Глава 2
Прошло несколько дней после того разговора, когда Даррен получил сообщение от Эми.
– Отлично. Остался ровно месяц моей беззаботной жизни, – жаловался он очередной своей девушке, – в начале августа прибудет мое наказание.
– Налоговая? – предположила обнаженная стюардесса в его объятиях.
– Нечто похуже, – усмехнулся он, поднимаясь с кровати.
– Уже уходишь? – капризно спросила девушка.
– Хочу побыть в своем убежище, пока его не одолели захватчики.
– Что? – она непонимающе хлопала глазами.
– Не важно, – махнул он рукой, одеваясь.
Выйдя из гостиницы, он сел в свою машину и отправился домой. Ему надоело одиночество, но он не собирался из-за этого изменять своим принципам: не приводить в дом девушек, даже тех, кому удавалось задержаться дольше, чем на один день.
Даррен вошел в пустой дом. Сбросил обувь и, пройдя в просторный зал, улегся на диван, даже не включая свет. Он закинул руку за голову и устало смотрел в потолок.
«Плюнуть бы на все и уехать подальше, – грустные мысли пробрались в его сознание, – а толку?»
– Разве возможно сбежать от одиночества? – лежа в темноте, он говорил сам собой. – Я так устал от этого… Семья, – он будто смаковал слово, – звучит неплохо. Только где найти ту женщину, от которой сердце замрет… и без нее не захочет больше биться? Чушь какая-то! – одернул он себя. – Я взрослый мужчина, реалист к тому же. Как можно нести подобный бред? Такого просто не существует. Нужно смириться и выбрать одну из тысячи.
Куранты на стене пробили полночь.
– Ну вот, с днем рождения, Даррен Льюис… Тебе уже тридцать четыре, – устало говорил он. – У тебя есть многомиллионная корпорация, тысячи женщин, сотни объектов недвижимости, десятки шикарных машин… и одна огромная дыра в душе. Не осталось цели. Я добился того, что считал необходимым для себя. А то, что нужно на самом деле, упустил. Настолько, что даже не знаю, с чего теперь начинать, – его светло-голубые глаза смотрели в никуда, – надо было выбрать жену прежде, чем заниматься развитием бизнеса, чтобы вместе с ней и в огонь и в воду. Чтобы я был уверен, что она со мной не из-за денег. Мне не жалко. Просто я отчаянно желаю искренних чувств. А пока все это… только секс.
***
Даррен проснулся рано утром все на том же диване, посреди гостиной. Разбитый, с тяжелой головой, он побрел в кухню, отделенную от зала лишь барной стойкой. Достал из холодильника бутылочку содовой и пошел в спальню. Выбрал из гардероба свежую одежду и отправился в душ.
– «Самый завидный холостяк мира», – с усмешкой пробормотал он, – в реальности же неудачник, который, в отличие от своих сверстников, был просто слишком занят, чтобы жениться. Черт! Кажется, я начал говорить фразами Эми, – закончив мыться, он вытерся и вышел из душа.
– Вроде неплохо… – сказал он, скептически разглядывая себя в зеркале. Под его смуглой кожей перекатывались мышцы, темные волосы на висках уже чуть тронула седина, светлые, будто волчьи глаза смотрели печально:
– У меня всегда теперь такое жалкое выражение лица? Что-то я расклеился в честь дня рождения. Еще не хватало в депрессию впасть, – он ухмыльнулся и, быстро одевшись, направился обратно на кухню.
Его телефон потребовал внимания. Даррен посмотрел на экран. Эми.
– Доброе утро! Надеюсь, не разбудила? – риторически спросила она, зная, что Даррен просыпается рано каждое утро, чтобы раньше своих подчиненных приступить к работе. – С днем рождения тебя, будь наконец-таки счастлив.
– Спасибо, Эми, – вяло ответил он.
– Это, как всегда, не мое дело, но у тебя что-то случилось? У тебя уставший голос, – спросила сестра.
– Старость, – попытался отшутиться он.
– Если не хочешь, не говори, но ты же помнишь, что всегда можешь положиться на меня?
– Я знаю, Эми. Спасибо, – он немного помедлил, – я тут подумал… наверно, пора бы обзавестись семьей…
– …
– Эми?
– Это звучит как приглашение на свадьбу от несчастливого жениха, – наконец настороженно сказала она. – Кто она? Та, что делает тебя несчастным.
Даррен рассмеялся:
– Ты неподражаема! А если бы я сейчас и правда сообщил, что собираюсь жениться?
– Так ты не собираешься? – выдохнула Эми. – Значит, ты несчастен, потому что нет достойной кандидатуры?
– Вот теперь в точку!
– Не спеши с выбором, чтобы не была жена ради жены. Я думаю, она сама тебя скоро найдет. Ты почувствуешь что-то неладное с первого взгляда.
Он снова засмеялся:
– Ты решила поднять мне настроение, напророчив скорое светлое будущее? Спасибо. Я знал, что могу с тобой поделиться.
– Обращайся. Но я уверена, что так оно и будет. И скоро мы оба убедимся в моей правоте, когда заголовки газет перестанут пестреть слухами о твоих любовных похождениях, – женщина немного помедлила, пока смех Даррена не стих на том конце провода. – Ты вчера ничего мне не ответил. Ты получил сообщение?
– Да, прости, забыл. Я встречу Джо четвертого августа, – заверил он сестру, – лично. Вы взяли билет очень удачно. Я успею закончить свои дела в пятницу вечером и к восьми двадцати буду на вокзале.
– Спасибо, Дэн. В выходные покажи Джо город. Хотя бы необходимый минимум. Дорогу до университета и ближайшего продуктового магазина.
– Я понял… устрою экскурсию.
– Я надеюсь, ты про себя, а не про турагентство?
– Эми! Я же уже пообещал самостоятельно позаботиться о Джо! – он слегка разозлился. – Ты же знаешь, я человек слова!
– Ладно-ладно. Не кипятись. Прости. Я позвоню тебе в день прибытия поезда и напомню…
– Я не забуду.
– Я помню про твою уникальную память, но мне будет спокойнее, если я все же позвоню и напомню.
– Хорошо, – выдохнул он, зная, что спорить бесполезно.
– Что-то ты совсем расклеился… – расстроенно сказала Эми. – Отметь хорошо свой день рождения!
– Спасибо. У меня вторая линия…
– Пока.
Даррен переключил телефон на второй вызов.
– Да, Меган, – ответил он секретарю.
– Доброе утро, мистер Льюис. Вас уже ожидает машина.
– Отмени все, – перебил ее Даррен.
– Что, простите? – опешила она.
– Ты меня слышала, – устало сказал начальник. – Отмени все на сегодня.
– Оу… Вам нездоровится? – предположила секретарь.
– Нет. Просто хочу прогуляться.
– В смысле…? Ну… э… – впервые за несколько лет услышав подобное от своего босса, она будто растерялась, – хорошо. Я сейчас просмотрю ваше расписание.
