– Значит, все было правда… Боже, в письмах была написана самая настоящая правда. Все случилось именно так, как в них сказано, – разговаривая сам с собой, Сталин стал озираться по углам кабинета, с ужасом ловя себя на мысли, что ищет икону. – Как же так? Откуда все было известно? Неужели и остальное все сбудется?! Господи, прости меня греш…
И он все-таки опустился на колени и начал читать на грузинском языке ту самую молитву, которую много лет назад в далеком-далеком детстве слышал от своей матери.
Повторяя проникновенные слова древней молитвы, Сталин, когда-то прилежный семинарист Иося Джугашвили, не мог знать, что специальная группа НКВД уже вышла на след Анастасии Карабановой, которая, как показали работники главного почтамта, и опустила большую часть писем. Две тройки опытных оперативников уже побывали и в селе Старая Падь, где училась старшеклассница, и на местной станции, где ее видели в последнее время. Сейчас же, на второй день войны, сотрудники НКВД буквально на брюхе выбирались из Бреста, где по случайности разминулись с Настей и ее попутчиками.
Интерлюдия 13
Брестская крепость
С оглушительным грохотом взорвался очередной снаряд немецкой пушки-исполина, точным попаданием обрушив кусок Тереспольских ворот. Тонны взрывчатки разнесли часть многометровых стен, примыкавших к воротной башни, и обнажили кирпичные внутренности многострадальной крепости.
– Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант, – по кирпичной крошке в полумраке каменной взвеси, заполнившей воздух, полусогнувшись пробирался красноармеец. – Кхе-кхе-кхе, – то и дело он заходился в тяжелом хрипящем кашле, пытаясь откашлять кирпичную крошку. – Кхе… Товарищ лейтенант, это я, Сафронов. У клуба опять шевеление… А вот вы где.
Заметив изломанные очертания тела с кобурой на боку, засыпанного кусками обрушившейся стены, боец опустился на колени и начал откапывать командира.
– Потерпите, товарищ лейтенант. Потерпите еще немного, – забормотал он, услышав тихий стон. – Сейчас… Вот так, – Сафронов освободил голову и плечи лейтенанта Кижеватова, принявшего командование над остатками 132-го батальона конвойных войск НКВД. – Водицы немного осталось. Попейте.
Лейтенант Кижеватов, тридцатитрехлетний мордвин, несколько минут смотрел прямо перед собой мутными глазами и никак не реагировал. Наконец в его глазах появилась осознанность, и он что-то произнес, шевеля одними губами.
– …Ушли? … говорю… – было почти ничего не слышно. – Сафронов, сводная группа пробилась наружу? Они ушли?
Вызвавшись командовать группой добровольцев, прикрывающих бросок сводной группы полкового комиссара Фомина на восток, Кижеватов страстно желал знать, что остатки гарнизона смогли вырвать из капкана крепости.
– Сафронов, у них получилось? – правая рука его, покрытая кирпичной крошкой и кровью, потянулась вперед.
– Ушли, товарищ лейтенант, ушли. У них получилось, – расслышав наконец, что у него спрашивали, начал успокаивать раненого Сафронов. – Как только новый обстрел начался, товарищ комиссар приказал под шумок взорвать внешнюю стены казармы. Представляете, тама почти полторы тонны динамита было. А как стену проломили, так две группы на плотах быстро переправились на ту сторону, где и пулеметами немцев прижали. Потом и остальные перебрались на ту сторону. Мы же тут немчуре прикурить дали…
Слушая это, Кижеватов улыбался. Им все-таки удалось уйти.
– Э… Товарищ лейтенант, я туточки что сказать хотел… – лейтенант кивнул, ему становилось все хуже и хуже. – Письмо вроде вы утром писали… Ну семье… – мялся боец. – Я тут что придумал… Возьмем мы наши весточки до дому и тут зароем в проеме, чтобы… если что, нашли потом. Вот.
После этого повисло недолгое молчание. Обоим было понятно, что «если что» уже наступило. Через некоторое время Кижеватов полез в карман гимнастерки и вытащил оттуда сложенный прямоугольник бумаги с кровавыми отпечатками от пальцев.
– Сейчас я, товарищ лейтенант. Мигом. Спрячу наши весточки, а потом мы немчуру еще раз причешем, – голос бойца удалялся, а лейтенант запрокинул голову назад на камни.
Глаза его уперлись в кирпичный свод, в одном месте которого кто-то известняком нацарапал всего лишь несколько слов: «Нас было пятеро, и мы умрем за Сталина».
* * *
После того случая с комиссаром наш доктор, военврач 1-го ранга, вообще меня не отпускал из госпиталя, которым я по привычке теперь называл пространство под здоровенным навесом. Вот уже вторые сутки я, как подопытный кролик, нахожусь под его постоянным наблюдением. Саблин, сверкая своей бритой наголо головой, как только заканчивались перевязки, тут же начинал спрашивать меня про акупунктурные точки, о которых я вчера сдуру ему проговорился. О каждой из тех, что я помнил более или менее достоверно, он все аккуратно записывал в свой толстенный блокнот. Потом же тащил меня показывать все это на практике.
– Надо же, как занимательно, – сразу же начинал приговаривать он таким любопытным тоном, внимательно следя за моими действиями; я же, когда на меня так смотрят, начинал нервничать. – И, говорите, молодой человек, это помогает даже от мигрени? Надо же… Просто не верится, от мигрени, – и поворачиваясь к раненому, который во время всех этих странных процедур превращался в одно большое ухо, тут же начинал пытать его: – А вы, ранбольной, что скажете? Ну-с?! Значит, говорите, как рукой сняло?! Хорошо, просто отлично, – а карандаш его все это время порхал над очередным листом блокнота, словно живой. – Хорошо… А если теперь я попробую. Так, товарищи ранбольные, у кого из вас голова болит?
И вот так у нас продолжались уже вторые сутки моего пребывания в этом лесу. Саблин спрашивал, я отвечал, а он записывал. Потом он пробовал сам, я поправлял его, и он снова записывал. Словом, вскоре раненые меня, сопляка, от горшка два вершка, уже величали не просто «сынок» и «малец», а уважительно – «наш дохтур». Леночка, же молоденькая медсестричка, что помогала военврачу оперировать Фомина, вообще договорилась до того, что однажды обозвала меня «товарищ Карабанов».
Признаюсь, до одного момента я довольно просто относился к этому всему. Я не считал, что делаю что-то из ряда вон выходящее или героическое. Стрелять я не мог, кидать гранаты тоже. А вот хотя бы немного помочь снять боль раненых, заменить наркоз при операциях я мог и довольно успешно делал.
Однако после того, как я совершенно случайно подслушал один разговор, мне стало не по себе…
Случилось это под вечер 23-го, когда у меня выдалась редкая минута без присмотра военврача, и я шлялся возле ручья. Мне требовалось обдумать, что делать дальше, а возле текущей воды мне всегда думалось особенно легко.
«Опа, тут у нас похоже Леночка с кем-то, – не дойдя до ручья в дальней части лагеря, я услышал звонкий голосок девушки и чей-то тихий басок. – Неужели и Саблин тут. Вот же старый хрыч, – признаюсь, я себе тут же нарисовал такую картинку, что военврача сразу же захотелось задушить. – Война, мать его, а он молоденьких девиц пользует…»
