Как ни обидно, но за изготовление дубинок ПОРЯДОК мне ни копейки не выделил. Очевидно, счёл эти деяния совсем уж ничтожными.
Ну да, я тоже так считаю. Всего лишь две небрежно обработанные палки. Затем я принялся за новую снасть. Причём, делал её по совершенно иному чертежу. Вместо блесны из ложки примотал к шнуру плоскую гальку с отверстием почти посредине. Закрепил на ней крючок и занялся механизмом вытягивания улова. Закрепил блок в петле, приделанной к здоровенному суку с чуть заточенным концом. Пропустил через него конец шнура, оглядел полученный результат.
Выглядело, как корявое изделие совсем уж примитивного древнего человека. Но я гнался не за эстетикой, а за функциональностью.
Вот последнее сейчас и проверим.
* * *
До этого я был столь занят трудами насущными, что на реку практически не поглядывал. Но сейчас куда ни бросал взгляд, не замечал ни намёка на подсказку о месте пребывания рыбных стай и одиночных крупных особей. Нет, я видел круги и всплески, но это обычные забавы мелочи, не надо развивать навыки, чтобы такое рассматривать.
И где же моё рыбачкой чутьё? Почему ничего не показывает?
Я не сомневался, что оно работает. Такой уж это мир, что сомневаться в столь основополагающих вещах, это всё равно, что всерьёз верить в плоскую форму Земли. Да, такие люди в моём мире находились, но делились они на две категории: в той или иной мере ненормальные и очень даже здравомыслящие, зарабатывающие на интеллектуальной недостаточности первой категории.
А я нормальный. Я очень даже нормальный. Я знаю, что навык работает. Надо лишь его включить.
Минут пять ушло, пока я разобрался, как это делать. Оказывается, навык работает не сам по себе и не бесплатно. Его надо активировать, после чего он начинает расходовать то самое «теневое ци», которое затем само по себе восстанавливается.
Решив, что понял все, я, наконец, «нажал на кнопку».
И обомлел.
Река будто полупрозрачной стала, причём не только на мелководье. Её дно подёрнулось паутиной тончайших линий, грубо отображающих скрытый от глаз рельеф. А выше этой поверхности то там, то сям переливались радужные пятнышки. В основном они образовывали скопления, но местами просматривались одиночные, как правило, значительно больших габаритов. Некоторые очень даже здоровенные, но точно говорить трудно, потому как их положение и габариты непрерывно менялись, будто то затухая, то разгораясь.
Одно из ближайших скоплений кружилось вблизи поверхности воды. Именно там то и дело возникали круги, выдавая присутствие рыбы.
Разинув рот, я не сразу осознал, что здесь не музей, и попусту таращиться нежелательно. Нечеткая картина, показывающая потаённый мир реки, неожиданно погасла. Мои попытки её вернуть не сработали.
Причина «неполадки» обнаружилась быстро. Я, как последний ротозей, позабыл, что навык не на добром слове работает. Минуты за полторы его действия я бездарно слил всю тень ци. И теперь мне, наверное, не один час придётся дожидаться её восстановления.
Да уж… полюбовался. А ведь хотел освоиться с навыком нормально, а не столь бесполезно.
Ну да ничего. Пока тень восстанавливается, мне есть чем заняться.
Бяка, стоявший рядом, уловил моё настроение и спросил:
— Мы что-то неправильно сделали?
— Нет, всё правильно, — сказал я. — Сейчас начнём кайт ловить.
С этими словами начал готовить к работе вторую снасть. Кол с блоком уже вбит в галечник, осталось основную часть шнура сложить змейкой для заброса.
Даже до Бяки дошло, что я делаю что-то не то.
Он неуверенно спросил:
— Ты будешь ловить кайту камнем, а не ложкой?
— Да Бяка, именно так. Буду ловить её дырявым камнем.
— И она попадётся?
— Нет, конечно. Она же не совсем дура, чтобы на камень кидаться. Да и если ей захочется камней поесть, вон их сколько, вся река засыпана.
— Но зачем тогда ты это делаешь? — сбитый с толку упырь уставился на меня с великим недоумением.
А я, продолжая готовить бесполезную снасть, тихо сказал:
— Видишь брата Сатата?
— Рурмиса? Вижу, конечно. Он с самого начала сидит рядом.
— А вон того паренька видишь. Он кто?
— Это Барго, старший сын Хромого Чугиса.
— Бяка, тебе разве не кажется странным, что два физически здоровых парня вот уже не один час сидят неподалёку и смотрят на то, как мы проливаем трудовой пот?
— Может им делать нечего… — неуверенно протянул упырь.
— Да ты сам прекрасно знаешь, что чушь сморозил. Работы в фактории всегда полно. Дошло до того, что Эшу приходится лично заниматься нашими детскими разборками. Он везде нос суёт, по каждому пытаясь понять, кто на что сгодится. И даже неудачникам готов дать такую работу, что свободного времени у них не останется. А тут сразу двое бездельничают. Это ведь не просто так, это они притворяются бездельниками.
— А на самом деле они кто? — не понял Бяка.
— Они шпионы. Это промышленный шпионаж.
— Что? Это никакие не шпионы. Это Барго и Рурмис.
— А почему бы Барго и Рурмису не быть шпионами? Они хотят узнать всё о нашем способе ловли кайт. Это ведь очень ценное знание. Я не собираюсь делиться им бесплатно, и вообще не вижу смысла создавать нам конкурентов. Мы с тобой должны быть единственными охотниками на кайт. Понимаешь?
— Ты думаешь, что если Барго и Рурмис научатся ловить кайт, нас выгонят из подвала?
— Запросто, — кивнул я. — Они крепче нас, у них больше ступеней просвтления и атрибутов, им легче рыбачить, чем нам. Вот поэтому мы станем рыбачить так, чтобы ничего не поймать.
— Ты хитрый.
— Вот именно.
— Но если вообще ничего не ловить, как мы сможем работать?
— Им надоест без толку на нас смотреть. Они уйдут, и мы займёмся нормальной рыбалкой.
— Но если попадётся рыба, они опять придут смотреть.
— И опять им придётся смотреть на то, как я кидаю камень. Не переживай, Бяка, я их быстро отучу за нами следить. Время здесь стоит дорого, долго они этим заниматься не смогут.
Зрительная память у человека, последние двенадцать лет изучающего мир не ногами, а глазами, не может быть неразвитой. Поэтому место я выбрал не первое попавшееся. Если верить тому, что показывало моё рыболовное умение до того, как я по неопытности слил на него всю тень, на дне здесь нет затопленных коряг и больших камней. Некрупный галечниковый склон медленно опускался почти до середины речного рукава. Рыбы здесь практически не было, только отдельные искорки мелочи проскакивали.
Именно то, что мне надо.
Забросив снасть, выждал несколько секунд и начал волочить её по дну. Делал это равномерно и неторопливо, то и дело прилагая усилия, чтобы высвободить крючок, цеплявшийся на некрупные камни. Их при этом переворачивало, и проводка продолжалась.
