– Приложите коммуникатор к считывателю, – раздалось из коробки.
Гном сунул туда руку. По запястью пробежала полоска света, и створки с грохотом разошлись в стороны, открывая проезд. Здесь дорогу с обеих сторон подпирали сплошные стены с окнами-бойницами наверху. Караван проехал по этому подобию коридора ещё метров сто и упёрся во вторые металлические ворота, тоже запертые, но уже под охраной вооружённых киборгов. С базового компьютера поступил запрос идентификации. Гномы засуетились, колдуя над своими браслетами. Семён ответил за всех киборгов сразу, не забыв включить в свою команду и захваченных налётчиков, а то порубят ещё парней сгоряча ни за хвост собачий.
Коль скоро вторые ворота открылись, и охрана беспрепятственно пропустила караван, идентификация прошла успешно. Колонна втянулась в широкий двор, окаймлённый постройками самого разнообразного назначения. Слева ряд вытянутых сараюшек. Не то склады, не то ангары. Рядом загоны для животных. Туда Джельд и направил телеги. Груз загнали в пустующий ангар, где остались и киборги охраны. Гномы распрягли волов и увели в загон. Там уже суетились местные работники, поднося корм и наполняя водой поилки.
Вид работников несколько обескуражил Семёна. Вылитые земляне. Сердце радостно забилось, но и только. С первого взгляда он понял, что перед ним всего лишь роботы, точная копия людей. Просто не ожидал увидеть их сразу так много. Двое прислужников, любезно расшаркиваясь перед гномами, приглашали тех в цивильное здание неподалёку. Его высокое полукруглое крыльцо, застеклённые двери между высокими колоннами, поддерживающими массивный козырёк, три этажа с оригинальной отделкой и ажурными балкончиками, фигурная крыша с изящными отливами, яркий свет в окнах – всё указывало на то, что здесь размещается вполне респектабельная гостиница.
– Пойдёмте отужинаем, уважаемый Лис, – похлопал Семёна по плечу седовласый Бравин. – Вам ведь тоже необходимо восстанавливать силы, как я понимаю. Прошу.
Он сделал приглашающий жест, пропуская землянина вперёд.
На первом этаже располагался обеденный зал, рассчитанный, судя по количеству столов, на пятьдесят душ. В это позднее время он пустовал. Возможно, других постояльцев здесь попросту и не было.
Никого не удивило присутствие за одним из столов мирно жующего Семёна. Впрочем, биоргов он пока не встречал, а гномы уже знали о его «необычном метаболизме». Слуги же просто исполняли свои функции, сервируя столы и убирая посуду, и плевать им на любые странности.
А готовили здесь вкусно. Давненько Лису не доводилось пробовать натуральных продуктов. Жаркое с подливой и чем-то напоминающим отварной картофель было просто изумительным. Великолепно пахло и буквально таяло во рту.
После обильной трапезы сытые гномы неторопливо побрели наверх, по своим комнатам. Предоставить номер землянину, естественно, никто и не подумал. Зачем он киборгу? Ну и ладно, Лис не привереда, может и перетерпеть.
Раздевшись до пояса, он помылся из-под крана поилки, после чего ушёл в ангар к своим киборгам. Проверив, как Али-Баба организовал службу, завалился спать под телегу. Ему снилась Наяда. Нагая и прекрасная, она раскинулась на постели, держа в одной руке бокал с вином, и помахивала им, как та девица на вывеске трактира. Семён склонился к ней, потянулся к манящему обнажённому телу и…
– Управляющий Джельд вызывает Лиса, – ворвался в мозг вызов местного компа.
Чёрт, неужели уже утро? Свет в окнах под потолком ангара и любезно показанное компьютером время не оставили в этом никаких сомнений. Пора вставать. Что там Джельду от него понадобилось?
– Пора в Город, Лис, – пришло сообщение от гнома. – Поедешь с Бравином. Солдатам туда нельзя. Так что броню не надевай и оружие оставь.
Нельзя так нельзя. Если в Городе нет солдат, то и сражаться там не с кем. А с остальными он и голыми руками справится.
Во дворе стояла странного вида колымага, напоминающая багги. За рулём сидел андроид, каких Семён перевидал здесь во множестве. Рядом стоял Бравин в чистой одежде и золотистой безрукавке до колен. Под ней на поясе болтался нож. Хм, а биоргов, значит, с оружием в Город пускают?
Правильно расценив его заинтересованный взгляд, Бравин похлопал себя по красиво отделанным ножнам:
– Можно брать один кинжал, это разрешается.
– Только биоргам? – на всякий случай уточнил землянин.
Гном кивнул и показал на «багги»:
– Садитесь.
Они заняли задний диван. Впереди было только водительское кресло по центру. Обычный руль и кнопки на пульте. Никаких тебе рычагов. Чёрт его знает, какая здесь система управления. Однако компьютер на мысленный запрос отозвался безропотно и выдал нужную информацию. Оказалось, не так уж и сложно. Нажимай нужные кнопки, а дальше просто правь. Тормоз и газ под пальцами на руле.
– Куда едем? – поинтересовался Семён, отслеживая, как водитель запитывает энергокристалл, выбирает режим работы двигателя, ходовой системы и, запустив мотор, выводит машину за ворота.
– На переговоры по сбыту. Или вам нужен маршрут? Запросите компьютер, он перекинет.
Вот интересно, куда это компьютер что перекинет, если тактический шлем остался в ангаре?
Словно в ответ на это в голове вспыхнула схема движения. Ощущения чем-то похожи на воспоминание. Даже удобнее, чем на тактическом экране, – смотреть не мешает. Надо бы и в броне такой метод использовать.
Водитель разогнался на коротком отрезке между стенами. Не притормаживая, проскочил вторые ворота, едва успевшие раскрыться, затем постройки в глубине улицы и лихо вырулил на основной тракт. Благо на нём было пусто. Здесь машина буквально летела, за считанные минуты преодолев расстояние до городской стены.
Когда остановились перед силовым полем, Бравин облегчённо перевёл дух:
– Всё-таки вы, киборги, сумасшедшие. Вам не понять, что испытывают живые существа при таких скоростях.
– Ветер в лицо, мурашки по коже и струящаяся по жилам кровь! – весело бросил Семён, ещё под впечатлением от быстрой езды.
Бравин лишь головой покачал и высунулся наружу.
К ним уже подходил киборг из внешней охраны. Более новый, чем в команде Лиса, с дополнительной буквой на грудной пластине и сравнительно коротким номером. Скользнув по Семёну с водителем равнодушным взглядом, солдат встал у дверцы гнома. Бравин протянул ему руку с браслетом. У киборга, похоже, считыватель был встроен. Он только на мгновение сосредоточил внимание на запястье, после чего сразу отошёл.
Двадцать киборгов, подчиняясь неслышной команде, выстроились за машиной, взяв её с трёх сторон в коробку. Свободным осталось лишь пространство перед воротами. Силовое поле исчезло, открыв дорогу, и водитель не замедлил подать «багги» вперёд. Лис невольно задержал дыхание, когда проезжали между ребристых колонн, опасаясь, что поле вдруг возьмёт да и включится. Пронесло. Даже не сразу обратил внимание на Город.
