Мою команду продублировал поручик Станкевич, которой стоял слева-сзади от меня на шаг.
— Офицеры и унтер-офицеры ко мне, солдатам пять минут на перекур и оправиться. Разойдись! — скомандовал я, убирая ладонь от среза фуражки.
Ещё два часа назад в кабинете вице-адмирала Алексеева я не представлял, что стану командиром сводного отряда в количестве вместе со мной в сто шестьдесят девять человек. В своей основе это были солдаты тыловых служб: пекари, сапожники, кошевары, ездовые и прочие. В общем, все те, кого полковник Анисимов не взял с собой, оставив в Порт-Артуре для охраны имущества двенадцатого и восьмого Восточно-Сибирских стрелковых полков. Этим сводным отрядом командовал поручик Станкевич Сильвестр Львович. Из офицеров ещё был подпоручик Янчис Пётр Александрович. Унтер-офицеров было почти двадцать человек, но почти все тыловики. И вот из этого воинства, нужно меньше, чем за сутки создать боеспособное подразделение.
— Господа офицеры и унтер-офицеры, завтра на крейсере «Адмирал Корнилов» наш отряд будет переброшен к устью реки Пэйхо и далее на баржах к месту высадки международного десанта. Срок ультиматума о сдаче фортов Таку истечёт в два часа утра четвёртого июня. Если китайские власти форты не сдадут, они будут атакованы с реки канонерскими лодками сил коалиции, и по суше нами и теми силами, которые выделят в десант другие государства.
— Ваше высокоблагородие, извиняюсь, что перебиваю, а много в этих фортах китайских войск? — перебил меня саженого роста унтер-офицер, кулаки которого были размером с мою голову.
— Унтер…, - я пристально посмотрел в глаза бойцу.
— Унтер-офицер Акимов, Ваше высокоблагородие.
— Акимов, по последним данным в четырех фортах крепости Таку около трех с половиной тысяч китайских солдат. Пушек у них тоже хватает. У нас в десанте будет около тысячи человек вместе с нами. Штурмовать будем каждый форт по отдельности, так что силы почти равные, — я сделал паузу и обвёл взглядом, стоящих передо мной толпой два десятка унтер-офицеров. — На сегодняшний день наша задача сформировать десять пулеметных команд, обучить их стрельбе из ручных пулемётов Мадсена. Также отработать перемещение по местности в атакующих цепях. Ну и по парочке обойм выпустить по мишеням. В этом году стрельбы были?
— Никак нет, господин капитан, — ответил поручик Станкевич.
— Значит, сегодня солдаты вспомнят, за какой конец винтовку держать и для чего она предназначается. В ящиках, которые привезли сюда на стрельбище, находится десять пулемётов, по десять магазинов на каждый и пара ящиков с патронами. Сильвестр Львович, — я, смакуя имя и отчество поручика, обратился к нему. — Вы намного лучше меня знаете личный состав. Мне нужны двадцать хороших стрелков, ну и чтобы силушкой не обижены были. Всё-таки пулемёт, это не винтовка. И потяжелее, и отдача посильнее. Из остальных сформируйте три взвода. Вопросы?
— Никак нет, господин капитан, — приняв стойку «смирно», ответил Станкевич. За поручиком вытянулись во фрунт унтер-офицеры и Янчис.
— Выполняйте, Сильвестр Львович, — я кратким и быстрым жестом бросил ладонь к срезу фуражки, после чего, развернувшись кругом, отошёл на несколько шагов в сторону, чтобы не мешать.
Всё, как в любой армии. Команду отдал, а дальше не мешай подчинённым пылать энтузиазмом при выполнении твоих великих приказаний-указаний.
Станкевич оказался опытным офицером, быстро сбагрив выполнение распоряжений на Янчиса, подошёл ко мне.
— Господин капитан, — начал он, но я перебил его.
— Наедине в офицерском составе без чинов, Сильвестр Львович.
— Спасибо, Тимофей Васильевич. Вы считаете, что нам придётся брать форты крепости Таку силой оружия?
— Так считает адмирал Алексеев. И я его поддерживаю в этом мнении. Кстати, у вашего полка у солдат парадные мундиры черного цвета? Я не ошибаюсь?
— Да. Но сейчас ввели белые рубахи. В них значительно легче в местной жаре.
— И ночью видно издалека. Атаковать форты придётся ночью. Поэтому приказываю взять в поход парадные мундиры и фуражки. До места боя нас доставят с комфортом, так что о весе солдатского ранца можно не беспокоиться, — я посмотрел на поручика, который стоял передо мной в белом мундире и такого же цвета фуражке. — Сильвестр Львович и вы сами, вместе с Петром Александровичем в этот поход оденьте лучше солдатские чембары (шаровары) и черные мундиры с фуражками не забудьте.
— Слушаюсь, господин капитан, — приняв стойку «смирно» произнёс капитан. — Только как мы будем в темноте опознавать своих солдат.
— Очень просто. Кусок белой тряпки в виде повязки на левом плече. Надо ещё и на союзников заготовить. А то ещё перестреляем друг друга.
— Простое и, вернее всего, эффективное решение, — задумчиво произнёс поручик.
— Сильвестр Львович, есть ещё одна проблема, которую надо быстро решить.
— Какая, Тимофей Васильевич?
— Где бы найти динамит.
— А зачем?
— Ворота в форт вы как собираетесь открывать? Я думаю, что с разбега мы своими телами их вряд ли откроем. А так подвесил на вбитый в ворота хотя бы метательный нож или штык несколько скрученных вместе динамитных шашек или патронов «целлюлозе-динамит», последние даже лучше, они взрываются от попадания пули. Подвесили, отошли на безопасное расстояние, выстрел и вуаля, проход готов, — я изобразил правой рукой стрельбу из револьвера. — Но надо бы попробовать. Я вижу тут несколько мишеней из жердей и досок. Можно на них испытать.
Поручик повернулся к унтер-офицерам, которых продолжал «строить» Янчис и громко скомандовал:
— Будаков! Ко мне!
Через несколько секунд перед нами предстал фельдфебель небольшого роста, весь какой-то квадратный, с заросшим бородой и усами лицом, и хитрющим взглядом из-под густых бровей. Вытянувшись во фрунт, тот бодро доложил о своём прибытии.
— Прошу любить и жаловать, господин капитан, наш полковой каптенармус фельдфебель Будаков. По вопросам, что-то достать царь и бог, — произнёс, обращаясь ко мне, Станкевич, после чего обратился уже к унтер-офицеру. — Иван Фомич, у нас пироксилиновые шашки остались?
— Никак нет, Вашбродь. Его высокоблагородие, полковник Анисимов, все шашки и патроны с собою забрал. Ничего не осталось.
— А где можно быстро достать, Фомич?
— Если только у морячков. Но это уж господам офицерам промеж себя договориться легше. Я как понимаю не одну саперную или кавалерийскую шашку надо.
— А кроме моряков, кто помочь может? При строительстве КВЖД динамитные шашки, наверняка, использовали. Неужели в Порт-Артуре не найти взрывчатки? — я вступил в диалог Станкевича и Будакова.
— Ваше высокоблагородие, еже ли у шпаков искать, то надо к Тифонтаю обращаться. У этого китайского генерала всё найти можно.
— Вот как хорошо, — с этими словами я достал из своей сумки блокнот бумаги и быстро набросал несколько иероглифов, вырвал листок и передал его фельдфебелю. После этого достал из кармана пару рублей мелочью и также вручил Будакову. — Иван Фомич, срочно нанимаешь рикшу и отправляешься в город, находишь Тифонтая. Знаешь, где его найти?
