Алекс раскладывала всем мороженое, когда миссис Битон ушла. Я думала, что она останется на весь выходной, но Кай объяснил, что на время отпуска они предоставлены сами себе.
Чем больше я узнаю это место, тем больше влюбляюсь в него. Китон устроил мне масштабную экскурсию по дому после обеда. Владения Кеннеди представляли собой лабиринт, но почему-то, здесь было гораздо уютнее, чем в особняке в Уэлсли. Дом выглядел обжитым, и хотя у каждой вещи имелось свое место, здесь не было такого строгого порядка и четкого распределения по цветам. Стили смешаны, роскошь живет рядом с безделушками, но это, как ни странно, работало.
Китон был необычно молчалив с тех пор, как мы приехали, и я чувствовала, что что-то не так.
– Что-то случилось?
– А тебе-то что?
– Я как-то тебя обидела?
Он остановился на лестничной площадке.
– Не знаю. Ты мне скажи.
Я не успела ответить – раздался звонок в дверь
– Странно, – пробормотал Китон и пошел вниз. – Я думал, Кэйден и Кэйвен не приедут до завтра.
Кент открыл дверь и выругался. Джеймс в нерешительности приглаживает волосы:
– Можно войти, сын?
– Мама знает, что ты приедешь? – он отошел в сторону, пропуская его.
– Нет. Я хотел сделать сюрприз.
– О да, это точно будет сюрприз, – усмехнулся Кент.
Я появилась в холле, и Джеймс заметил нас с Китоном, который переминался с ноги на ногу рядом со мной.
– Привет, пап.
– Я так по вам скучал, – произнес Джеймс, когда увидел Кэлвина и Кая, выходящих из кухни.
– Что ты тут делаешь? – спросила Алекс, появляясь вслед за ними. Она была немного потрясена, в грустных глазах блестели слезы.
– Я подумал, мы должны снова поговорить, – умолял взглядом Джеймс. – И есть еще кое-что, что я должен сказать прямо сейчас, ждать это не может.
– Хорошо, – Алекс повернулась к нам, – вы можете погулять, пока мы поговорим?
* * *
Мы отправились на пляж. Все молчали, Кэлвин разглядел костер и повел нас с частного пляжа Кеннеди на соседний.
Кай тихо шел рядом, а близнецы позади изредка переговариваясь. Когда мы приблизились к костру, я заметила тени и услышала заразительный ритм.
– Вы знакомы с соседями?
– Мы знаем большинство семей. Все обычно приезжают только на выходные или в отпуск. Их родители тоже богаты и успешны, как наши. Я бы не назвал их друзьями, но с ними иногда интересно зависать. Налетел порыв ветра, и я затряслась от холода. Нужно было взять джемпер – то есть, свитер, простите. Хотя погода и стояла необычайно теплая, уже все-таки осень, и ночами значительно холодало. Добавьте сюда море, и поймете, насколько понижается температура. Тонкий белый топ – не преграда для стихии.
– Я схожу за толстовкой, скоро вернусь, – сказала я Каю.
– Возьми мою, – он стащил свитер через голову.
– Тогда замерзнешь ты. Тут практически Балтика, – я отдала ему свитер обратно. – Я быстро. Даже и не заметишь, что я уходила.
Надев кофту снова, он идет в мою сторону:
– Я с тобой.
Я резко остановилась на песке.
– Хватит суетиться. Оставайся с братьями. Я способна найти дорогу через пляж и обратно.
Он хотел было возразить, но передумал.
Я вернулась в дом, направляясь в спальню, где Кайлер оставил мою сумку. Я надела самый теплый свитер и уже закрыла дверь, собираясь уходить, когда моих ушей достиг горячий спор.
Алекс и Джеймс разошлись, крича друг на друга не сдерживаясь. Я подумала, что подслушиванием это назвать нельзя, раз ты слышишь каждое слово, даже не напрягаясь.
– Ни в коем случае, Джеймс. Она не часть семьи, и никогда ей не принадлежала. И уж точно не заслуживает этого.
Сердце рухнуло, а слова глубоко засели у меня в голове.
– Согласен, но выбора нет. Мы связаны по рукам и ногам. Законом. И я не знаю, как вырваться из этого всего.
Короткий писк покинул мои губы – о ком они могут говорить, если не обо мне? Горе сдавило грудь, мешая дышать. Самое главное я услышала – и больше не хотела. Я сбежала по лестнице, желая поскорее выбраться на улицу и дать волю слезам. Как только я вышла, холодный ночной воздух оцарапал щеки словно ножом, добавляя физическую боль к той, что полыхала внутри.
Какая ирония: только я почувствовала себя дома, с семьей, как они решили, что я лишняя.
* * *
Кайлер сел рядом со мной на песок. Я чувствовала его прожигающий насквозь взгляд, но не отрываясь смотрела как волны в море бушуют и накатываются на берег. Костер разгорелся еще сильнее, с той стороны слышался тихий смех.
– Фэй, это не…
Я остановила его, помотав головой, и мы немного посидели в уютной тишине. Я наполнялась силой и теплом, которые он излучал. Налетевший ветер сдул волосы мне на лицо, я дрожала даже в свитере, но и не думала уходить. Не хотелось возвращаться в дом. Лучше отморожу задницу, чем снова услышу, как от меня отказываются.
Сильная рука притянула меня к себе, и Кайлер прижал меня к своему теплому телу. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Наконец оцепенения исчезло и я чувствовала что-то действительно настоящее.
Сильно подозреваю, что он испытывает то же самое. И хотя я считаю, что сейчас мы нужны друг другу больше, чем когда бы то ни было, придется признать, что теперь так думать не стоит. Ясно, что мои дни в семье Кеннеди сочтены.
– Они говорили не о тебе.
– Что? – прохрипела я, и уставилась в его пронзительные честные глаза.
– Ты не слышала весь разговор. Они говорили о Кортни.
Я развернулась в его руках, ненавидя себя за то, что позволила проблеску надежды увлечь меня.
– В этом нет смысла, – я вскинула бровь.
– Знаю, – он задумчиво почесал голову. – Я не слышал начала, только часть ровно перед тем, как ты вышла из комнаты, но ее имя прозвучало четко, и даже если бы не это, я все равно бы знал, что они говорили не о тебе, потому что мы все тебя очень любим.
Сердце запрыгало от радости.
– Ты часть этой семьи, нравится тебе или нет.
Я села к нему на колени, опираясь на его руку:
– Уверен?
В голосе сквозило отчаяние, но перспектива потерять семью вывела мои эмоции начистоту. Непонятные и запутанные чувства проникли в мою голову. И тут нечто большее, чем привязанность к Кайлеру. Каждый что-то значит для меня.
Я больше не хочу уезжать.
Я хочу остаться.
Кайлер взял мою руку в свои:
– Ужасно, что тебя втянули прямо в гущу событий. Я не хотел этого.
