Несколько секунд он смотрел на неё в бессильной ярости:
– Признать?!
– А что ещё тебе остаётся? Либо принять поражение с достоинством, либо жалким образом отрицать его.
– Жалким?..
– Это что – такая новая тактика? Ты теперь каждое последнее слова станешь за мной повторять?
Дарк опустил голову, на мгновение волосы занавесом легли на лицо, пряча его от её взгляда. Когда же он вновь поднял её, гримаса недовольства полностью исчезла, на губах играла лёгкая улыбка:
– Эти наручники тоже иллюзия? Хотя, нет – они совершенно точно реальны.
– Это мера предосторожности, на тот случай, если ты вдруг болезненно всё воспримешь и решишь устроить битву.
– Обещаю, что буду паинькой.
– Верится с трудом, но – ладно. Сниму, как только ты признаешь, что выиграла я.
Он пожал плечами:
– Хорошо. Ты другая, не такая, как все. Я понял это с первого раза, как увидел тебя…
– Да. Когда ты увидел меня впервые?
– Сегодня, на вечеринке.
– Ясно. Ты лжешь. А зря.
Она подвинулась к нему, пока их бёдра не соприкоснулись, положив голову на плечо. Заметив, что его дыхание при этом участилось.
– Сними с меня наручники, Аврора.
– Признай, что проиграл.
Дарк смотрел на неё так, словно хотел сорвать одежду, а возможно, и кожу, одним взглядом.
Эти чёрные, как полночь, глаза – не стоит глядеть в них. А то проблемы с дыханием вновь вернутся к ней.
– Я не проиграл. Ты меня просто обманула.
– Жаль, Дарк.
Аврора поднялась, поправляя на себе одежду.
– Правда, жаль. У тебя был шанс показать себя чем–то больше, чем избалованный богатенький мальчишка с дурной репутацией. Который настолько ещё зелёный, что не может признать очевидного. Играть с тобой сегодня было весело, но не думаю, что это повторится.
Она направилась к выходу.
– Сними с меня чёртовы наручники! Или, клянусь, ты пожалеешь, что устроила всё это! Я – Дарк Бэсет, со мной не играют…
– Ты первым начал эту дурацкую игру, – уже серьёзно взглянула на него Аврора. – Правда мнишь себя великим соблазнителем? Ты не смог сегодня заинтересовать даже малолетку–первокурсницу. Займись учёбой, иначе вскоре тебя и младший школьник положит в заклинаниях на обе лопатки.
– По–твоему, это честно?! Признаю, я свалял дурака. Сложно недооценить женское коварство…
– Ага. Мужское–то предсказуемой? В следующий раз, когда будешь заключать пари с Сабриной, постарайся делать это там, где меньше чужих ушей.
– Что?..
Похоже, до него дошло. И, кажется, судя по румянцу, вспыхнувшему на высоких точёных скулах, он в этот момент собой не гордился.
– Ладно. Я был не прав. Я готов принести извинения. А теперь освободи меня – немедленно! Если не хочешь неприятностей…
Аврора расплылась в такой сладкой улыбке, что даже стерва Сабрина могла бы в этот момент у неё поучиться.
– Кто тебе это сказал? Разве не понял – я люблю неприятности. Мне даже интересно, что ты там придумаешь. Будет ли твоя месть виртуозной? Или просто низкой и легко предсказуемой? Увидимся, мистер Бэсет. А пока… потренируйте ваш давно неиспользованный мозг, заставьте его работать. Можете обдумать месть, но лучше – способ, как снять наручники, заговоренные только на анти–магическое воздействие. Желаю удачи.
– Аврора! Мэйсон! Чтоб тебя…
– Приятного вечера, дорогой, – со смехом захлопнула она дверь.
Унося ключи от его оков в кармане.
Глава 8
Месть сладка, победа – вдвое слаще. Жаль только, что по закону бумеранга, обратка прилетает быстрей, чем испаряется эйфория от достигнутого результата.
Дарк не смог правильно оценить расстановку сил в их противостоянии, а Аврора, в свой черёд, недооценила королеву Сабрину. В отлично расположении духа она шагнула в разъехавшиеся и, нос к носу столкнулась с собственным отцом. За правым его плечом маячила фигура Дженни, встревоженной и насупленной – за левом с самым невинным видом, хлопая глазками, сверкала драгоценностями стервочка–Сабрина. За ними волнами волновалось море других студентов.
– Аврора?..
Кайл Мэйсон выглядел расстроенным, сердитым и обескураженным одновременно.
– Что ты здесь делаешь?
Видя потрясённое лицо отца и понимая, что он в этот момент о ней думает, Аврора ощутила горячее желание наброситься на Сабрину и расчесать ей кудри до полного облысения!
Сабрина выставила её дешёвой потаскушкой перед всей Магистратурой в первый же день её пребывания здесь! И, самое неприятное, мерзавке удалось публично принизить её отца перед всеми. Такого двойного унижения прощать нельзя. Это война!
– Аврора! Я задал тебе вопрос: что происходит? Что ты здесь делаешь?!
– Я могу спросить тебя о том же, папа, – тихо ответила девушка.
Если кто–то думает, что она тут станет разыгрывать сцену всем на радость, его ждёт облом. Ни за что!
– Мне кажется, нам нужно поговорить, – поспешно проронила Аврора, не давая отцу высказать следующую фразу. – И будет лучше сделать это где–нибудь в другом месте.
Кайл кивнул и, довольно жёстко схватив дочь за руку, повлёк за собой. Аврора поморщилась, но вырываться не стала. Шли они быстро, успев преодолеть расстояние, обычно занимающее четверть часа за какие–то пять минут.
Втолкнув дочь в кабинет, Кайл, тёмный как туча, шагнул следом и закрыл дверь.
Зная отца, как человека справедливого и разумного, Аврора не испугалась. Скорее, была раздосадована тем, что он расстроен.
– Папа, всё не так, как кажется…
– Объяснись!
– Меня подставили, клянусь! Прости, что навлекла на тебя позор, но…
– Из всех парней Академии ты оказалась рядом с Бэсетом!
– У меня с ним ничего не было. И быть не могло. Это всё проделки интриганки–Сабрины. Она нарочно выставила меня перед всеми фирменной идиоткой и курицей. Ей доставляет удовольствие унижать людей, а у меня не хватило ума не попасться в её ловушку. Простите за это, отец.
– Не морочь мне голову, Аврора, – голос отца больше не звенел от гнева, но в нём послышалась бесконечная усталость, что было гораздо хуже. – Я–то тебя знаю. Тебе всегда нравились плохие мальчики, но Дарк Бэсет… он разобьёт тебе сердце. Позор я как–нибудь смогу пережить, хотя, должен признаться, увидеть, как ты на виду у всех выходишь из комнат Бэсета…
– Если потребуется, я смогу предъявить доказательства того, что ничего между нами, кроме словесной перепалки, не было!
