Ну окей, был момент, когда одноклассники чуть не закидали меня своими наездами, но это было более чем оправдано. Давайте расскажу.
10-й класс. Родной «Лицей № 4». Новые преподаватели, новый принцип формирования групп – предметы, на которые ученики ориентировались. Так вот я очень хотел выделиться и принялся писать пасквили, шутехи про учителей. И не было ни одного одноклассника, кому бы не понравилось – даже заучка Эмма оглушительно прыснула, услышав одну из особо грубых шуток.
В какой-то момент я даже возомнил себя поэтом – бунтарем в духе Есенина. А какой поэт без опубликованных текстов? В итоге собрал с половины класса денег на печать сборника стихотворных издевок. И вроде план был отличный, и с типографией я договорился… Вот только в последний момент на меня что-то нашло, и я решил заменить дерзкие шутейки на более-менее забавные истории о том, как меня бросали. В итоге однокашники, недоуменно листавшие мою плотную «книгу», получили совсем не то, за что заплатили. А я получил не то, чего ожидал: не восхищение, а презрение, лишь презрение с их стороны.
Хм, занятно: а ведь у По во времена Вести-Пойнта была почти в точности такая же история! Шутки про преподавателей, признание однокашников, сбор с них денег, и последующее разочарование в финальном продукте. Я ведь буквально пару месяцев назад читал о той ситуации в жизни молодого Эдгара – почему же в тот момент мне не пришло в голову провести аналогию со своим отрочеством?.. Странно, но неудивительно: наверное, моя голова была параллельно занята чем-то другим. И все же: совпадение так совпадение.
* * *
Встаю со скамьи и начинаю расхаживать взад-вперед, держась за голову. Не помогает, состояние по-прежнему хуже некуда. Более того, к нему примешалась одна особенная разновидность жажды.
Мне захотелось выпить. Пива, вина, чего покрепче – не важно. Но с чего вдруг? От алкоголизма я вроде раньше не страдал, программу «12 шагов» не проходил. Может, дело в погоде? Декадентский настрой матушки-природы всякого мужчину побуждает на саморазрушение? Будто в подтверждение моих слов об асфальт начинают биться первые крупные капли. Приходит сообщение от родителей: добрались благополучно, в номере уже разместились. Что ж, можно за них порадоваться: хоть у кого-то в этом мире все в порядке.
Глаз цепляется за небольшой прямоугольный предмет, лежащий на лавочке. Надо же! Книга. Но ведь когда я подходил присесть, ее не было… Наверное, я ее просто не приметил. Когда голова раскалывается на триллион осколков, какое уж тут внимание.
Протягиваю руку, беру черный томик. Погодите-ка. Это что, розыгрыш?
Кто мог оставить здесь сборник рассказов По?.. Оглядываюсь по сторонам, но двор пуст, ни души, лишь редкие капли стучат по листве надо мной.
Открываю книгу на середине, выхватываю несколько пассажей. Строки плывут; кажется, что-то про Лигейю. Боже, я уже не знаю, что страшнее: когда мне снятся биографические сценки из жизни По, как то театральное выступление его беременной матери, или если мне вдруг начнут сниться сны, связанные с его произведениями.
Снова пробегаюсь по тексту, не понимая ни строчки. Только собираюсь захлопнуть книгу, как звонит телефон – Катя. Снова извиняется, что не взяла трубку. Рассказать про утренний инцидент я отчего-то не решаюсь, лишь говорю, что сильно скучаю, и обещаю созвониться позднее. Только заканчиваю разговор, как звонит Наталья Андреевна:
– Марк, срочно приезжай в офис.
– Но…
– Никаких «но»! – уверенно заявляет начальница. – Я видела твое сообщение в учительском чате. Не волнуйся, не преподавать тебя зову, а кое-что передать: думаю, тебе понравится.
– Принял, буду.
Я захлопываю книгу, оставляю ее на лавке, вызываю такси и еду в офис.
* * *
Зубная боль не вернулась, но состояние по-прежнему скверное. По знакомым коридорам – прямо в нашу учительскую.
– А, Марк, вот и ты, – Наталья Андреевна приветственно улыбается.
– Всем привет, – отвечаю я.
Под «всеми», помимо начальницы, имею ввиду новенькую девочку Лену, пришедшую к нам всего пару недель назад, и Аню. О, про Аню я еще расскажу.
Наталья Андреевна сидит на дальнем конце стола, мы сгрудились на противоположном – поближе к двери. Кажется, все трое готовы принять удар. Хоть по телефону и прозвучала фраза о чем-то приятном, Наталья Андреевна иной раз так уходит в иронизирование, что не поймешь, шутит она или говорит серьезно. Быть может все плохо? Задержат зарплату? Переезд в офис на край города? Или меня за опоздания публично отчитают, чтобы другим неповадно было…
– Сегодня вы получите по шесть тысяч, – торжественно объявляет Наталья Андреевна. – Наличными.
В ответ тишина. А в моей черепной коробке голосит мама Кайла Брофловски из «Южного парка» с ее типичным «Wat-WAT-WAAAT?!?!?»
– Наталья Андреевна, вы серьезно? – Лена озвучивает наши мысли.
– Вполне.
– Но… по какому случаю?
– Будете много знать…
– Хорошо-хорошо! Ротик на замок, – спешно соглашается Лена, на словах и поведении которой, видимо, начало сказываться впечатляющее количество рабочих часов с группами детсадовцев. Тут уж волей-неволей на чайлд-токе заговоришь.
– Да ладно, шучу я, шучу!
И Наталья Андреевна начала пояснять: дескать, от правительства пришел грант, на который она подавала еще несколько месяцев назад. Это могла постараться внучка одного из депутатов – взяла да и попросила дедушку поощрить школу, где ей так нравится заниматься. На нашу частную(!) школу пришло двадцать четыре тысячи рублей, и предполагалось раздать это преподавателям.
Итак, у меня на руках шесть тысяч. Приятная такая весенняя премия! Тут уж сам бог велел отметить это дело. «Что, посреди дня?..» – еле слышно бормочет совесть. «Да хоть бы и так!» – резко отвечает какая-то новая часть меня.
Я тактично жду, пока Наталья Андреевна закончит свою речь. Теперь она говорит о некоей общей идее нашей школы: директор вообще много времени тратит на такие вещи. Я говорил, что она планирует расширяться? Интересно, а вдруг она и меня отправит новую школу открывать? Интересно, в какой город? Может, в Воронеж к Платонову? Или в Рязань к Есенину? Ха-ха, вот было бы забавно отправиться куда-то еще дальше. Я был бы только рад.
Но биографии пока подождут. Ибо я ощущаю, что в магазин меня тянет как магнитом – pun, разумеется, intended. Прощание с коллегами, путь до ближайшего супермаркета с красно-белой вывеской. Алкогольный отдел, касса, лавка под деревом в ближайшем дворе. И вот я уже не могу налакаться и чувствую, как с каждым глотком «темного» разбитость в теле сменяется задором и энергией. Жалею, что прихватил всего бутылку!
Я. Хочу. Еще.
Тут на ум приходят слова, услышанные много лет назад в каком-то фильме, который крутили по телевизору: «Когда человек пьет с кем-то, это отдых. Когда один – это алкоголизм». Что ж, резонно. Решаю набрать Костяна.
