Его сон был прерван звонком.
– Привет, Эми.
– Доброе утро! – бодро сказала женщина. – Как твое самочувствие?
– Отлично, начинаю кое-что вспоминать.
– Это чудесно! – защебетала сестра.
– Почему ты не сказала, что Джо твоя дочь?
– А, ты об этом… Наверное, забыла…
– Значит, это правда? – задумчиво прошептал он. – «Тогда что это за сны…?»
– К слову о Джо… Она ничего тебе не рассказывала про своего парня?
– Парня? – Даррен вдруг почувствовал необъяснимый укол ревности, и тут же одернул себя.
– Да, она говорила, что дружит с неким Дэвидом. Но я подозреваю, что это не просто дружба. Слишком уж часто он возникает в ее рассказах. Постарайся что-то разузнать, а то я волнуюсь.
За завтраком он пристально следил за Джоди.
– Почему не ешь? – спросил он.
– Аппетита нет.
– Я слышал, ты пропустила много занятий из-за меня. Могу ли я как-то помочь, с экзаменами?
– Нет-нет, все в порядке. Я готова. Преподаватели оценили меня еще в первом семестре, поэтому позволили мне подготовиться самостоятельно. Я взяла конспекты у друга и…
–Друг…? – ухватился Даррен за возможность. – С кем ты дружишь?
– Дэвид и Соня. У нас произошел серьезный скандал с одной из студенток, вы с ней знакомы, – в ее взгляде мелькнуло отвращение, – Патриция. Раньше я общалась с ней и ее компанией, а потом про нее распустили слух, что она дорогая проститутка. Я не уверена, что это правда, ведь у нее богатые родители. Но, говорят, несколько человек даже видели видео, на котором она сначала шантажирует какого-то мужчину, а затем вешается на него и… – смутилась она, – ну в общем… Я-то сама не видела, но Соня утверждает, что это абсолютная правда. Кроме того, несколько ребят из компании Пэтти неожиданно перевелись в другие университеты, а Кристофер, от которого вы… спасли меня однажды, и вовсе уехал за границу.
– Что значит спас? – заинтересованно спросил он.
– Ну… он хотел… меня… – она не знала, как выразиться, оттого ее фраза оказалась еще более странной. Девушка удивленно подняла глаза на Даррена, когда увидела, как он сжимает ладонь в кулак.
– Он обидел тебя? – тихо прорычал он, сам не осознавая, что на него нашло.
– Нет-нет, – желая его успокоить, она накрыла напряженный кулак своей миниатюрной ладонью, – я же сказала, вы спасли меня… – она замолчала, погружаясь в воспоминания того дня, и, слегка смутившись, прикусила губу, потупив взгляд.
Даррен не мог отвести глаз от ее рта. Где-то на задворках его сознания метались знакомые воспоминания, и его рука невольно потянулась к ее подбородку. Он нежно провел большим пальцем по ее ротику, слегка надавливая, высвобождая губу…
Девушка тяжело задышала от его прикосновения, и их взгляды встретились.
– Что это? – в недоумении охрипшим голосом спросил он, чувствуя, будто электричество пробежало между ними. – Так всегда было…?
Она лишь молча продолжала смотреть ему в глаза, не в силах отстраниться…
Глава 3
– Я не желаю достаться никому кроме тебя, – прошептала она в его приоткрытые от удивления губы.
Даррен смотрел на нее, ловя ртом ее дыхание. Он видел стойкую решимость в ее глазах.
– Мы же никогда не сможем быть вместе, – прошептал он, погладив ее щеку.
Девушка проглотила слезы:
– Я знаю…
–И скорее всего, будем гореть в адском огне за это.
– Да, – шептала она, зарываясь в его волосы пальцами.
Даррен склонился к Джоди и, легко поцеловав ее, снова отстранился, заглядывая в серебряные глаза, в ожидании отрицательной реакции.
Мужчина смотрел с болью и сомнением, будто пытаясь остановить, переубедить себя. Но решение уже было принято. Он снова припал к ее губам, медленно приоткрывая их своим языком, неспешно, словно пытаясь насладиться каждым мгновением.
– Я не могу понять! Что за сны? – Даррен пытался прийти в себя, тряхнув головой. – Может ли быть, что это и не сны вовсе, а воспоминания? Но тогда это бы значило, что поцелуй тоже был на самом деле. Но это ведь невозможно?
***
– Нет, – шептала Джо шокировано, – нет. Этого просто не может быть…
***
– С тобой все в порядке? – спросил он. – Почему ты так неожиданно решила переехать? – хотя казалось он уже догадывался об ее причинах. Непреодолимое, недозволительное влечение…
– Спасибо вам за все, мистер Льюис, – как-то нервно говорила она, – я нашла хорошую работу в кафе. Как раз сессия закончилась, я могу себе позволить работать и снимать жилье.
– Это твой парень хочет, чтобы ты жила с ним? – не сдержавшись, перебил ее Даррен.
– Нет-нет, – отмахнулась она, – я просто решила перебраться поближе к университету, чтобы тратить поменьше времени на дорогу. Я уже договорилась с Эми, – все это звучало как оправдания.
– Джо, – болезненно сказал он, – ответь мне честно, если это из-за нас, то…
Джоди прикрыла глаза, собираясь с духом для следующей фразы.
– Я выхожу замуж! – выпалила она и взглянула на ошарашенного Даррена.
– Что? – выдохнул он, словно кто-то дал ему под дых.
– Ты слышал, – пытаясь сохранить самообладание, прошептала она, – я выхожу замуж, – повторила она, добивая Даррена.
– Нет… – он будто не мог поверить ей, – но я же… ты… – его мысли путались. – Кто он?
– Дэвид сделал мне предложение.
– Ты любишь его? – вырвалось у него.
Очевидно вопрос застал Джо врасплох, и Даррен увидел боль в ее глазах.
– Это не имеет значения, – она собралась было уходить.
– Еще как имеет, – он поймал ее за руку и прижал девушку к стене. – Отвечай! – взорвался он.
– Люблю, – холодно отозвалась она, заглянув ему в глаза.
– Я же знаю, что ты врешь, – шептал он болезненно, – я же чувствую… между нами…
Она вдруг легко коснулась его губ своими, от неожиданности его губы слегка приоткрылись.
– Все верно… Но это невозможно. Отпусти меня, Даррен… – со слезами в голосе шептала она.
Она ушла, и Даррен ощутил всепоглощающую пустоту в доме и в своей душе.
–Что со мной не так? – негодовал он, опустошая бар. – Почему я так реагирую на свою… – он допил бокал и принялся наливать новую порцию бурбона.
– Тебе можно все, – стыдливо прошептала Джоди, потупив взгляд.
Эта фраза опьянила его, он нетерпеливо стянул с девушки белье:
