– Но… Но я не смогу, я лишь… – начала подбирать слова элвинг. – Я могу навредить вам.
– Я знаю, что ты можешь. Моей силы хватит, чтобы направить твою. Или тебе помочь?
Хорошо, что в комнате царил полумрак, иначе Ашри не простила бы себе смущения, что разгорелось на щеках и перекинулось на уши, стоило ей на мгновение увидеть вживую преследующего ее призрака прошлого. Элвинг расстегнула перчатки и, потянув, сняла. Она все еще сомневалась, но уступила. Это его желание, и если он останется потом заикой, то сам напросился.
Ину отложил их на стол и, сев на столешницу напротив Ашри, взял ее руки в свои. Маленькие ладошки вспыхнули лиловым светом, но тут же сине-зеленое мерцание обволокло их. Зеленое Пламя, став синим, окружило фиолетовые хаотичные вспышки и замкнуло в шар.
Ашри, не веря увиденному, взглянула в лицо Пса. Открытый левый глаз смотрел прямо в душу. В голове зазвучали слова: «Не сдерживай Пламя и не мешай мне».
В Аббарре был комендантский час. Улицы были пусты, а ставни домов закрыты. В воздухе бесновались орхи. Поэтому вряд ли кто-то мог похвастаться, что видел, как на одном из самых верхних ярусов Башни Силы вспыхивает лиловое и сине-зеленое Пламя. А если даже и видел, то не особо и удивился, ведь всем известно, что в этой цитадели и не такое бывало.
* * *
Ашри вновь стояла у дома. Но теперь она была здесь не одна. Немного впереди нее в черном балахоне стража возвышался Ину. Пес подошел к крыльцу и открыл дверь. В следующее мгновение Ашри оказалась в холле.
– Ты управляешь моей памятью? – удивленно спросила элвинг.
– Не переживай, я не увижу больше, чем требуется, Синичка.
Ашри испытала странное чувство злости и восхищения. Ину полностью контролировал ее, и вместе с тем такой контроль Силы зачаровывал.
События вновь пронеслись, странно перескакивая из одного в другое. Ашри не успевала уследить за Псом. Он больше не говорил с ней, а она и не спрашивала. И вот он оказался в повторных воспоминаниях Ашри – в тех, которые она сама прокручивала в своей памяти в надежде найти ответы. Ину застыл возле дома-пожирателя, остановившись перед сестрой, и теперь слова Аббис «смотри внимательнее» были адресованы не элвинг, а ему.
Ину выпустил руки Ашри, встал, хотел что-то сказать, но передумал и лишь протянул ей перчатки.
– Мне нужно время, – наконец произнес Ину, садясь за стол. – Стража за дверью проводит тебя. Поешь, отдохни. Через несколько часов мы встретимся вновь.
* * *
Ашри сидела на кровати и разглядывала свои ладони, то и дело заставляя их светиться фиолетовым. Но, как ни старалась, она не могла изгнать из сознания тень Ину. Это было странное чувство. Старейшина на Севере говорил о слиянии сознаний, но она никогда прежде не ощущала себя так. Это не было похоже на панические атаки, на внезапные видения прошлого, на пережитые чужие смерти как свои. Нет, это было другое. Подавление. Когда больше некуда бежать и даже внутри себя становится тесно. Но вместе с этим уходили хаос, страх, одиночество. Да. Она впервые не была одна. Словно стала частью единого разума, маленькой сотой в золотом улье, растворившись в нем и раскрыв свои мысли. Нет. Она больше не желает испытать подобное, иначе потеряет себя.
Неожиданно от ладошки отделился светящийся лепесток Пламени и, раскрыв крылья, фиолетовым мотыльком заскользил по комнате. Ашри улыбнулась. Пока Пес считывал ее сознание, она бессознательно копировала его. Элвинг легла на приготовленную для нее кровать и, закрыв глаза, стала погружаться на дно своей личной Бездны.
* * *
Грав смотрел, как подъемник заскользил вверх. Затем белая плита встала на место. Вот и все. А он почти поверил, что может быть как раньше. Но прошлое всегда возвращается лишь неприятностями, и все лучшее тонет в нем, как в зыбучих песках. Ничего никогда не бывает как прежде.
Он не верил в счастливые истории и всегда полагался на разум, а не сердце, но именно сейчас он искренне желал хоть раз оказаться неправым. И дернули орхи его попрощаться!
Толчок выдернул его из размышлений. Земля под ногами задрожала. Клыкарь огляделся: в сторону ворот бежал отряд. Недолго думая, он кинулся к своему валангу и направил его следом. Миновав ворота, он поравнялся с крупным бистом с нашивкой командира.
– Что происходит?
– Скоро узнаем! И это нам вряд ли понравится.
Еще один толчок заставил стражей рассредоточиться, чтобы не повалиться в кучу. Земля, словно желе, тряслась и ходила ходуном, а наемники, псы и стражники вишенками подпрыгивали кверху.
Во всей этой суматохе где-то на краю восприятия Грав услышал, а может, почувствовал, щелчки.
– Куфы! – закричал он. – Трубите тревогу!
Капитан выхватил рог, и гулкий протяжный звук отразился в камнях тоннеля. Через мгновение ему ответил другой, третий.
Очередной толчок отозвался треском и рокотом. В Белом тракте образовалась трещина. Каменные плиты вспучились и начали расползаться, крошась и обваливаясь в бездну земли. Разлом увеличивался. И вот из него показались когтистые лапы куфов.
Дюжина монстров, ловко орудуя лапками, выбралась из разлома и, обнажив жвала, набросилась на стражников.
Глава 11. Ключ от Бездны
Казалось, она только коснулась головой подушки, как в дверь постучали.
– Белый Пес Интару будет ждать вас через две кварты часа, – отрапортовал совсем юный, младше ее самой, аллати. И, замешкавшись, добавил: – Я сопровожу вас.
Две кварты ей вполне хватит, чтобы умыться. Но, к своей радости, Ашри обнаружила небольшую комнатку, а в ней наполненную ванну. Вода была холодная, но, как говорил Торден, «мокрая». Отличное средство от песка и сонливости. А то, что она придет на прием к Ину с мокрыми волосами, что ж теперь. Потерпит.
И вот она стояла, как мокрый кварп, а с наспех заплетенной косички на белый ковер капала вода. А за огромным столом сидели бисты и аллати большей частью вдвое, а то и втрое старше ее. Ашри лишь удивлялась, почему от их пылающих взглядов вода на ее волосах не испаряется, а продолжает капать на этот проклятый идеальный ковер.
– Если она у нас, то почему они не просыпаются? – поднялся страж в накидке с черным цветком.
Ину – Белый Пес Интару, Страж Силы, Хранитель Бездны и соуправитель сектора наемников – сидел во главе стола и молчал. Его правый глаз закрывала повязка, а левый, устремленный на город, мерцал янтарным огнем, С высоты Башни Силы, что по размерам уступала лишь центральной, Аббарр был как на ладони. Но не сейчас, когда снаружи царили ночь и песчаный туман.
