– Что он тебе наговорил? – Ее голос был тих, и в нем было что-то пугающее. – Что именно он наговорил обо мне тебе, совершенно чужой девке? Он думает, я хочу покончить с собой? И ты тоже так думаешь? Что ж, я заставлю вас обоих пожалеть о том, что вы влезли в мои дела! – Она перешла на истошный крик, и я в тревоге попятилась.
Я испуганно завертела головой. Кэллум закончил говорить по телефону и направлялся к нам. Внезапно он бросился бежать со всех ног. Я опять повернулась к Кэтрин. Она уже успела взбежать по ступенькам до середины лестницы и перелезала через ее перила. Меня парализовал страх. Вода в реке грозно пенилась и клокотала. Едва я попыталась сдвинуться с места, как Кэллум оттолкнул меня в сторону, мчась на помощь сестре. Но было уже поздно – Кэтрин успела перелезть через перила и броситься в Темзу.
– Позови на помощь! – крикнул он мне и, сорвав с себя куртку, перескочил через перила и прыгнул в Темзу. Я подбежала к перилам и сразу же увидела его – он боролся с течениями, пытаясь разглядеть в воде сестру. Но она уже исчезла из виду, и он все нырял и нырял, пытаясь отыскать ее. Прилив закончился, начинался отлив, и воды реки, бурля, потекли обратно. Через долгое-долгое время голова Кэллума вновь появилась на поверхности, и я увидела, что его несет в сторону водостока в стенке набережной, из которого извергался мощный поток воды. Внезапно мне показалось, будто я вижу все это в замедленной съемке: голова Кэллума опять оказалась под водой, но я увидела, как его рука ухватилась за край железной лестницы, вделанной в камень сбоку от потока воды. Я видела – его длинные пальцы вцепились в ржавое железо, сухожилия запястья напряглись. И вдруг в мгновение ока его рука вновь исчезла под водой.
Я вдруг осознала, что истошно кричу, кричу на вырывающийся из стенки набережной поток воды – воды реки Флит. Я упала на колени; вокруг бежали люди, они вызывали спасательный катер, но я знала – это бесполезно, их не смогут вытащить из реки, потому что не найдут бесчувственных тел. Кэтрин права – во всем этом и вправду была виновата я. Это из-за меня она бросилась с моста, из-за меня Кэллума и Кэтрин постигла участь, куда худшая, чем смерть. Они превратились в Зависших.
Последствия
Я все еще стояла на коленях у перил моста, вцепившись в их металлические прутья, когда из толпы вышел какой-то человек и попытался успокоить меня. Он крепко взял меня за плечи.
– Тише, тише, девонька, спасательный катер уже почти подошел. Постарайся успокоиться.
И тут я услышала перекрывающий его слова душераздирающий скорбный вопль, и до меня вдруг дошло, что это кричу я. Но я не могла остановиться, я этого не заслуживала. Неудивительно, что Кэтрин так люто меня ненавидела: если она помнила наш разговор, если раз за разом проигрывала в голове разыгравшуюся между нами сцену, она просто должна была прийти к выводу о том, что во всем виновата я. И так оно и было – во всем виновата я.
Сильные пальцы оторвали мои руки от перил, и я почувствовала, как незнакомый мужчина поднимает меня на руки, относит от края моста. Я видела, как по воде снует спасательный катер, видела озадаченные лица его экипажа. Я пыталась вырваться, чтобы продолжать наблюдать за рекой, хотя и знала, что ничего больше не увижу, но мужчина, держащий меня на руках, только сжал мое тело еще крепче.
– Поставьте меня на землю! – выдавила из себя я. – Пожалуйста, мне надо идти, надо помочь…
– Ш-шш. Спасатели уже здесь. Они их найдут. Возможно, их просто отнесет течением, только и всего. Множество людей вылавливают из реки через час и даже позже, и с ними бывает все в порядке. В это время года вода не холодная. Я уверен, что с ними все будет путем.
Мною владел цепенящий ужас. В конце концов я перестала вырываться и позволила мужчине подвести меня к одной из скамеек. Я снова и снова проигрывала в мозгу то, что сейчас произошло, снова видела, как Кэллум прыгает в воду, как его вцепившаяся в железную лестницу рука вдруг исчезает в то мгновение, когда Кэтрин захватывает жуткий мир Зависших. Как это могло произойти? Каким образом утопление во Флите перенесло в прошлое? Значит, он действительно не был стар, не был стариком, как Лукас. Ему было около девятнадцати. Мир Зависших не остановил его старение – вместо этого с ним произошло нечто совсем иное.
Мужчина все еще крепко держал меня за плечо, не давая мне сдвинуться с места в то время, как спасатели продолжали свои напрасные поиски. Я услышала, как ревут мощные двигатели второго спасательного катера, прибывшего на помощь первому, и подумала: как долго они будут искать Кэллума и Кэтрин? Когда они решат, что поиски бесполезны и что тем, кто упал в воду, уже невозможно помочь? Те ли это спасатели, которые видели, как сгорел Лукас? Наверное, именно они будут вылавливать из реки мертвые тела, когда я наконец избавлю всех Зависших от мук. Мои глаза опять наполнились слезами, когда я подумала, как близко подошла к тому, чтобы спасти их всех, если бы только нам действительно удалось уговорить Кэтрин помочь нам, сейчас спасатели на этих катерах вылавливали бы из воды всех обитателей мира Зависших, вернувшихся к жизни независимо от того, как долго продолжались их муки. «Может ли случиться так, что те, кто был Зависшим дольше всего, умрут первыми?» – подумала я.
Эта мысль возвращалась ко мне снова и снова, пока мои глаза следили за полицейским вертолетом, медленно летящим туда, куда текла река. Масштабная, но напрасная поисково-спасательная операция продолжалась, и было похоже, что закончится она еще не скоро. Когда вертолет развернулся и полетел обратно к мосту вдоль южного берега реки, то, что все это время кричало мне мое подсознание, наконец пробилось сквозь пелену, и я ясно поняла: пока что Кэллум был Зависшим всего несколько минут. Поэтому вполне возможно, что он не будет поглощен огнем, а поскольку в настоящий момент на реке уже идет поисково-спасательная операция, если сейчас они все окажутся здесь, шансы на то, что его выловят живым, повысились. Я быстро повернулась к мужчине, который оторвал меня от перил и отнес на скамейку, и схватила его за рукав.
– Скажите, зачем им вертолет? – хрипло спросила я, еще раз дернув его за рукав. – Вы не могли бы это узнать?
– Сиди здесь, девонька, никуда не уходи, – мягко сказал он, – а я пойду и узнаю. – Как только он повернулся ко мне спиной, я вскочила с места и бросилась бежать через дорогу. Не обращая внимания на обращенные ко мне крики, я сломя голову неслась к собору Святого Павла, доставая на бегу телефон.
Вероника ответила после первого же гудка.
– Алекс! Где ты? Ты все еще собираешься приехать в Лондон сегодня?
– Нет времени! – задыхаясь, крикнула я. – Вы нужны мне в соборе прямо сейчас! Где вы?
– Я в соборе, но он закрыт. Что стряслось?
– Как закрыт? – взорвалась я. – Его не могли закрыть! Это же храм!
– Завтра здесь будут проводить одно мероприятие, и сейчас в нефе расставляют стулья. Почти все уже расставили. Почему тебе надо сюда именно сейчас?
– Я должна сделать это сейчас! – с трудом выговорила я, обегая толпу, ждущую у светофора, когда загорится зеленый свет. – Должна освободить всех Зависших СЕЙЧАС!
