«Этого не может быть, – в отчаянии подумала я. – Невозможно. Мы же тебя поймали. Ты был мне отцом, а мы тебя разоблачили и посадили в тюрьму».
Но если это не на самом деле, то почему телефон никак не умолкает?
Я нажала кнопку «отклонить». На экране вспыхнула загадочная надпись «номер не определен». Я в сердцах швырнула телефон на тумбочку, и он громко клацнул.
– Бетти, ты там как? – довольно беззаботно осведомился Джагхед. Значит, он что-то услышал – такое, отчего ему захотелось проведать меня. Но ничего сильно тревожного. Явно не рингтон. В этом я не сомневалась. Иначе бы он при первых же нотах выломал дверь.
– Нормально! – отозвалась я, глубоко дыша. Если бы это было так! Я взглянула на зажатую в руке баночку с таблетками. Она была уже без крышки.
Что? Когда это я успела ее открыть?
И вода из крана текла.
Выпила ли я таблетку? Одну или больше? Почему я не помню?
В панике я завинтила крышку – пересчитаю таблетки потом, когда голова прояснится, – быстро натянула одежду и сунула баночку обратно в карман. Каждая клеточка во мне была натянута как струна, и я не понимала почему. Призрачный звонок? Химическая реакция? И то и другое? Или ни то ни другое?
– Можно мне войти? Не хочу торопить, но мне не терпится смыть с себя вирус эболы. Боюсь, что, если промаринуюсь слишком долго, стану мутантом-зомби и кинусь на вас, ребята.
– Конечно! Сейчас иду! – Я схватила телефон. Может, есть какая-то возможность отследить звонок – если не сейчас, то потом, когда мы вернемся домой и это приключение отложится в памяти как забавный далекий кошмар.
Экран все-таки треснул. Не слабо я его швырнула. По стеклу, словно молния, протянулась дрожащая серебристая ниточка, тонкая, как волосок. Похолодев от ужаса, я заглянула в журнал звонков.
«Нет пропущенных вызовов».
Я встряхнула головой и посмотрела еще раз.
«Нет пропущенных вызовов».
– Иду, – крикнула я Джагхеду, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
Я что, схожу с ума?
Глава шестнадцатая
ДЖАГХЕД
Одним из неожиданных преимуществ доступа во второй дом Хайрэма Лоджа был неограниченный ток горячей воды – моя семья, живущая в трейлерном парке, могла об этом только мечтать. Что ни говори об этих олигархах с манией величия – а я уже сказал немало и мог бы еще многое добавить, – этот тип знал, как обставить хижину в лесу.
Бетти не спеша нежилась в душе, а я лежал на кровати, смотрел, как из-под двери клубится белый пар, и размышлял. Об этой бесконечной ночи, об уликах, которые у нас имелись (не много) и о тех, которые мы хотим отыскать (все, что поможет уличить Хайрэма Лоджа и снять подозрение с Арчи Эндрюса).
И сказать, что все это кажется практически безнадежным делом, значит… Хватит. Я силком вышвырнул эти мысли из головы. Бетти они точно ни к чему. У нее хватает своих скрытых демонов. Я их видал не раз, изо всех сил помогал ей держать их в узде, но в том, что касалось ее друзей, она упрямо не желала расставаться с надеждой. Хотел бы я следовать ее примеру!
Получалась наша собственная сумасшедшая версия старой как мир игры, где для победы надо угадать ответы партнера. Что сделала бы Бетти? Если бы она стремилась отвлечь меня от этих мрачных мыслей, что она сказала бы?
Это легко. Она предложила бы – нет, настояла, – чтобы я заглянул во все углы. Мы вместе часто это проделывали.
Все углы… В том числе и те, что скрыты в самом глубинном святилище Хайрэма Лоджа?
А это его кабинет. Один у него был в Пембруке, другой, надо полагать, в «Дакоте», и третий наверняка имелся здесь. Как минимум, один. Чтобы скрыть все скелеты, Вероникиному отцу нужен не один шкаф, а целая шеренга.
Значит, надо найти их и обшарить. Внимательно.
Я постучал в ванную. Раздался слабый шорох, и дверь приоткрылась. Выглянула Бетти, завернутая в полотенце. Взгляд был слегка ошалевший.
– Как ты? Все в порядке?
Вид у нее был вовсе не такой расслабленный, как можно ожидать после горячего душа. Еще бы, ведь поездка на озеро затеяна отнюдь не для отдыха.
– Конечно, – ответила она совсем неубедительным тоном. – Прости, что я долго.
– Ничего страшного, – заверил я. – Потому я и постучал. Сказать, чтобы ты не торопилась. В этом доме еще, как минимум, три ванные. Я зайду в гостевую комнату, соседнюю. Встретимся на кухне?
– Да-да. – Ее взгляд метнулся куда-то через мое плечо, потом встретился с моим. – Правильно.
– С тобой точно ничего не случилось?
– А что могло случиться? – Она коротко чмокнула меня, окутав цветочным запахом какого-то своего шампуня.
– Помимо того, что мы вернулись на место насильственного вторжения в дом, чтобы спасти нашего ложно обвиненного друга от тюрьмы? Да, и не забудь про приветственный подарок в виде груды окровавленных птиц. Другие сказали бы, что это слегка действует на нервы. Так, для начала.
– Все хорошо, – повторила она, став более похожей на саму себя. – Эти твои другие – они не из Ривердейла. – Она передала мне сухое полотенце и отпихнула от приоткрытой двери. – А мы к таким вещам привычные.
Я в замешательстве уставился на закрытую дверь. Умеет же Бетти зацепить за живое.
– Уж точно не забуду.
* * *
Ополоснувшись в душе, я пошел искать кабинет Хайрэма и нашел его в конце коридора на третьем этаже. Дверь была приоткрыта, иначе я бы ни за что не заметил его, и это был первый миг везения за всю эту долгую ночь. Надеюсь, не последний.
Кабинет был обставлен точь-в-точь, как рекомендуют журналы для альфа-самцов. Вероятно, это была его привычная пещерная эстетика. Темная кожа, деревянные панели, шкура какого-то мертвого зверя на полу, огромный камин, таксидермические головы на стенах. В углу – барная стойка, старинная на вид, с бутылками и хрустальными бокалами. Все как в «Славных парнях» или «Сиянии».
Я старался действовать аккуратно. Пусть Вероника хоть сто раз на нашей стороне и согласна считать своего отца главным злодеем нашего фильма ужасов, все-таки неудобно копаться в его личных вещах у нее за спиной. И если я при обыске что-то найду, то аккуратность будет мне оправданием.
«Ты уж постарайся что-нибудь найти», – велел я себе и стал осматриваться. В углу стоял канцелярский шкаф из того же темного дерева, что огромный письменный стол и небольшие столики по углам. Подергал за ручку – заперто. Не знаю, почему меня это удивило. Верхний ящик стола тоже заперт. Ну разумеется!
Надо бы позвать Бетти. Вместе у нас всегда все получается лучше. Она среди нас двоих настоящая Нэнси Дрю. А я, правду сказать, лишь чуть-чуть полезный Нед Никерсон.
