Эша осторожно выглянула из-за угла и осмотрела стражников.
– Слушай, их всего двое, может, ты их оглушишь? Легонько.
– А цепи мы потом перегрызем? – рыкнул бист.
– Откроем! – Эша покрутила у самого носа биста отмычкой.
Клыкарь покачал головой:
– Их не замыкают, а запечатывают. А печать шпилькой для волос не вскрыть.
Эша насупилась, сжала кулаки, хотела что-то сказать, но передумала. С досады она пнула камушек и, нахохлившись, скрестила руки на груди.
Клыкарь смотрел на нее, улыбаясь:
– А ты совсем не изменилась.
Эша знала, что в той другой, прошлой жизни он потерял сестру. Дух, вулкан Севера, раскаленным языком слизал деревню, в которой жила семья Клыкаря. Погибли все, кроме рыбаков, ушедших на лов желтобоких айров. Грав винил себя за то, что не остался на берегу, а тайком пробрался на баркас, чтобы выйти в море.
Почему-то от мысли, что она для Грава лишь призрак утраченного прошлого, стало немного грустно. Эша вздохнула.
Грав истолковал все иначе:
– Короче, мелкая, не паникуй. Если нам не пройти поверху, пойдем под землей.
– Это как? – Эша округлила глаза.
– Старые заброшенные тоннели.
В глазах элвинг вспыхнул огонек, и она зашептала:
– Ты их нашел? Они правда существуют? Но мы столько времени на это убили тогда, и все впустую… Как это произошло?
Клыкарь поднял указательный палец и приложил к губам элвинг.
– Это долгая история, часть которой тебе явно не понравится. Но сейчас у нас есть дела поважнее. Не так ли? – Эше показалось, что в словах Клыкаря скользнула тень сожаления. – Если, конечно, ты не боишься тамошних обитателей.
Грав достал из кармана карту и, свернув так, чтобы были видны только нужные сектора, приложил к стене и ткнул пальцем:
– Мы сейчас тут. Ближайший спуск в тоннель из этого колодца.
Эша посмотрела на красные линии, нанесенные сверху, над планом Аббарра, нашла ближайшую к приюту и показала на точку:
– Вот тут приют.
Грав провел пальцем по линии. Стоило ему коснуться пальца Эши, как элвинг одернула руку и отступила на шаг.
– Прости. – Клыкарь убрал карту и зашагал к колодцу.
Эша сжала кулаки. Проклятие Бездны. Дар, которого она не просила. Сила, которая лишь вредит. Причиняет боль тем, кого…
– Ты идешь? – окликнул ее бист.
* * *
– Тоннели служили для транспортировки товаров и рабов из сектора в сектор, – по дороге рассказывал он. – Говорят, есть те, что уходят глубже и даже проходят под Клыками. Но кроме транспортных я других пока не нашел. Да и эти кое-где завалены так, что не пройти.
– А что ты в них пытаешься отыскать? – заинтересовалась Эша.
– Да так. Мало ли. Пригодятся, – уклончиво ответил Грав. – Вот как сейчас!
Они дошли до заброшенных складов, на задворках которых грудами мусора валялись накопленные годами ящики. Грав протиснулся и, сдвинув небольшую плиту, поманил Эшу.
– Это лаз в городские каналы. Из него мы переберемся в старые туннели.
Бист лез первым. Колодец уходил вглубь метров на десять.
– Ты не шутил про обитателей? – спросила Эша, спрыгнув на камни тоннеля.
На всякий случай Грав подстраховал Эшу и ответил:
– Не в этот раз. Но мое средство от головы всегда наготове!
– Распугаешь всех крысиными какахами? – словно не замечая торчащий из-за спины биста меч, ехидно улыбнулась элвинг.
– Лучше!
И Клыкарь похлопал по висящему на поясе топорику. Металл блеснул, поймав свет из люка.
Эша ответила на улыбку приятеля и, сняв перчатку, вызвала небольшой лиловый огонек. Силы постепенно возвращались, пламя все ярче разгоралось на руке, отражаясь в глазах Клыкаря.
– Ну вот, все как в старые добрые времена! – улыбнулся Грав. – Можно двигать.
Огонек засиял ярким лиловым светом, освещая на дюжину шагов пространство впереди.
Над головой тянулись трубы. Иногда сверху падал тусклый свет, пробиваясь через решетки люков. Тоннели были на редкость приветливые, и, привыкнув к сумраку, Эша сделала пламя менее ярким.
Они прошли кварту часа, прежде чем Клыкарь остановился.
– Посвети тут, – попросил бист, указывая на стену.
– Ты же и так видишь в темноте почти как днем! – удивилась Эша.
– Мое зрение тут не поможет, а волшебный огонек в самый раз.
Эша поднесла пламя, свет выхватил покусанные временем каменные блоки. Грав взял руку элвинг в районе локтя и стал водить, словно фонарем, внимательно разглядывая камень за камнем.
– Вот, видишь? – обратился он к успевшей заскучать элвинг.
Эша пригляделась, на одном из блоков проступили мерцающие узоры.
– Почти пришли к спуску, – сообщил Грав. – А если пойти направо, то…
– Давай поторопимся, – нахмурилась Эша. – А экскурсию ты мне потом устроишь.
– Договорились.
Они прошли немного вперед, и внезапно Грав исчез. Эша моргнула. Мгновение назад он был рядом, а теперь она стояла одна посреди темного тоннеля. Элвинг сделала пару шагов, и тут что-то вцепилось ей в руку. Хватка была сильной, рывок неожиданным. Эша выхватила кинжал, но ее руку тут же перехватили.
Огонек погас, и Эша очутилась в темноте, с руками в тисках.
– Испугалась? – засмеялся Грав, сверкнув глазами, и разжал руки. – Я с тобой справился, даже с закрытыми глазами.
– Совсем спятил? – зашипела Эша, потирая запястья и вызывая пламя. – А если б я тебя Бездной шарахнула?
– Не шарахнула же.
– Потому что знала, что это ты.
– Ага, ага, как же. – Грав лыбился, крутя в руках кинжал элвинг. – Симпатичный ножичек, с дракончиком, все таскаешь прошлое с собой. Вот только кто-то слишком плохо с ним управляется.
Эша злобно зыркнула.
– Тебя поранить не хотела.
– Угу, угу, поверил. Как ты собираешься одолеть Пожирателя, малявка?
Грав протянул кинжал рукоятью вперед. Эша, фыркнув, убрала оружие.
– Как-нибудь одолею. Не твое дело, – огрызнулась она.
Эша понимала, что ведет себя как ребенок, но не могла справиться с переполнявшими ее досадой и злостью.
– Не дуйся, – развернулся Грав и пошел по узкому коридору. – Будешь себя хорошо вести, покажу тебе пару приемов. Вижу, что без меня ты совсем опринцессилась. Летаешь, поди, на кайрине и попиваешь ванильную лимру через соломинку?
