Пока он размышлял над неожиданным вопросом, землянин успел перекинуться мыслями с чужими киборгами. Те, как и предполагалось, понятия не имели, откуда их главарь раздобыл сведения о караване. С ними подобной информацией никто, разумеется, не делился. Разве что сбежавшие биорги могли пролить какой-то свет на столь удивительную осведомлённость атамана, да и то вряд ли. Креверец был кем угодно, только не дураком, раз уж сумел сколотить большую банду и организовать нападение.
– Ладно, двигаем дальше, – подвёл итог Лис и приказал Али-Бабе: – Собрать повреждённых киборгов, доспехи, оружие. Грузимся и в путь.
Сам же, подобрав безразмерный меч Тополя, упавший в траву рядом с телом, принялся с интересом вертеть его в руках, пробуя на вес и проверяя балансировку. Для землянина он оказался великоват, а жаль – оружие смотрелось ужасающе. Именно таким, наверное, и должен быть меч богов. Повздыхал, повздыхал да и закинул его на одну из повозок, где тот занял практически всё свободное место. Не оставлять же столь редкую вещь пылиться на обочине. Вдруг ещё кому другому достанется.
Вражеских тел вдоль дороги валялось довольно много. Насчитали двадцать две тушки. Пять роботов, остальные биорги. Первых тоже погрузили на телеги – незачем добру пропадать. С биоргов стянули броню. Креверцев среди них больше не было. Зато Лис увидел четырёх гномов и одного сородича Пака. Даже испугался вначале, что это давешний Вербовщик, но нет. Приглядевшись, заметил отличия. Панцирь немного другой формы, рисунок на нём не тот и цвет щупалец более светлый.
– Надо же, и сбитень тут. – Гном поднял удивлённый взгляд. Не найдя и проблеска понимания на совершенно спокойной физиономии Лиса, соизволил пояснить: – Ну, эти, как их… Комун… Комма… Ком-му-ни-ка-то-ры, – выговорил, наконец, по слогам и облегчённо вздохнул.
– Типа, особые порученцы? – догадался землянин только потому, что знал Пака. Джельд радостно закивал. – А почему «сбитень»? По названию планеты?
– Нет. Просто прозвище. А планета у них Чепчукиран, если я правильно помню.
Ну да, с таким названием проще сбитнем называться, чем каким-то там «чепчуком-да-ещё-иранцем». Повезло Паку с родиной, ничего не скажешь. Семён мысленно усмехнулся и продолжил осмотр покойников. Прочие диковинные создания оказались все одной расы. Раньше они Лису не попадались. Хотя, если применять земную мифологию, то большинство убитых напоминали сатиров, этаких козлоногих человечков, поросших шерстью ниже пояса и с небольшими рожками на лбу. Проходя мимо них, Джельд плевался:
– Тьфу! Отродья сатирские!
– Сатирские? – переспросил Семён, удивлённый таким совпадением.
– Планетка ихняя Сат зовётся, – недовольно проворчал гном. – Что, не слыхал? Ну, куда тебе… Задолго до вас, киборгов, Создатели себе в армию только этих вот и набирали. Самые шустрые из нас, живых то есть. Ну, ежели не считать минотцев, конечно.
– Это ещё кто?
– На быков похожи, только с четырьмя руками.
Вот, значит, какая у Костолома раса. Понятно. Семён сделал зарубку в памяти. Наверняка ведь Костолом такой не один. А раз так, то в будущем не избежать горячей встречи с его собратьями. А минотцы, интересно, не с планеты ли Минот?
– Только тех выводят уж очень мало, – продолжал рассказывать Джельд. – А сатиры наплодились в своё время. Теперь почти на каждой планете бедокурят. Как в стаю собьются, так спасу от них нет. Всё что ни захотят на оружие берут. Больше-то ничего не умеют. А устоять против них почти нереально…
– Мы же справились.
– Хм, до сих пор не верится. Повезло, не иначе.
– Везенье тут ни при чём. – Лис кивнул в сторону копошащихся киборгов, часть которых таскала трофеи, а часть продолжала зорко следить за окрестностями. – Солдаты у нас умелые, вот и справились.
– Не скажи… – в бороде гнома сверкнула улыбка. – Чьим умом силён солдат? Командирским. Так что, Лис, не будь тебя… – Он развёл руками. – Даже и не знаю.
Глава 10
Пополнение
Когда закончили погрузку, перепрягли животных, оставив убитых на дороге, и Семён занял своё место на передке головной повозки, подошедший Джельд показал на чужих киборгов, скромно кучкующихся в сторонке и равнодушно взирающих на царящую вокруг суматоху:
– А с этими что?
– Да пусть катятся на все четыре стороны, – махнул рукой Семён, занятый поиском удобного положения. Свободного места в телеге стало раза в два меньше.
Гном деловито повёл бородой из стороны в сторону:
– Так не пойдёт, Лис. Это наша законная добыча. Бросать её – дело дурное и неблагородное. Надо бы забрать.
– И что мы с ними будем делать?
– Ну, можно продать в Городе. Много за них, конечно, не выручишь, но всё же. Да и в Корпорации пригодятся, в качестве комплектующих к нашим киборгам.
– Что? – Семён выпучил глаза. – Предлагаешь пустить их на донорские органы?
– Вот сразу видно, что ты киборг. – Короткий толстый палец уткнулся ему в грудь. – А того не понимаешь, что запчасти на дороге не валяются и с каждым годом доставать их всё сложнее. Глянь, эти модели уже лет десять не выпускаются, как и комплектующие к ним.
Ты вообще штучный товар. На тебя, небось, никаких запчастей не найдёшь. Где на вас лишних рук-ног-голов напасёшься? Это биоргу ничего не стоит новые вырастить. А вас только замена и спасёт. О тебе же забочусь, дубина кибернетическая.
Землянин перевёл недобрый взгляд с гнома на жиденькую толпу киборгов. Что с ними будет, если останутся здесь? Нарвутся на какого-нибудь ушлого, который «подогреет и оберёт», то есть распилит бедных стареньких роботов на запасные части. В худшем случае, истратив последние крохи энергии, они останутся гнить в каком-нибудь глухом лесу или болоте. Наверняка такого добра тут валом – ни на один ржавый остов наткнёшься, ползая по окрестностям.
Но забрав этих несчастных, он взвалит на себя ответственность за их дальнейшую судьбу. И уж точно не допустит, чтобы киборгов тупо пустили «на мясо». Изрубленные в бою – дело другое. Они отключены, практически мертвы. Продажа пленных третьим лицам ведёт к тому же. Зачем ещё могут понадобиться потенциальным покупателям эти потрёпанные, изношенные механизмы? Только на разборку.
– Али-Баба, отбери самых целых. Поставь их в строй вместо выбывших, – решился наконец Семён, уже имея информацию о потерях. Четверо его киборгов были полностью обездвижены, трое лишились рук, ещё у пяти различные повреждения, хоть и не смертельные, но сумевшие нанести немалый вред. Оставалось удивляться, как не прихлопнули никого из гномов. Только троих зацепило болтами, и то несерьёзно. – Остальных в обоз. Разбираться с ними будем потом.
Он посмотрел на чужих роботов (чужих ли?), соображая, как к ним обращаться. Не придумав ничего нового, воспользовался общей для большинства классификацией:
– Асы, всё слышали?
