– Кто это был?
Она открыла дверь.
– Мой парень Тео. Он подбросил меня от бассейна.
– Ты плаваешь? – Можно было не спрашивать – мокрые волосы говорили сами за себя.
– Да. Я в школьной команде и во время каникул занимаюсь с личным тренером, – она пролезла под стойкой, и я последовала за ней, – поэтому мне и нужна работа. Я работала в кафе-мороженом, которое закрылось несколько месяцев назад. Мне повезло устроиться сюда почти сразу. Иначе я бы не смогла позволить себе тренера.
Удивительно, что она работает здесь всего пару месяцев. А кажется, будто всю жизнь.
– Я записалась в команду по плаванию в «Олд Колониал». – Я стянула джинсы и футболку. – Жду, когда будет отбор.
– Там полный отстой. – Она окинула меня оценивающим взглядом. – А у тебя тело пловца, за исключением этих малышек. – Роуз кивнула на мою грудь. – Неудивительно, что все парни о тебе говорят.
Я переоделась в форму.
– Серьезно?
Она застегнула платье.
– О да, свежая кровь всегда привлекает внимание, но ты не просто новичок. Тео говорит, парни делают ставки, кто первым переспит с тобой.
От изумления рот открылся сам собой.
– Ты ведь шутишь?
Она перекинула волосы и убрала их под повязку.
– Я абсолютно серьезно.
– И кто лидирует? – простонала я, прислонившись к шкафчику.
Роуз улыбнулась:
– Джереми, но только потому что он первый заявил о своих правах на тебя. Кай, кстати, рвал и метал, когда узнал.
– Я об этом не слышала.
– Обычное дело. Еще услышишь. – Захлопнув шкафчик, она села, чтобы завязать фартук.
Я опустилась рядом, надевая туфли.
– А если я не хочу услышать?
– Знаешь, – улыбнулась Роуз, – мне кажется, они нормальные парни. Несмотря на все высокомерие, хвастовство и богатство. Просто им приходится быть в образе. Жители нашего городка почитают всю эту семью как греческих богов, братья Кеннеди рулят всем в школе. Без их согласия там ничего не случается. Их уважают даже в моей школе. Я, правда, не совсем догоняю, почему, – она в задумчивости почесала лоб, – возможно, я приезжая и не все знаю. Остальные, кто вырос здесь, целуют землю, по которой Кеннеди ходят. Все парни хотят быть похожими на них или попасть в их компанию, а большинство девчонок добровольно отрезали бы себе руки, лишь бы с ними встречаться. – Она с сочувствием посмотрела на меня.
– Что делает меня идеальной целью.
– Точно. Все парни жаждут с тобой встречаться, а девчонки ненавидят.
– Могла бы и приукрасить немного, – пробормотала я.
Роуз встала.
– Хочешь, чтобы с тобой нянчились, иди к Лане.
Я заколола волосы в пучок.
– Ты ее знаешь?
– Мы ходим в одну школу. Она живет под боком у Кеннеди, а это, знаешь ли, тоже определенная привилегия.
– Она вроде милая.
– Да, а еще наивная. Знаешь, сколько раз девчонки притворялись ее подругами, чтобы подобраться поближе к братьям? А как только узнавали, что они больше не общаются, то всех стервятников как ветром сдувало. Но время от времени она все равно становится темой сплетен.
– Не понимаю, – вскочила я, – почему на ней они не отыгрываются, а на мне – с радостью? То есть это конечно, хорошо, что они не достают Лану, она этого не заслуживает, но ведь и я тоже!
Роуз встала и подошла ко мне.
– Потому что не Лана – главный приз, а ты. – Она мягко толкнула меня в грудь.
– Полная хрень, – возмутилась я и от имени Ланы тоже. Она симпатичная и очень милая, но почему-то не главный приз. Конечно, это же не Кеннеди, которые купаются в деньгах. Чушь какая!
– Да, но ничего не поделать, – пожала плечами Роуз. – Положись на своих кузенов, они помогут выбраться из любой передряги.
– Не хочется их втягивать, – обреченно вздохнула я. – Я понимала, что здесь мой образ жизни изменится, но не думала, что настолько. Все выходит из-под контроля. Я не хочу такого внимания к своей персоне. Ну почему нельзя оставить меня в покое?
Моя смена пронеслась за один миг. Мозг взрывался от количества работы, но даже это не помогло перестать безостановочно прокручивать в голове все сказанное Роуз.
Особого выбора не было, раз уж я сюда приехала. Ни к чему наводить панику и испытывать терпение тети и дяди. Но это не означает, что я должна была стать кем-то другим. Требовалось найти способ оставаться собой, пытаясь влиться в это общество. И когда в голову пришло несколько идей, стало немного легче.
* * *
Воскресенье прошло без происшествий. В понедельник Роуз отправилась со мной проверить одну идею и потом долго визжала, когда узнала, что все получилось.
Никто не задавал вопросов по поводу моего отсутствия в течение почти всего дня. И на том спасибо. Я приготовилась очень осторожно донести эту новость, чтобы избежать ненужной драмы. Хотя уже начала подозревать, что в этом доме без драм не обойтись.
– О боже! – воскликнула Алекс, появившись в моей комнате с цветным пакетом в руке.
– Не нравится? – Я невольно коснулась только что окрашенных волос.
– Очень нравится! – ринулась она ко мне. – Этот оттенок изысканнее, чем рыжий.
Я пригладила темные локоны, довольная, что наконец вернула свой цвет. Пора было заявить о том, кто я есть.
– Такая я на самом деле. Просто захотелось, чтобы все вокруг знали меня настоящую.
Алекс выглядела обеспокоенной.
– Я принесла тебе кое-что примерить. Ты не против? – Ее взгляд почти умолял.
– Платье из новой коллекции. Как только я тебя увидела, то сразу поняла, что оно идеально подойдет.
Тетя очень элегантно выглядела в черно-зеленом платье и туфлях в цвет. На запястье, в ушах и на шее сверкали бриллианты.
Кажется, я не слишком вписываюсь в эту обстановку в своих джинсах и шелковом топе.
– Обычно я не ношу платья.
– Я уже поняла, но ты сделаешь мне очень приятно, если наденешь его сегодня. К тому же в ресторане строгий дресскод.
Я глубоко вздохнула. Справедливо будет пойти на компромисс. Если уж я живу в их доме, то должна соблюдать правила.
В голове раздался тихий мамин голос, и я даже представила, как она упирает руки в бока, а в глазах пляшут хитрые огоньки. Борись, когда в этом есть смысл.
В модных нарядах я всегда чувствовала себя идиоткой, но чтобы порадовать Алекс, пришлось согласиться.
– Хорошо, без проблем.
Она заметно расслабилась, раскрыла пакет и достала черное шелковое платье чуть выше колена.
