— Пистолет заряжен. Возможно, сегодня он будет полезнее, чем прошлой ночью. — Глядя на оружие, Калли закусила губу. — Но… я не знаю, сумею ли выстрелить в человека. Стреляю-то я хорошо, однако прошлой ночью, когда солдаты ворвались в мой дом, я не могла заставить себя спустить курок. Если бы я застрелила одного солдата, это бы меня не спасло, а скорее всего в результате меня бы убили, поэтому вчера не обязательно было стрелять, но сегодня может сложиться по-иному. Боюсь, я буду не в состоянии поступить так, как необходимо.
— Принять сознательное решение убить другого человека — трудно, — заметил Гордон. — Мне приходилось это делать, и это было не легко. Это не из тех вещей, что вошли у меня в привычку. Однако предупредительный выстрел может подействовать на нападающих отрезвляюще, а если кого-то действительно нужно будет убить, я об этом позабочусь.
— Хотя мне и нравится говорить о том, как я все умею, данное дело я с радостью предоставлю тебе.
— Подобным навыкам меня научила жизнь, так что, если возникнет необходимость, я это сделаю. — Он поднял с пола седельные сумки и свернутое одеяло. — Пойду седлать Самсона. Мы можем повести его в поводу до дома миссис Тернер, чтобы ты попрощалась с ней.
Калли взяла корзинку.
— Я осмотрюсь здесь, не осталось ли чего-нибудь, что может пригодиться Эдит, а потом мы с тобой встретимся на улице.
Гордон кивнул и вышел. Снаружи горький запах дыма чувствовался гораздо сильнее, но ночная гроза пропитала землю водой и отчасти приглушила запахи. Самсон заметно убавил запасы корма и воды и выглядел готовым к предстоящему дню. Калли хорошо придумала насчет одеяла — Гордон закрепил его поперек седельных сумок на спине Самсона. Выводя коня из сарая, он увидел, что Калли уже на улице, но повернула не налево к дому миссис Тернер, а направо, к руинам своего дома. Он последовал за ней, ведя Самсона в поводу. Калли остановилась и посмотрела на пепелище, ее лицо застыло. Повсюду валялись груды закопченных кирпичей от рухнувших стен и обгорелые обломки балок, дождь превратил пепел в грязное месиво. У дальнего края пепелища еще поднималась тоненькая струйка дыма.
Калли резко развернулась и двинулась к Гордону, ее губы были плотно сжаты.
— Кэткин, мне очень жаль, — тихо промолвил он.
— Так закончился один этап моей жизни. Неизвестно, каким будет следующий.
Гордон зашагал рядом с ней, Самсон послушно шел сзади. Гордон заметил, что после того волнующего момента, когда они проснулись, они избегали смотреть друг на друга. Взаимосвязь между ними были неоспоримой, однако не поддающейся определению.
— На каждой седельной сумке спереди есть потайная кобура. — Гордон похлопал по левой сумке. — Твой пистолет здесь. Его не видно, но легко выхватить, если потребуется.
— Ты помнишь, что я левша? — удивилась Калли.
— Конечно, помню, потому что я тоже левша. — Он усмехнулся. — Дурной, если перевести «левша» с латыни. Что давало нашим отцам еще один повод считать нас отродьем сатаны.
Калли улыбнулась, ее напряжение спало.
— Ну, у них никогда не было недостатка в поводах так думать. И они не понимали, что если обращаться с ребенком, как с плохим, со временем он действительно станет таким.
— Интересно, а противоположное тоже верно? Если обращаться с ребенком, как с хорошим, станет ли он хорошим?
— Наверное. Мои дети всегда были хорошими.
Они замолчали, потому что Эдит увидела их из окна и вышла из дома.
— Леди Джордж, я вас не узнала! Вы уезжаете?
— Да, я пришла попрощаться и оставить вам ключи от коттеджа. Если вам понадобится, можете им пользоваться. — Калли поставил корзинку на землю и обняла подругу. — Не знаю, вернусь ли я сюда когда-нибудь.
Казалось, что слезы неминуемы, поэтому Гордон быстро произнес:
— Миссис Тернер, я о ней позабочусь.
— Я в этом уверена. — Разжав объятия, миссис Тернер промокнула глаза платочком. — Ваш прекрасный дом уничтожен, но земельный участок удобно расположен. Вы будете его продавать?
Калли была озадачена.
— Признаться, я об этом не думала, но вы правы. Расположение хорошее. Чем бы ни закончилась эта проклятая война, Вашингтон все равно будет существовать, а мне этот участок больше не нужен.
— У вас есть адвокат, чтобы я могла к нему направить, если кто-нибудь заинтересуется покупкой земли?
— В Джорджтауне есть адвокат, он занимался для меня несколькими мелкими вопросами. Мистер Фрэнсис Скотт Кей. Я шила его жене платья и подружилась и с ней, и с ее мужем.
— Я слышала это имя. Если появятся покупатели, направлю их к нему, — ответила миссис Тернер. — Берегите себя, дорогая. И сообщите, когда благополучно устроитесь на новом месте.
Капли пообещала написать. Гордон сел на коня и подал ей руку. Она поставила ступню на его, вставленную в стремя, и вскочила в седло за его спиной.
— Эдит, попрощайтесь, пожалуйста, за меня с остальными моими друзьями!
— Обязательно. Им будет вас не хватать, и ваших замечательных платьев — тоже. Желаю безопасного путешествия!
Глава 10
На улицах Вашингтона царила напряженная тишина. Немногие прохожие спешили по своим делам. Капли заметила знакомого торговца, свободного негра по имени Гарри, он ездил от дома к дому на своей повозке, запряженной пони, и торговал свежими продуктами. Она часто покупала у него овощи и фрукты. Это зрелище подействовало на нее успокаивающе — пусть Вашингтон был оккупирован, однако жизнь в нем продолжалась. Лучше смотреть по сторонам и размышлять о городе, чем думать о том, как близко она к Ричарду, к его мускулистому телу. Проснуться в одной постели с ним было очень волнующе. Физическое влечение никогда не было частью ее жизни, но, похоже, сейчас оно начало просыпаться. Время для этого было самое неподходящее.
Они повернули за угол и увидели большую группу британских солдат, которые маршировали по направлению к сгоревшему дому президента. Неподалеку находилось большое кирпичное здание, оставшееся нетронутым.
— Похоже, они идут к тому дому, — сказала Капли. — Там размещались государственный департамент и департаменты армии и военно-морского флота.
— Судя по тому, что они несут порох и ракеты, эти департаменты ждет та же участь, что и остальные правительственные здания, — мрачно изрек Гордон. — Пожалуй, будет разумнее поехать другим маршрутом.
Прежде чем Капли успела ответить, из переулка выскочил какой-то всадник, выкрикивая оскорбления в адрес англичан. Это было безумное нападение одиночки. Он поднял пистолет и выстрелил, но сразу упал, сраженный ответным огнем из множества ружей. Мужчина упал на землю, истекая кровью. Гордон повернул Самсона и пришпорил его, пуская легким галопом.
— Определенно другим маршрутом! Ты знаешь этот город, подсказывай дорогу.
