Кайты вернулись к берегу под самый вечер. Я успел наловить ещё трёх, после чего оставил Бяку сторожить добычу, а сам направился в факторию.
Там взял у Мегеры ещё две пустые корзины и выпросил на время пару керамических плошек. Затем послонялся по посёлку, пока не нашел Карасей. Мальчишки сидели на задах мастерской столяра и занимались очисткой от коры тонких длинных прутьев какого-то растения. Похоже на побеги ивы, только побольше.
Моё появление они восприняли угрюмо, но ругаться или кидаться с кулаками не торопились. Я теперь не просто непонятно кто, я полезный работник Эша. Такого тронь, потом проблем не оберёшься. Порядки в фактории строгие.
— Привет, уважаемые, — предельно вежливо поздоровался я, глядя в глаза Сатата, где плескались два океана плохо скрываемой ненависти, разбавленные опасением.
Не давая им возможности ответить, продолжил:
— Хотите рыбы? Вот такой кусок кайты, — я развёл ладони, показывая размер с полруки. — Если хотите, через полчаса спускайтесь. Дотащите корзины с нашим уловом до трактира и получите за это рыбу. Если не хотите, я других помощников найду.
Развернувшись, я направился назад, к Бяке, занимавшемуся разделкой улова. Надо поторопиться, ведь мясо, чешую, мозги и печень он выкладывает на лопухи, а это неудобно.
Надо срочно обзаводиться своей посудой.
Да много чем надо обзаводиться…
Сегодняшний улов — десять кайт. Весом приблизительно от трёх до семи килограмм, по местным меркам — мелочь. Но это около половины центнера, нам с Бякой столько не дотащить. А Караси — вечно голодные мальчишки, в том, что они соблазнятся моим предложением, я почти не сомневался.
Можно, конечно, позвать кого-нибудь посерьёзнее, но зачем? Деловые контакты поднимают уровень взаимопонимания. Как бы там ни сложилось дальше, а количество недругов надо уменьшать. Тем более, эта малышня ничего плохого мне не сделала, нет повода оставаться с ними в состоянии войны. У Бяки, конечно, причины их не любить есть, ну так это он, а не я, мне о себе в первую очередь думать надо.
Пока упырь занимался рыбой, я присел на берегу и занялся личными трофеями. Добыча из каждой отдельной рыбины не выглядела солидной, но в сумме набралось прилично. Тем более, ПОРЯДОК мой способ ловли продолжал считать редким, вознаграждая за это неплохо. Должно быть, пока кто-то другой не освоит искусство обращения с блесной, так и будет.
Список приобретений выглядел красиво.
Большой символ ци — 10 штук
Большой общий знак навыка — 10 штук
Большое общее универсальное состояние — 10 штук
Малый символ ци — 59 штук
Малый знак атрибута «Ловкость» — 9 штук
Малый знак атрибута «Выносливость» — 11 штук
Малый знак атрибута «Сила» — 8 штук
Общий знак атрибута — 9 штук
Знак навыка — «кровавое чутье» — 6 штук
Знак навыка — «распознавание ядов» — 4 штуки
Знак навыка — «распознавание ловушек» — 5 штук
Малый общий знак навыка — 17 штук
Малый личный знак навыка — «рыбацкое чутьё» — 8 штук
Все символы ци я тут же израсходовал. Чем больше их в моём резервуаре, тем спокойнее на душе. Ну и про тень не стоит забывать. С возрастанием этого параметра я смогу чаще использовать рыбацкое чутьё.
Общее количество перевалило за четыреста единиц. То есть я почти наполовину заполнил резервуар. Теперь мне нескоро придётся беспокоиться по поводу убывания ци. Такого запаса хватит не на один месяц, с текущими темпами убывания.
За каждую поимку блесной ПОРЯДОК, помимо прочего, выдавал большое общее универсальное состояние. Каждое прибавляло двадцать пять сотых к величине Равновесия, и таким образом она перевалила уже за пятёрку. То есть, я мог открыть не два атрибута сверх стандартного лимита, а уже целых пять.
Увы, с самими атрибутами дела обстояли не радужно. Выносливости набралось девяносто семь единиц. Мне жалкой тройки не хватило, чтобы добить её до сотни. А это уже — две Выносливости. И тогда Ловкость, которая сейчас неактивна, обзаведётся собственной единичкой.
То есть я в крохотном шаге от того, чтобы поднять количество родных атрибутов до трёх. А это уже приличнейший шаг вперёд. Таких шагов ещё несколько, и моя жизнь перестанет зависеть от неумолимо разряжающегося амулета.
Если ничего не помешает, завтра я Выносливость добью до двойки. А сегодня мне предстоит ужин и отчаянный торг с трактирщиком и стариком Шими. Со вторым я дел не имел, но знал, что именно он скупает для фактории недорогие специи.
Если мозгов в кайтах немного, о печени такое не скажешь. Её набралось несколько килограмм. Аппетит у меня и Бяки прекрасный, но всё же не настолько. Да и нет смысла давиться одним продуктом, полезно разнообразие.
Возможно, обменяю у Шими часть печени на другие специи. Наши организмы развиваются, им нужно много всего, да побольше. Ну а если не получится обмен, заберу своё квадратиками, с которыми опять направлюсь к трактирщику. У него ведь тоже какие-то специи есть, вот и куплю.
А там, если финансы останутся, утром можно традиционно посетить Сома. Поспрашивать насчёт альтернативы шнуру из черемши. Если кайты снова примутся игнорировать берег, мне потребуется снасть полегче, чтобы забрасывать блесну подальше.
Плюс не помешает новая блесна. Раза в два поменьше нынешних. Ведь не раз замечал, как небольшие кайты преследуют снасть, сопровождая её до самого берега. Но почему-то не берут. У меня два варианта объяснения такого поведения: или чуют неладное, или блестящая наживка для них великовата. Это надо проверить. Если дело только в размере, темпы ловли увеличатся в разы.
Глава 22. Форс-мажор
Без изменений
Поутру меня поприветствовал неприятный сюрприз. Я рассчитывал проснуться с четыреста двадцатью двумя единичками ци в резервуаре. В самом худшем случае — с четыреста двадцатью одной. А осталось четыреста девятнадцать.
Подтвердилось подозрение, которое вчера смутно забрезжило впервые. Или моё ци начало исчезать быстрее, или скорость её истечения зависит от количества. Чем её больше, тем она сильнее давит на резервуар, вот и увеличиваются потери.
Не сказать, что я в шаге от обнуления, но динамика процесса слегка напрягает. Решил сегодня знаки ци не расходовать. Плюс надеялся поднять Ловкость и Выносливость. Это дополнительная пара атрибутов, которая при открытии заберёт из резервуара две сотни. Уровень резко снизится, а я прослежу, как это отразится на скорости истечения.
Сом оставил меня без большей части заработанных квадратиков. Вместо них я обзавёлся деревянной катушкой с крепкой и гладкой нитью. Толщиной меньше миллиметра, изготовлена из паутины какого-то тропического паука. Она отличается не только космической ценой, но и прочностью на истирание и разрыв. Плюс долго не гниёт в сырости и цвет у неё светлый, малозаметный в воде. Её применяют в хирургии, в ювелирном деле, в сапожном ремесле и прочих отраслях, включая ловлю рыбы. Именно она считается здесь лучшим материалом для изготовления лесок. Благодаря своим свойствам, не пугает подводных обитателей. Большинство её попросту не замечают, считая, что наживка болтается сама по себе.
