А буквально на следующий день начала прибывать и техническая оснастка. Торн появился с последней партией, до этого прислав своих помощников, монтировавших оборудование. В итоге через неделю мастерские заработали в полную силу.
К этому времени рядом с деревней вырос военный городок, рассчитанный на тысячу киборгов, а если забить его под завязку, то в два раза больше. Состоял он из походных модулей, тоже заказанных Семёном и прибывших попутно вместе с грузами Торна. Половина из них пока пустовала, но солдат с каждым днём прибавлялось. Прав оказался сержант Сэм-3, которого Лис назначил комендантом этого городка: киборги шли косяками. И не только киборги.
Василий привёл целый табун своих собратьев и теперь носился с ними по окрестностям, отрабатывая тактику конных атак и глубоких разведывательных рейдов. Попутно зачищал местность от банд, продолжавших наживаться на неосторожных путниках. Обычно это были никому не подчиняющиеся пасеки, заносчивые сатиры и самовольные Вожди с горстками управляемых ими роботов. Так что арсенал будущего войска пополнялся не только за счёт закупок и приносимого с собой прибывающим пополнением оружия, но и трофеями.
Кроме кентарцев приходили гномы, которых в деревне и так было с избытком, агранцы, сразу отправляемые в помощь Торну, краснокожие роллмы, довольно сведущие в делах домоводства и кулинарии, парочка сбитней и даже один эльф. Сбитням Семён поручил вести все переговоры, связанные с закупками, наймом рабочей силы и оплатой услуг. Свободного времени после этого стало в разы больше.
Эльфу отстроили небольшую лечебницу. Биорги, конечно, крепки здоровьем, но случаи бывают всякие.
Кого зверьё помнёт, кого разбойники подстрелят, кто кипятком ошпарится, кто палец отрубит или порежется, а кто ноги-руки переломает. Словом, работы лекарю тоже хватало, хоть поначалу землянин и относился к нему с долей подозрительности – не соглядатай ли это его злейших друзей, Лёвы с Геной? Впрочем, не дураки же они собрата в разведку засылать. Наверняка нашли бы шпиона поприличнее. Этак можно любого заподозрить. Зато простой народ в лекаре души не чаял. Вечно с гостинцами к нему шёл. Тот ни в чём не знал нужды, катаясь в дарёных харчах как сыр в масле. Через него и народ подобрел, а то поначалу отнёсся к обустройству войска с настороженностью. Особенно когда Семён отмерил себе приличный кусок земли под мастерские и военный городок. Местные собирались выращивать там нечто съедобное. Путём переговоров пришли к соглашению, что деревня уступит участок, если солдаты очистят от леса новый, в два раза больше. Какой мелочный народ! А ведь одно только присутствие киборгов заставило лесные банды обходить эту захудалую деревеньку десятой дорогой. Её жители уже начали забывать о страшных разбойничьих налётах. Ну ни грамма благодарности.
Под командой Лиса собралось порядка двух тысяч киборгов. Около ста из них ещё проходили ремонт и отладку или ждали своей очереди. Но как только поступали из мастерских, сразу включались в работу. Обучение своей армии Семён строил на основе тактики действий стрелковых подразделений, поэтому главным оружием, закупленным в больших количествах, были арбалеты. Киборги тренировали наступление то сомкнутым строем, то редкой цепью, то мелкими разрозненными группами. Учились прятаться, скрытно перемещаться, устраивать ловушки, маскироваться и атаковать из засады. Возводить земляные укрепления, воевать в поле, в лесу, в горах и даже в условиях города. Для этого на противоположном берегу построили целый полигон. Ежедневно, направляясь туда, отрабатывали заодно форсирование водной преграды самыми разными способами.
Не забывал Семён и о рукопашном бое. Стрельба стрельбой, а плотного контакта с противником ещё никто не отменял. Так что готовиться надо было ко всему.
– Нам нужен свой цвет, – высказался однажды Мавридий во время очередного посещения полигона, где происходила бестолковая беготня со стрельбой, как прозвал он эти непонятные для него занятия. – А то не армия, а непонятно что.
Действительно, перемещающиеся по тренировочному полю киборги были размалёваны в самые разные цвета. У некоторых отличалась даже окраска рук, ног, туловища и головы. От этого калейдоскопа рябило в глазах. Сразу и не понять, кто против кого воюет. Не раз и не два Торн порывался дать команду помощникам выкрашивать всех отремонтированных роботов – так их быстрее можно было отсортировывать. Но Лис тянул с решением. Никак не мог выбрать нужный цвет, всё метался между песочным и зелёным. А если вдруг осенью всё пожелтеет или красным станет, опять перекрашивать?
Ну и перекрасим, неожиданно решил Семён, как уже неоднократно случалось. Оставив Сэма-3 вести занятия, а минотца наблюдать, он отправился в мастерские. Раз армия у него своя, к тому же использующая новую тактику, то и раскраска должна быть особенной. Чем выбирать между «песочкой» и «зелёнкой», лучше смешать их в камуфляж. Можно и желтизны добавить. Такого уж точно ни одна армия не использует, кроме как на Земле. Но Земля теперь далеко.
Торн внимательно выслушал землянина. Вместе они составили примерный узор, после чего мастер отдал эскиз помощникам. Те быстро настроили краситель, и вскоре первая рота уже щеголяла новеньким камуфляжем.
Поставив дело на поток, Семён вернулся к Мавридию. Тот уже гнал солдат с тренировочной площадки на этот берег. Дождавшись, когда мокрый с ног до головы минотец вслед за войском вылезет из воды, землянин поинтересовался:
– Как дела в Корпорации?
– Нормально всё. – Мавридий встряхнулся, отфыркиваясь, как самый настоящий бык. Брызги полетели во все стороны, на миг вокруг рогатой головы засияла небольшая радуга. – Координатор недоволен твоим долгим отсутствием и странной тишиной вокруг Рудников. Управляющий жалуется на скуку, а главный механик – на безделье.
– Могу подкинуть ему несколько сот киборгов на починку, – хмыкнул землянин.
– Это много, а вот с десяток я у тебя всё же заберу, только целых и уже перепрограммированных. Пусть покажут свои навыки.
– Кому?
– Координатору с Управляющим. Хочу убедить их усилить охрану. Пора потихоньку перетягивать войско в Корпорацию.
– Тебе понадобятся веские доводы. Одного умения солдат мало. Знаешь ведь Координатора, тот ещё жмот.
Минотец всхрапнул, что соответствовало короткому смешку:
– Давай тогда похитим его, а потом освободим с помощью новых киборгов.
– Не годится, – мотнул головой Лис. – В этом случае придётся перебить часть охраны, а потом и похитителей, иначе никто не поверит. Не хочу жертвовать солдатами ради дешёвого пиара.
Изобразив презрение, Мавридий оскалился:
– Они же киборги. Чего их жалеть?
– В них наша сила. Забыл? Она будет исправно служить, пока её постоянно держишь в тонусе, не распыляешь, лелеешь, следишь, тренируешь. Но стоит пустить всё на самотёк – и прощай, силушка. Не поймёшь, куда что подевалось.
– Ой, не люблю я этих соплей, – махнул минотец всеми четырьмя руками. – Чем тогда прикажешь Координатора заинтересовывать? Охраны у него сейчас предостаточно. Времена спокойные. Как бы ещё сокращать не начал в целях экономии, дьявол ненасытный.
