Павлов откинулся назад, уперся лопатками в стену. Вытянул затекшую ногу. Ладно. Значит, теперь он – глаза и уши команды. В работе пилота бывает и такое – тактическая разведка. Когда прешь сквозь пустой сектор, держишь глаза и уши открытыми, пытаясь собрать как можно больше информации о…
Спохватившись, Николай расправил планшет. Пощелкал пальцами. Так. В левой части будет вид с камеры внутри рубки. Сделаем его побольше. Справа – коридор. За нашими тоже присматривать нужно. Но не так тщательно. И микрофон можно отключить. Все внимание переключить на рубку.
Павлов уставился на экран, на котором красовалось белое плечо ученого, перехваченное черным ремнем переносного бура, и застыл. Он приступил к наблюдению.
Время тянулось невыносимо медленно. Когда, по ощущениям Николая, прошло полчаса, он глянул на часы. Десять минут. Всего десять. Раньше он так никогда не ошибался со временем. Ладно, спишем на стрессовую ситуацию.
Павлов печально улыбнулся. Ситуация паршивая, но до пробоины в борте ей далеко. Даже до отказа одного из двигателей не дотягивает. И в самом деле, чего он так разволновался? Все под контролем. Люди работают. Данилов – опытный капитан, он найдет выход. Остановит это безумие. Рядом с ним надежные люди – Архипов, Алиев. Где-то есть отдельно команда старпома. Они успеют. Они спасут. Они.
Николая заворочался, чувствуя, как под комбезом зачесалась лопатка. Они. Не я. Собственная беспомощность невероятно раздражает. Хочется броситься вперед, все сломать, всех спасти. Причинить добро, как говаривал декан кафедры пилотирования. И, помнится, он еще советовал крепко подумать в такой момент – а стоит ли?
Павлов был уверен – стоит. Если бы у него была возможность, он бы немедленно прекратил это противостояние. Чагина – под суд. Помощников – под арест. В рубку – новую вахту. И – продолжать задание. Все четко и ясно. Но как это сделать? Капитан наверняка что-то придумал. Остается только надеяться, что он не будет ломать двери, не пойдет на штурм, как обещал. Все зашло слишком далеко. Погибнут люди. И неважно, с какой стороны – это же наши люди, свои, родные. По обе стороны двери. У каждого своя правда. И у него, у пилота Аварийно-спасательной службы – своя.
Стиснув зубы, Николай постарался отрешиться от раздумий и уставился в экран. На нем ничего не происходило. Все статично. А время идет. Сколько прошло? Еще пять минут! Быть не может! Это просто невыносимо – сидеть и пялиться в экран.
Николай с раздражением уменьшил размер окна с изображением рубки. Открыл меню справочников и уже привычно пробежался по нему в поисках нужной рубрики. Что там Архипов говорил? Узнать, на что способен этот пункт технического контроля? Чем с него можно управлять. Почему бы не попробовать самому?
Поглядывая краем глаза в верхний угол экрана, на изображение внутренних помещений рубки, Николай начал быстро листать справочник, разыскивая схему построения сегмента управления. Да где же она! Только что была под рукой, он же читал, там, в зале… Ага.
Вжавшись лопатками в холодную стену, Павлов углубился в чтение.
* * *
Время летело незаметно. Углубившись в разглядывание схем, Николай не забывал краем глаза посматривать на экран с картинкой из рубки, но вскоре окончательно затерялся среди электронных страниц справочников. Изучая хитросплетение силовых линий, проводки, ходов и пунктов контроля, Павлов мучительно пытался найти что-то такое, что помогло бы ему решить проблему. Что именно – он не знал и сам, и от того его поиски больше напоминали кавалерийские наскоки. Три минуты на технические проходы. Пять минут на схемы питания. Две минуты – системы удаления отходов.
Время летело незаметно. Иногда Николай отвлекался, когда замечал на экране движение, и торопливо записывал все, что удавалось заметить. Когда он в следующий раз взглянул на часы, оказалось, что почти половина часа пролетела, как единый миг.
Оторвавшись от планшета, пилот покрутил головой, разминая затекшую шею. Замер. Идея. Нет, просто зыбкая тень идеи пронеслась где-то на задворках сознания. Кажется, это может сработать.
Вскинув планшет, Николай принялся быстро листать тома справочников. Где же это было… Ага. Опасаясь поверить в свою удачу, пилот быстро перелистнул несколько страниц, вернулся назад, распахнул трехмерную схему и, ведя пальцем по экрану, попытался проследить пункт. Да, память не подвела. Шансы есть.
Краем глаза Николай заметил движение в углу экрана. Камера, установленная в коридоре, зафиксировала движение.
Неохотно закрыв справочник, Павлов увеличил размер окна с изображением. Да, так лучше. Теперь видно, что в коридоре, перед дверями рубки, началась какая-то суета.
Дверь технического помещения по-прежнему была распахнута. К ней выстроилась настоящая очередь из техников в серых комбезах. Каждый нес что-то в руках – свертки, упаковки, рулоны. Инструменты? Из глубины коридора показалась новая группа – четверо в белых комбезах с красными шевронами на плечах. Медики. Близко не подошли, устроились вдалеке, у стены. Зато вперед вышла целая группа ребят в сером. Среди них затесался кто-то в комбезе команды, но отсюда Павлову не было видно, кто именно.
Что-то затевалось. Николай подобрал под себя ноги, сел поудобнее, не отрывая взгляда от экрана. И когда группа техников в центре коридора расступилась, невольно выругался.
Мимо людей полз, лязгая гусеницами, кибер. Здоровенная машина, похожая на черепаху, высотой примерно до груди человеку. Стандартный «танк», опускаемый на поверхность планет. Павлову не раз доводилось таскать подобные в трюме своего катера. Такие штуки запускали на поверхность Первой. Крепкие, почти неуничтожимые, с независимыми источниками питания. Где они только его взяли?
Глядя на чудовище, выглядевшее совершенно неуместно посреди коридора звездолета, Павлов вздохнул. Он знал – где. Архипов упоминал, что пятый ангар малых судов остался открытым. А из него рукой подать до хранилища аппаратуры, которую обычно и грузят на эти малые суда. Все рядом, все под рукой. Конечно, им пришлось взломать пару дверей, чтобы выйти к хранилищу киберов, которых обычно загоняли в трюмы катеров. Это понятно. Но как они подняли это чудовище сюда, к рубке? Лифты отключены. Своим ходом? Нет, немыслимо!
Он бы добирался сюда полдня. На руках тащили? Несколько тонн? Ох, не зря про техников говорят, что их смекалка сравнима только с их ленью.
Кибер остановился в паре метров от раздвижных дверей рубки и застыл. Большой гладкий колпак защиты, прикрывавший механизмы, явно переживал не лучшие времена. Весь в мутных разводах, въевшихся в крепчайшее покрытие. Везде мелкие выбоины – словно кто-то брызнул тушью на бумагу. Ветвистая то ли трещина, то ли царапина рассекает купол надвое. Ветеран, побитый бурями дикой планеты. Один из тех, что побывал на Первой, теперь сомнений в этом нет. Наверняка стоял на ремонте, а не был законсервирован. Потому его и взяли.
Купол кибера дрогнул. Внизу, у самых гусениц, открылся черный проем. Из него выглянул черный брус, толщиной в человеческую руку. Нацелился в двери рубки и замер. Павлов, сначала подумавший, что это механический манипулятор, сглотнул. Нет, это не рука робота. Это его бур для разрушения твердых пород. Очень похож на тот, что таскает на плече спятивший ученый в рубке. Вот только этот был мощнее раз в сто.
