Потом почти минуту Старинов молчал, видимо, слушая собеседника. И когда я уже окончательно продрог на декабрьском морозе, вновь послышался его голос:
– Есть проверить подземный объект на безопасность! Предполагаю взять две пятерки курсантов и моего подопечного. У него очень ценное качество подмечать такие мелочи, мимо которых любой другой пройдет и не обратит внимания. Уверен, эти его качества буду очень полезны при инспекции объекта! Есть, товарищ Первый!
Про мороз к этому времени я совершенно забыл. Все мои мысли занимала эта намечающая странная инспекция какого-то непонятного подземного объекта. «Что это еще за объект такой, на проверку которого необходимо привлекать наших курсантов? Неужели какой-нибудь урановый завод? Вроде бы еще рановато. Кажется, только-только приступили к разработке урановой руды. Или шарашка по производству ракетной техники? Но почему именно нас?
Странно, но в те секунды у меня даже мысли не возникло, что этот загадочный секретный объект был мне очень даже знаком. Лишь на следующее утро, когда поднятые по тревоге две пятерки курсантов и я вместе с ними оказались в отъезжающем поезде на Куйбышев, где-то глубоко у меня внутри зашевелились смутные подозрения.
«А-а-а-а, родные пенаты! Б…ь, здравствуй, жопа, новый год!» Мне стало все понятно, когда нас высадили из грузового фургона около четырехэтажного здания, и я чуть ли не носом уткнулся в табличку на фасаде «Куйбышевский областной комитет КПСС». «Куйбышев – это же будущая Самара, мать ее! А это каменная коробка, б…ь, то самое здание, где скоро будет построен этот чертов бункер… Или уже построен?»
Пока я пытался сложить в своей голове все кусочки этого пазла, всю нашу группу во главе со Стариновым уже вела по зданию парочка молчаливых бойцов в необычной для этого места и времени экипировке. В полутемном коридоре я заметил на них и ладно скроенные разгрузки под боеприпасы, пистолетную кобуру на ноге, небольшие тупоносые автоматы и даже… высокие ботинки со шнуровкой. «Вот же жуки! Мои курсанты, значит, сами там всю снарягу мастерят, а они тут втихаря уже все мои идеи внедрили! Красавцы… Нужно обязательно все это раздобыть».
Нас действительно вели в тот самый бункер, в котором так круто повернулась линия моей жизни. И было это то ли неполные полгода, то ли уже целых семьдесят лет назад.
– Товарищи курсанты, – наконец мой «опекун» начал прояснять ситуацию. – Командованием нам поручено провести проверку безопасности особого объекта повышенной секретности. Используя полученные вами знания и навыки, в том числе и особого характера, – тут он непроизвольно посмотрел на меня, – требуется выявить в местной системе безопасности слабые стороны и предложить пути их исправления. Охрана и технические специалисты объекта помогут вам и ответят на все ваши вопросы. Если нет вопросов, тогда приступить к выполнению задания!
Пока все курсанты, включая самого Старинова, как-то быстро рассосались по тоннелям и помещениям бункера, а я несколько минут стоял на месте и ошалело осматривался. Меня преследовало странное неприятное чувство раздвоенности, словно я одновременно находился в двух мирах – прошлом и будущем.
«Черт, нахлынуло-то как! Кажется, мы с братом только что вошли в бункер. Вот та самая первая гермодверь. Эта здоровенная металлическая махина с парочкой штурвалов-ручек… А вон полка для противогазов! Б…ь, вот же они!» Я медленно шел по центральному коридору, осторожно касаясь ладонью прохладной шероховатой поверхности стен. «А тут плакат какой-то был… Брат все ржал над ним как сумасшедший».
Пройдя еще пару десятков шагов, я оказался на пересечении нескольких тоннелей и задумался, куда мне идти дальше. Однако вдруг из одного из боковых коридоров на меня налетел просто настоящий вихрь. Это был высокий худой человек в белом халате, волосы которого были взъерошенными, словно наэлектризованными. Размахивая руками и бормоча что-то маловнятное, он с радостным воплем вцепился в меня, словно клещ, и куда-то потащил за собой. Такому яростному напору я даже не думал сопротивляться.
– Я же был прав! Совершенно прав! А эти неучи с докторскими степенями и профессорскими званиями… – его голос то шептал, то, напротив, взлетал до визгливого крика. – Смели меня критиковать! Бездари! Завистники! Душители гениальных идей! Что они все понимают в электромагнитной стихии? В этом бесконечном мире энергии и материи? Что? Ровным счетом ничего!
Мы несколько раз свернули, прошли через пару гермодверей и продолжили спускаться вниз. Я пробовал было считать ступеньки, но на третьей сотне сбился со счета.
– Лишь я, профессор Виноградов, смог разобраться в гениальных идеях Теслы и понять его замысел… – бормотание ученого становилось все более и более неразборчивым. – Это же просто потрясающе! Неописуемо! Подчинить человеку бескрайний океан энергии…
Когда на очередной ступеньке я поскользнулся и замешкался, то разъяренный профессор резко развернулся и ожег меня злым взглядом.
– Вот и снова меня окружают одни неучи, – прошипел он и опять начал спускаться, по-прежнему не отпуская мой рукав. – Быстрее, быстрее… Мы почти пришли.
Наконец наш спуск окончился, и мы оказались на маленькой бетонной площадке, которая завершалась очередной дверью.
– Там, за дверью, находится мое главное творение, мой шедевр! – Виноградов быстро крутанул штурвал и дернул дверь на себя. – Вот он! Такого не создавал даже сам Тесла! Я превзошел своего учителя!
Я осторожно и с явной опаской переступил проем и оказался в огромном подземном зале, воздух в котором был буквально наполнен синеватыми электрическими разрядами. Большие и малые, длинные и короткие ветвистые молнии пронизывали все вокруг, протягиваясь от одних металлических изделий к другим.
– Это гравиатор Виноградова, аккумулирующий электромагнитную энергию пространства, – профессор уже не бормотал, а кричал. – Это бесконечные потоки энергии! Это тысячи и тысячи днепрогэсов!
«Вот, значит, как выглядела та самая машина в молодости. Неужели это и есть мой билет обратно?» Мой бродивший по пещере взгляд остановился на крайне знакомом мне кресле, как и тогда стоявшем в окружении каких-то металлических конструкций. «Идти или нет? Другого шанса попробовать просто может не быть…» Я еще сомневался, но ноги меня уже несли к креслу. Однако злой рок вновь сыграл со мной шутку… Перескакивая через толстый кабель, змеей тянувшийся вдоль всей установки, я поскользнулся и с воплем пролетел вперед, в полете срывая какие-то провода.
– Стой! Стой! – в спину мне несся вопль профессора, рвавшего на себе волосы. – Стой!
В итоге своим лбом я ударился во что-то похожее на щиток с кучей разнообразных реле и лампочек. С хрустом разлетелись какие-то куски пластика, резины и металла.
«Все, п…ц». Матерясь, я свернулся калачиком и закрыл голову руками. «Ну за что мне это все дерьмо? За что?»
Разбитый щиток, оказавшийся пультом управления для тестовой проверки системы экстренной эвакуации высшего командного состава, случайно активировал пуск. Последний вследствие неполной готовности предохранительной системы сразу же спровоцировал сильный выброс энергии, в итоге сформировавший первое в этом мире телепортационное окно…
