– Пожалуйста, скажите, вы видели, куда пошла девушка из вот этой машины? Это очень важно. Мне нужно как можно скорее найти ее.
Три девочки переглянулись с таким видом, будто сейчас захихикают.
– Пожалуйста, подумайте! – настойчиво сказала я. – Это очень, очень важно.
Старшая из девочек наконец посмотрела мне в глаза.
– Она ушла сразу после того, как приехали мы, минут пять назад. А куда, я не видела.
Пять минут. Вполне достаточно времени для того, чтобы сесть в какую-то машину и уехать. А может быть, она все-таки еще на парковке? Я выкрикнула: «Спасибо!» – и начала бегать между рядами машин, надеясь, что Кэтрин все еще где-то здесь и пытается уговорить кого-нибудь подвезти ее. Но машины то и дело уезжали и приезжали, так что это было гиблое дело. В конце одного из рядов я остановилась и, пытаясь отдышаться, уперлась руками в колени. Но уже через несколько секунд я поняла, что зря теряю драгоценное время – надо бежать к выезду с парковки, чтобы все-таки попытаться не упустить свой последний шанс – последний шанс Кэллума! Надо добежать до этого выезда и следить за всеми выезжающими машинами. Выезд с парковки был только один, так что, если она еще не уехала, возможно, я смогу ее остановить. Достав на бегу мобильник, я позвонила Грейс.
– Привет, – беззаботно ответила она. – Я уже скоро. Я почти добралась до переднего конца очереди.
– Она сбежала, – произнесла я, задыхаясь, потому что не желала останавливать свой бег.
– Сбежала?
– И оставила записку. Сбежала. Я бегу к выезду, чтобы проверить, нет ли ее в какой-то из выезжающих машин. – Я глотнула еще воздуха. – А ты проверь все здесь, лады?
– Черт! Вот лживая…
– Нет времени. Беги и ищи.
– Сейчас. Я тебе перезвоню. – Я знала, что шустрая, все замечающая Грейс в два счета обыщет здесь все возможные уголки. Я пробежала через стоянку грузовиков и междугородних автобусов и подбежала к самой автозаправке. На заправочной площадке собирал мусор мужчина в униформе. Я со всех ног подбежала к нему, и он, подняв голову, ошарашенно посмотрел на меня.
– Я ищу одну девушку, лет двадцати, длинные русые волосы, в джинсах и свободной блузке. Вы ее здесь не видели?
Он смотрел на меня непонимающим взглядом.
– Извините, – сказал он с сильным акцентом. – Я не понимать.
Я была слишком на взводе, чтобы пытаться что-то ему объяснять.
– Не важно, – крикнула я через плечо и помчалась дальше.
Не прошло и нескольких минут, как я уже стояла на краю выезда с парковки, вглядываясь в салоны выезжающих машин. Но их были сотни, а сверх того, еще и грузовики и междугородние автобусы. Кэтрин не составило бы труда незаметно сесть в такой автобус. Я поняла, что она не стала бы соваться в зону придорожного сервиса, где ее могла заметить Грейс, так что все было безнадежно. Я обессиленно опустилась на травянистую обочину и закрыла лицо руками. Как же такое возможно, как это могло произойти? Как случилось, что от восторженных мыслей о том, что мы с Кэллумом будем вместе всегда, я так быстро перешла к беспросветному отчаянию? Если бы я не отвлеклась, разговаривая с Максом, то смогла бы заметить, как Кэтрин выходит из машины. От чувства вины и сознания своего полного бессилия я закричала, и по щекам моим ручьями потекли слезы. Я колотила кулаками по пыльной траве и рыдала.
Вскоре возле меня остановилась машина. Взглянув на нее сквозь пелену волос, я увидела на ее крыше мигающие голубые огни.
– Опять полиция, – невнятно пробормотала я сквозь слезы, говоря сама с собой, и полезла в сумку за бумажным носовым платком, одновременно пытаясь унять судорожные рыдания, чтобы быть в состоянии говорить.
– Ну-ну, мисс, что стряслось? – участливо спросил полицейский, выйдя из машины и присев на корточки рядом со мной.
– Я… потеряла одного человека, – попыталась выговорить я, но вместо этого только издала нечленораздельные звуки. Громко высморкавшись в бумажный платок, я попробовала еще раз: – Потеряла одного человека. Я везла ее в Лондон, но она от меня сбежала.
– Понятно. А сколько ей лет?
– Около двадцати.
– У вас что-нибудь пропало? Она что-то украла?
Я покачала головой. Мне не хотелось вмешивать в это дело полицию. Полицейские не смогли бы мне помочь, ведь для этого пришлось бы перекрывать движение по всей автостраде.
– Похоже, она просто хотела, чтобы мы с подругой подвезли ее до этих мест, а потом бросила нас.
– Что ж, боюсь, что, если она просто решила от вас сбежать, я ничего не могу с этим поделать. – Он окинул меня взглядом с головы до ног. – Вы не пострадали? – спросил он наконец. Я покачала головой, не желая больше говорить. – Мне придется отвезти вас к вашей машине, мисс. Находиться здесь нельзя.
Проще всего было согласиться, и я села на заднее сиденье полицейской машины. Запах освежителя воздуха оказался слишком резок, и, если бы не прохлада, которую давал кондиционер, мне бы стало нехорошо. Пробормотав «спасибо», я постаралась выйти из машины как можно быстрее и направилась в здание, где находились магазины, туалеты и кафе. Когда я шла по крытому дворику, где находились закусочные и кафе, мой телефон зазвонил.
– Ты нашла ее? – спросила Грейс. – В зоне сервиса пусто. Я проверяла везде.
– Она пропала.
– Ты в этом уверена? Здесь же столько места.
– Она сейчас едет в каком-то автобусе. На парковке их были десятки. Где ты сейчас?
– Вообще-то я уже здесь. – Говоря это, она похлопала меня по плечу.
Я крепко обняла ее, зажмурившись, чтобы остановить поток слез.
– До сих пор не могу поверить, что она так со мной поступила. Ведь мы обо всем договорились!
– Она же абсолютно аморальна, и ты это знаешь. Радуйся тому, что она не сбежала уже после того, как выкачала из тебя все твои деньги.
Мы стояли вдвоем, маленький неподвижный островок в непрерывных потоках людей, покупающих еду и напитки и спешащих к туалетам, и Грейс ритмично гладила меня по спине, как будто я была ребенком, которого надо утешить. Но в моем сердце зияла ледяная бездна отчаяния, и ничто, ничто уже не могло меня утешить.
* * *
Когда мы снова сели в машину, Грейс посмотрела на записку, которую оставила нам Кэтрин.
– Вот дрянь! Она вырвала страницу из моего нового атласа Лондона!
– Не беспокойся, я подарю тебе другой.
– Я и не беспокоюсь, я просто зла. Как ты думаешь, то, что она сделала надпись на изображении Темзы, что-то значит? Может быть, это какая-то зацепка? – спросила Грейс, вертя страницу в руках.
– На этой странице это единственный участок светлой бумаги, так что вряд ли. К тому же она бы не стала хоть как-то нам помогать, это не в ее духе. – Я бросила атлас на заднее сиденье, и мы тронулись с места.
