улицы с их правильными названиями 2016 года – и никаких больше Крестов Дьявола, Консорциумов, Анклавов, Шпилей или Союзов.
Затем он изучил текущий код трафика и правила индексации. Без серьезной утечки энергии, произведенной держателями ключей, кажется, что энергии хватит, чтобы обеспечить ею каждую местность. Джеймс пометил старый код и заменил своим собственным. Больше никаких зависимостей от трафика, никакой индексации. Полная свобода передвижения в его новом Киберсайде.
Джеймс получил доступ к базе данных пользователей, которые существовали в Киберсайде. Многочисленные имена в нем помечены как «аномалии» и «мутации». Он обновил код, исправляющий ошибки, и преобразовал их в обычные человеческие формы. Все эти Ведьмы, Кукловоды, Контрабандисты эмоций и Отшельники начнут свой день как менеджеры, продавцы, рабочие и учителя. Все очнутся от этого кошмара и начнут свой собственный путь. Как и у всех остальных, у них не будет воспоминаний о старом Киберсайде или их прошлых жизнях.
Копаясь в глубоководных архивных файлах, он обладает возможностью обновить не только мир, но и всех тех, кто умер в Киберсайде. Используя свои новые знания о Системе, он кодирует сценарий, который анализирует рассеянную информационную пыль и вновь собирает себя в рамках исходной личности. Он делает все, чтобы у них не осталось никаких воспоминаний о том, что с ними случилось, когда они вернутся в сеть.
Он задумывается перед тем, как завершить свои изменения. Рассматривает файлы тех, кто пытался остановить его, а затем выбирает несколько ключевых имен из зашифрованных файлов «Фолл Уотер Лэйк».
Он начинает с Вирджинии. Тщательно восстанавливает ее резервную личность из хранилища Системы. Завтра, после тяжелой рабочей встречи, Вирджиния выйдет выпить и столкнется со своим старым другом по колледжу. Она посмотрит на мир другими глазами и через три года заживет счастливо с супругом и двумя замечательными детьми. В конечном итоге она получит предложение стать представителем ООН, занимающимся корпоративным правом и новейшими технологиями. Джеймс не вписывает ее решение в план, но он надеется, что она выберет то, что сделает ее счастливой.
Затем он достает досье Хэнка и изменяет маршрут его путешествия, чтобы он не пропустил смерть своей матери. Больше не винил себя за то, что пропустил ее смерть, и не подсел на препараты, изменяющие сознание. Вместо этого самым большим испытанием в жизни Хэнка станет кризис среднего возраста – путь, который может привести его к уходу из корпоративного мира и возвращению к написанию романов. Джеймс с нетерпением ждет возможности прочитать одну из его книг, если Хэнк выберет этот путь.
