– А я и не говорил, что все киборги должны быть активны. Стройте склады, ангары, используйте уже действующие. Загружайте туда дезактивированных киборгов и консервируйте.
– Всё равно понадобится их обслуживать.
– Так наймите персонал. Что, мало бездельников? Зато появятся новые рабочие места. Немного раскошелитесь, ничего страшного. В общем, так… – Тор хлопнул себя по коленям и встал. Переговорщики подскочили вместе с ним. – Чтобы сегодня все ваши боевые киборги были на орбите, в секторе шлюзов. По мере пребывания буду их переправлять во Дворец. Лиса я заберу сам. Со своей стороны могу гарантировать Корпорации Ламкара самую высокую оплату за каждого солдата и неплохие надбавки за Вождей.
– Оружие, боеприпасы, энергокристаллы? – Драмирец вдруг ожил, встопорщив уши, и начал предлагать всё подряд, стараясь не упустить выгоду.
– Естественно, Кайраннунг, – расплылся в улыбке Создатель. – Мне нужен полный комплект. Не забудьте экипировку для биоргов. Договорились? Вот и ладно.
Тор быстрым шагом пересёк зал и пропал за дверью, а драмирец ещё стоял какое-то время, раскрыв рот и глупо хлопая глазами. Слишком неожиданным было для него услышать своё имя, да ещё из уст Создателя.
* * *
В посёлке Семёна ждал сюрприз. Оставленный на охране Рудников Сэм-1 не переставал принимать бродячих киборгов, пока основная часть войска моталась по Дикому Лугу и его окрестностям. Всех прибывающих он отправлял на профилактику в мастерские Торна. Поэтому лагерь вовсе не пустовал, оказавшись наполовину заполненным. Больше пятисот солдат! И это за каких-то неполных три дня.
Слава богу, Торн успел освободить мастерские перед возвращением войска, благодаря чему сразу приступил к ремонту испорченных киборгов. Работы ему хватало. Правда, делали её в основном помощники, подобно муравьям суетившиеся в проходах между станками. Торн лишь изредка выходил из кабинета, чтобы контролировать процесс. Большую же часть времени Семён, переживавший за своих воинов и потому безотлучно торчавший в мастерских, его не видел. Сидеть вместе с ним в кабинете не хотелось. Лучше следить за ремонтом, если уж не дают в нём участвовать.
Когда суматоха более-менее улеглась благодаря налаженному конвейеру, Торн вообще пропал, будто разобрался со всеми текущими делами и решил слегка передохнуть. Ну и чёрт с ним. Киборгов оставалось не так уж и много. В мастерские уже начали поступать алые – те, кого подобрали на Диком Лугу. Перекрасить их, что ли?
Позвонил Мавридий:
– Лис, получен приказ Координатора перевести всех киборгов на орбиту.
– Как всех?! Зачем?
– Он ничего не пояснил. Я думал, ты знаешь.
– Нет… – Семён растерянно посмотрел по сторонам. – Подожди. А как с теми, кто в посёлке?
– Их тоже. Раз ты там, собирай всех и веди сюда.
– Ты где?
– Жду тебя у портала.
Семён выскочил на улицу, где перед мастерской Торна выстроилась длинная очередь из алых киборгов. Тех, кто не мог передвигаться, уже загрузили в ремонтные боксы, оставив только ходячих. Отремонтированные покидали мастерские через другой выход и направлялись в лагерь, вливаясь в безликую толпу своих собратьев, пестрящих разнообразной раскраской старых и новых деталей. Никто не спешил пока придавать вновь завербованному пополнению единый цвет, не зная толком, что их ждёт в дальнейшем. Война-то кончилась. На кой ляд нужна теперь такая чрезмерно раздутая армия?
Координатор, похоже, придумал, как решить эту проблему. Но что ему за надобность в отправке войска на орбиту? Хочет установить контроль над станцией? Или того хуже, избавиться от ставших ненужными солдат, повыбрасывав их в космос?
Нет уж, господа хорошие. Этого Лис вам не позволит. Вы ещё узнаете, на что способен разъярённый землянин.
– Тит! – позвал он мысленно.
– Да, Вождь.
– Собирай всех действующих. Идём на Рудники.
– Есть, Вождь.
Чёрт! Опять он всё узнаёт последним. Что вообще происходит?
– Размышляешь над тем, куда уводят твоих солдат? – раздался в голове голос Торна.
– Можно подумать, ты бы спокойно смотрел на то, как растаскивают твои мастерские.
– Зайди ко мне. Я всё объясню.
Надо же, простой ремонтник – ладно, пусть не простой, а целый бригадир – знает больше главнокомандующего. Господи, куда катится мир!..
Торн сидел в кресле и, как водится, неспешно попивал чай. Кивком он показал на соседнее кресло, рядом с которым на столике уже дымилась чашка для Семёна. В большой пиале грудой были навалены разнообразные печенья. Весьма кстати. Лис уже сутки ничего не ел, поэтому молча уселся и отправил в рот одну за другой сразу три хрустящие плитки, запив приличным глотком из чашки, чем осушил её почти наполовину.
– Наяда от тебя так и не отстала, – ровным голосом произнёс мастер. – Она всё ещё в системе Ламкара и по-прежнему жаждет крови.
Перестав жевать, Семён изогнул бровь и с интересом уставился на Торна. Слишком уж много знал этот агранец для простого биорга. Вывод напрашивался неутешительный: или он чей-то шпион, или…
– Да, я не тот, за кого себя выдаю.
Лицо механика поплыло, стремительно теряя добродушные очертания. Мясистые щёки втянулись, обозначив скулы и волевой подбородок. Впали глаза, приобретая глубокую пронзительность. Заметно уменьшились уши, скруглив острые верхушки. Посветлела кожа, в теле непонятно куда подевалась тучность. От внешности агранца осталась разве что борода, но и та поменяла цвет, побелев. Не поседела, нет – именно побелела.
Теперь перед Семёном сидел… человек. По крайней мере, никакие отличия от гомо сапиенса в глаза не бросались. Значит ли это, что…
– Верно мыслишь. – Допив чай, незнакомец отставил чашку. – Зови меня Тор. И да, я Создатель. Немного присматриваю за этой планеткой.
Лис криво усмехнулся:
– Что-то плохо присматриваете. Энергетикам вон разгуляться дали.
– Они вполне справлялись со своими обязанностями. Это всех устраивало. Но ты прав, здесь давно пора было что-то менять. Никто, правда, не брался за это всерьёз, как ты. Похоже, мне следует благодарить Наяду за то, что высадила на Ламкар терранца. – От улыбки Создателя, напоминающей оскал голодного волка, веяло могильным холодом.
Семён поневоле передёрнул плечами. Его инкогнито, похоже, разлетелось ко всем чертям. Зная о патологической нелюбви Создателей к землянам, ничем хорошим это не кончится. Что же теперь его ждёт?
– Не волнуйся. Ты мне ещё нужен.
Очень благородно. А нужно ли это Семёну – вот вопрос.
– Неужели не хочешь избавиться от преследования Наяды раз и навсегда?
– Хотите убить её моими руками? А у самого что, кишка тонка?
Тор сдержанно рассмеялся.
