– Я думала, что знаю, как спасти Кэллума, как вернуть его в мир живых, но на самом деле это совсем не так. Собственно говоря, когда я испробовала этот способ на другом Зависшем, пытаясь спасти Роба, оказалось, что все зря.
Грейс взглянула на меня, мало-помалу осмысливая значение того, что я сказала. Она безмолвно открыла рот, слушая, как я продолжаю.
– Я хочу, чтобы Кэллум жил! Я не могу потерять его опять, уже в третий раз. И есть кое-что еще хуже. – Я закрыла лицо руками, не желая говорить то, что должна была сказать. – Когда Зависший умирал, он при этом жестоко мучился. Я не могу проделать то же самое и с Кэллумом.
Дар речи наконец вернулся к Грейс.
– О, Алекс, это ужасно! Как это случилось?
Я коротко резюмировала то, что сделала. Она и так уже многое знала, хотя детали того, как я спасла Роба, я от нее утаила, поскольку они казались мне слишком странными. Она начала ходить взад и вперед по своей кухне, слушая, как я рассказываю ей все, время от времени задавая мне тот или иной вопрос. Она хмурилась, ее черты, всегда такие безупречные, напряглись. В конце концов она остановилась и, подбоченившись, посмотрела на меня.
– Давай проясним ситуацию, – сказала она, хмурясь еще больше. – Ты считаешь, что Кэтрин – и только Кэтрин – способна помочь тебе вернуть Зависших к жизни. Но почему этого не может сделать Вероника? Она ведь тоже была Зависшей.
– Ее способность оказать им помощь ослабела из-за того, что она находится в нашем мире слишком долго. Она может только одно – помочь мне прекратить их муки. А Кэтрин, поскольку она перестала быть Зависшей совсем недавно, может помочь мне вернуть их в мир живых. – Думая об этом опять, я изо всех сил старалась сдерживать слезы. – Если у меня есть хоть какой-то шанс спасти Кэллума, я должна попытаться это сделать. Я не могу просто взять и убить их всех.
– Но ведь именно этого они и хотят, разве нет?
– Только потому, что они считают, что другого выбора у них нет.
Она посмотрела на мои покрасневшие глаза и вымученно улыбнулась.
– Ну, хорошо, тебе надо найти Кэтрин и таким образом удостовериться, что ты перепробовала все другие варианты. – Мгновение поколебавшись, она порывисто схватила меня за руку и подождала, пока я не повернулась к ней лицом. – Но, Алекс, ты должна подумать и об этом варианте, должна приготовиться к тому, что тебе придется принять решение. Если ты откажешься, это будет несправедливо.
– Я понимаю, но пока я еще не готова. Я не готова отказаться от Кэллума. – Я произнесла эти слова с трудом.
– Понятно, ты еще не готова. – Она похлопала меня по руке, словно успокаивая малого ребенка, и достала из своей сумки резинку для волос. Кое-как соорудив из длинных темных волос пучок, она взяла блокнот и ручку и села за стол напротив меня. – Давай приступим к делу.
– Спасибо. Я знала, что ты не откажешься мне помочь, – шмыгнув носом, сказала я. Затем шумно высморкалась. – Итак, мне примерно известно, где сейчас находится Кэтрин, но сегодня или завтра она оттуда уезжает, и я понятия не имею, куда. Я могла бы поехать поездом, но в сторону Ползита поезда не ходят. Есть только один способ добраться туда, но это самое последнее средство.
Грейс подняла голову, перестав писать.
– Что ты имеешь в виду?
– Роб предложил отвезти меня туда.
– Ты что, с ума сошла? Ты же знаешь, что ему от тебя нужно.
– Да, знаю, – уныло сказала я. – Но так я хотя бы доберусь туда. Просто мне придется вести себя с ним предельно твердо. – Я понимала, что это определенно был бы полнейший кошмар, но что мне оставалось делать?
– Так у тебя ничего не выйдет. Но, разумеется, – она начала грызть конец ручки, – есть еще один выход, о котором ты не подумала.
– И какой же? Что бы это ни было, это лучше, чем Роб.
– Просто попроси меня. Я могла бы отвезти тебя туда сегодня днем.
– В самом деле? Но как же… – Она подняла руку, и я замолчала на полуслове.
– Если бы я не могла этого сделать, то не предлагала бы. Ну, как, едем? Ты готова пуститься в путь?
* * *
Совершить все приготовления и найти предлог для поездки оказалось на удивление легко. Куда труднее было попрощаться с Джеком и Кэллумом. Особенно нелегко пришлось Грейс, поскольку они с Джеком не виделись с тех самых пор, как она уехала во Францию. Они смогли урвать часок для встречи перед тем, как Грейс отправилась на своей машине к моему дому, чтобы забрать меня, но этим их свидание и ограничилось. Мне тоже удалось немного поговорить с Кэллумом.
– Я не понимаю, зачем тебе так спешить, – посетовал он, как-то исхитряясь держать наши амулеты в одном и том же пространстве, пока я носилась по комнате, кидая одежду и разные мелочи в небольшой рюкзак. – Я понимаю, что Кэтрин скоро съезжает из дома Роба, но, скорее всего, она останется где-то поблизости.
– Нет, мы не можем быть в этом уверены. Она может сесть на поезд и укатить хоть в Шотландию.
– Но ты действительно полагаешь, что она могла бы нам помочь?
– Если есть хоть один-единственный шанс, что она может помочь мне выяснить, как вернуть тебя в мир живых, я должна поехать и попросить ее это сделать. Я постараюсь ее уговорить.
– Это будет нелегким делом, – тихо проговорил он, воспользовавшись случаем, чтобы ненадолго обнять меня, когда я села за письменный стол, собирая свою косметичку.
– Знаю, но надо попытаться. Мне ведь все равно нечего терять.
– Да и мне тоже. Жаль, что я не могу тебе помочь.
– Ну, кое-чем ты все-таки можешь помочь, – выдавила из себя я, пытаясь улыбнуться. – Ты нигде не видишь моей щетки для волос?
Он запустил руку мне в волосы, но улыбнуться в ответ так и не сумел.
– Вон она, рядом с коробкой бумажных носовых платков. Как ты думаешь, вы пробудете там долго?
– Нет, скорее всего, я буду дома уже завтра. Грейс собирается на этой же неделе поехать с Джеком в Гауэр, так что ей надо сделать все быстро, чтобы забрать его. В общем, я вернусь в два счета. – Я перестала собирать вещи в рюкзак и посмотрела на отражение в зеркале. Его колдовские голубые глаза были полны тревоги, а свободная рука теребила прядь моих волос.
– Ты что-то скрываешь от меня, Алекс, я это вижу. Но я также понимаю, – продолжил он, когда я начала было протестовать, – что у тебя наверняка есть для этого веская причина. Я прошу тебя об одном – быстрее возвращайся ко мне. Я не хочу зря терять время, не видя тебя, если этого можно избежать.
– Жаль, что ты не можешь поехать со мной, – прошептала я, гладя его по щеке. Его длинные пальцы накрыли мою руку, и он устремил на меня испытующий взгляд.
– Мне тоже очень жаль, что я не могу поехать. Прошу тебя, будь осторожна.
– Я буду осторожна и совсем скоро вернусь. – И я постаралась улыбнуться так убедительно, как только могла.
