– Теперь всё? – недовольно спросил альв.
– Точно так, Вождь. Разрешите выполнять приказ?
– Подожди… – почему-то помедлил Левентаэль.
Ах, вот в чём дело. На браслет Вождя пришёл чей-то вызов. Глянув на миниатюрный экран переговорника, альв улыбнулся.
– Постойте пока, – бросил старшине и повернул своего кентарца крупом к строю. Включив приём, поприветствовал собеседника: – Здравствуй, Генидгаваль…
Да, да… дорогой… только что встретил. Вот они. – Рука с браслетом поднялась, показывая застывшую за спиной колонну. При этом второй рукой он почему-то придержал мечущийся из стороны в сторону хвост кентарца. – Конечно, иду к тебе, – продолжил он разговор, опустив руку. – Вечером увидимся… Да, я тоже… скучаю. До встречи.
Старшине показалось, что альв прервал связь уж слишком поспешно и несколько резковато. Впрочем, взаимоотношения Вождей его не интересовали.
– Кхм, старшина!
– Да, Вождь.
– Выполняйте приказ.
– Да, Вождь!
Повинуясь командам, колонна повернулась кругом и дружно замаршировала в обратном направлении.
* * *
– Так-то вот, господа хорошие, – пробормотал Семён себе под нос, провожая глазами теряющийся в клубах пыли хвост удаляющейся колонны. – Так-то вот. Минус ещё полторы тысячи.
Василий повернул к нему ехидно ухмыляющуюся физиономию:
– Как он тебя обласкал. «Милый мой» и всё такое. А ты ему «да, да, дорогой, и я скучаю». Прямо любовь до упаду, понимаешь. Хе-хе-хе…
– Чего ржёшь, как лошадь Пржевальского? – разозлился землянин, прекрасно понимая, что Васька-то тут вовсе ни при чём.
Ну кто бы мог подумать, что эти два голубка из Энергетической Корпорации окажутся так близки? Ближе, судя по всему, больше некуда. Вот вам и перегибы сугубо мужского общества в окружении синтетических женщин. Кому-то вполне хватает искусственной любви, а кто-то сохнет без естественных ощущений. Им не нужны заменители эмоций, они хотят настоящих чувств, неподдельной страсти, мучительных терзаний. Их истомлённые одиночеством души мечтают сходить с ума от ревности, терзаться в сомнениях и купаться в лучах чужого обожания… Словом, жить полноценной жизнью, чего лишили биоргов сами же Создатели, вырвав их в своё время из родной стихии. Да, Хозяева не гнушаются совершенствовать своих любимцев, даря им другую, интересную жизнь, даже не думая о том, что цена за это может оказаться слишком высокой для выброшенных игрушек.
Вообще-то, если хорошенько подумать и вспомнить некоторые нюансы общения Гены с Лёвой, можно было бы и догадаться об их нетрадиционной связи. Недаром же блондинчик сразу показался землянину чересчур женственным. Наверное, и роль в этой сладкой парочке он играл соответствующую. Тьфу, извращенцы чёртовы.
«А сам-то ты кто? – вздохнув, подумал землянин. – Разве не извращенец? Спишь с резиновой бабой…»
Нет, лучше уж так, чем друг с другом, решил он и, вдруг перестав злиться, примирительно бросил:
– Поехали к нашим.
Василий возражать не стал. Увлекая за собой остальных кентарцев, они выскочили на перекрёсток, где уже выстраивались покидающие засаду камуфлированные киборги.
– Вот это я понимаю. Вот это победа! – воскликнул Мавридий, на удивление бесшумно для своих габаритов появляясь из придорожных кустов. – Не выпустив ни одного болта, не обнажив клинки, обернуть противника вспять. Это… Это… Я даже не знаю, как назвать.
– Военная хитрость, – подсказал Семён.
– Вот! Точно. Хитрость. Мы теперь сравнялись в счёте с Энергетиками, не потеряв, заметь, ни единого киборга. Только два десятка кентарцев…
– Для нас это не так уж и мало, – недовольно засопел Вася.
– Сами виноваты, – заметил Семён. – Слишком увлекаетесь атакой. Впредь будьте внимательнее, напрасно не рискуйте. Это вам не разбойников по лесам гонять. С нами регулярная армия воюет. Если она даже меньше, надо держать ухо востро.
– Ухо востро? – Мавридий подёргал ушами, задумчиво скосив глаза сначала на одно, потом на другое ухо. – Интересно. Я запомню.
– Записывать пора. Надо тебе блокнот подарить на день рождения.
– А это ещё что?
– Листы сшитые, для записей.
– Вообще-то я и на браслет могу наговорить. Гораздо надёжнее.
– Можно и так, – безразлично протянул Семён, вдруг подумав, что никогда не привыкнуть ему к этому странному миру, причудливо смешавшему в себе глухое средневековье и самые небывалые технологии.
– А может, и третью колонну такой же хитростью возьмём? – неожиданно выдал Мавридий.
Он уже принял доклады от старшин, выделил дозоры и, дождавшись, когда те скроются из виду, дал команду на движение колонны, продолжая рассуждать на ходу:
– А что? Быстренько перекрасим киборгов, Лис опять примет облик этого альва, я спрячусь где-нибудь до поры. Они нас примут за своих, подпустят. Смешаемся с вражеским строем, распределим цели, а потом в один прекрасный момент – бац!.. Никто ничего не успеет понять.
– Мне нравится, как ты начинаешь мыслить, мой друг Мавридий, – улыбнулся землянин. – Только в твоём плане полно белых пятен.
– О, «белые пятна», – быстро надиктовал на браслет минотец и вопросительно глянул на Семёна. – Какие белые пятна?
– Во-первых, – подняв руку, Лис начал загибать пальцы, – нас всего две тысячи, а не три, как должно быть…
– Две с половиной, – вставил Василий, имея в виду, конечно, своих кентарцев.
Обратив на него пристальный взгляд, Лис продолжил с лёгким нажимом в голосе:
– Во-вторых, никакими кентарцами среди этих трёх тысяч и не пахло. Значит, они нас демаскируют. Не забывайте, что третью колонну возглавляет не киборг, а Вождь.
Сделав паузу, он подождал возражений, которых, естественно, не последовало, и загнул третий палец:
– В-третьих, наши киборги вооружены совершенно иначе. Посмотрите, у нас одни стрелки, к тому же обвешанные боеприпасами. Никто на Ламкере, к сожалению или к счастью, не пользуется даже подобием наших «разгрузок». А где копейщики, где мечники? Задастся этим вопросом вражеский Вождь, как считаете?
– Ну, я бы задался, – почесал между рогами Мавридий.
– Вот видишь. К тому же вряд ли я смогу правдоподобно скопировать альва. Плохой из меня актёр. Да и эти двое слишком хорошо друг друга знают. Малейшие нестыковки во внешности, в поведении, в жестах или речи сразу бросятся в глаза. Одно дело лицедействовать через браслет и совсем другое – воочию, глядя прямо в глаза. Несколько вопросов, на которые не знаешь ответы, и всё, ты разоблачён. И потом нельзя забывать, что альва несли на пышных носилках. Где они теперь?
– Да, засыплемся, – задумчиво промычал минотец. – Ну и как будем действовать?
