Однако Аврора не была столь наивна, что не понимать – не всё в её власти, не всё от её желаний зависит. Утром она расслабилась и оказалась с ног до головы в соусе. Неприятно и гадко, но переживаемо. Однако такая гадюка, как Сэб может укусить куда больнее. А кто предупреждён, тот, как известно, вооружён.
За ужином, проходя мимо, якобы, чтобы поставить поднос с опустевшей тарелкой на раздаточный стол (в Магистратуре самообслуживанием можно было не заниматься, оставив уборку обслуживающему персоналу, но и не порицалось), Аврора незаметно прицепила к Сабрине следилку–маячок, по которому можно было бы легко отследить перемещения девушки. К удивлению Авроры, та даже ничего так и не почувствовала.
Получив сигнал от Дженни, Аврора перевоплотилась в Лайвли. Ну, как перевоплотилась? На самом деле это был лишь образ – иллюзия, маска. Вместо неё люди видели Лайвли. С даром Авроры создать такую иллюзию куда проще, чем оборотню перекинуться в животную форму. И в разы легче, чем воссоздать иллюзорный мир в деталях, как она постаралась для Дарка.
Королева Сэб дожидалась свою статс–даму Лайвли в одном из тёмных переходов замка. Закутков здесь были тысячи, есть где спрятаться или потеряться.
– Ты не торопилась, – зашипела Сэб на «подругу», под личиной которой пряталась Аврора вместо приветствия. – Не пойму я, где тебя носит. Ты же знаешь, что я жду? Почему задерживаешься?
Таким тоном не всякая воспитанная госпожа разговаривает со служанкой, что уж говорить о том, чтобы с подругой? Но если Лайвли не против, с чего бы Авроре возражать.
– Извини. Пришла, как только смогла.
– Хорошо, что, хотя бы идти ты можешь, – презрительно фыркнула Сабрина. – Между нами говоря, можешь ты совсем немного. У меня нет слов! Как вы посмели втроём дать себя так унизить! Вам ничего невозможно поручить!
– Да что мы такого сделали? Да хоть ты и сама там была бы, ничего не изменила бы. Никто не ожидал…
– Что эта выскочка захочет отыграться? Да, с чего бы вам этого ожидать? С вашими–то мозгами?
– У нас был урок. И мы думали о том, чтобы выполнить задание учителя.
– Верно. Обработать сразу две задачи не с вашими умственными способностями.
– Я скажу тебе правду, Сабрина – мы не так уж сильно заинтересованы в этих маленьких стычках. С дочкой директора мы связались только по твоей указке, нам удовольствие это не доставляет. Отсюда и отсутствие энтузиазма.
– Ты вообще понимаешь, что и кому ты говоришь, Лайвли? – воинственно скрестила руки на груди Сабрина.
– Да. Своей подруге. Правду. Наши мозги работали бы лучше, понимай мы, с какой стати должны постоянно поддерживать огонь вражды. Мне эта девчонка ничего не сделала. Огрызается она, кусаясь довольно чувствительно. Я уже не говорю о том, что директорская дочка – это директорская дочка. Нарваться на неприятности можно в два счёта. Зачем нам всё это?
– Ты – отвратительная трусиха, Лайвли.
– Я предпочитаю думать о себе, как о предусмотрительной и осторожной.
Сабрина посмотрела на неё внимательнее, будто видя перед собой впервые:
– Ты сегодня какая–то странная. Может, фонтан на зельеварение ещё обладал какими–то дополнительными свойствами?
– Да вряд ли. Просто я, правда, не понимаю, что нам дадут все эти детские выходки?
– Это была разминка.
– Правда?
– Конечно! Ты же меня знаешь? Основное веселье впереди. Обещаю, мы изрядно повеселимся.
– И в чём будет заключаться веселье? У тебя есть какой–то особенный план?
– Как минимум – три. И особенные все.
– Собираешься задействовать своё тайное секретное оружие? – перехватив взгляд «королевы» Лайвли–Аврора добавила. – Я Дарка Бэсета имела ввиду.
– За Дарка эта сучка мне тоже ответит! – аж шипя от ненависти ответила Сабрина.
– Иногда ты меня пугаешь! Ты словно правда её ненавидишь?
– Ты права. Даже такой дуре, как ты, хватило интуиции понять – я её ненавижу.
– Но… за что? Подумаешь, огрызнулась. Я уже даже забыла, из–за чего мы поцапались? Тебе хватило такой малости, чтобы так травить человека?
– Малости?! Да что ты вообще понимаешь?! Что ты знаешь?! А если не знаешь – то лучше молчи и не зли меня, Лайвли. Иначе окажешься на её месте, ясно?
– Ладно–ладно, не кипятись, – вскинула руки в общепринятом жесте «я сдаюсь» самозванка–Лайвли.
«Она точно ку–ку», – подумала про себя Аврора.
– Сегодня я просила Дарка помочь. Представляешь, он отказал мне!? Фактически принял её сторону!
Сабрина сжала губы в тонкую ниточку, острые скулы её словно сделались ещё острее:
– Помнишь Люциана Холливэла?
Аврора от растерянности вполне натурально открыла рот:
– Люциана Холливэла? Ледяного красавчика из числа адептов Культа Змей? Племянника Лютера Холливэлла и вообще, в их семейке все так или иначе носят демонические или около демонические имена на букву «Л» и «Д»?
– Да. Он бросил меня! Понимаешь?! Бросил! Прямо на празднике Весеннего Солнцестояния! А я сделала всё, чтобы доставить ему удовольствие. Я многим поступилась ради него! Кроме того, были задеты мои чувства, когда я узнала, что Люциан влюбился в другую.
– Не может быть! – охнула Аврора под личиной Лайвли.
Охнула вполне натурально, понимая, что неприязнь королевы Уолш к ней родилась ещё до их личного знакомство. В то же время испытывая некоторого рода облегчения, потому что, даже если бы она в первый день и не стала конфликтовать с этой стервой, всё равно ничего бы не изменилось. Её назначили врагом и возненавидели заранее.
– Так вот в чём всё дело?
– Я мечтаю выставить её шлюхой и дурой. Пусть полюбуется, кого он предпочёл мне!
– Всё равно не понимаю – зачем вредить директорской дочке? Почему не отомстить напрямую Холливэлу?
– Ты совсем идиотка?! – почти взвизгнула Сабрина. – Мстить напрямую демоническим потомкам? Одному из верных слуг Нахширонов? Холливэлы даже теперь не скрывают свою Тёмную сущность Связываться с чёрным магом? Ну, нет. К тому же… Люциан знает кое–что обо мне, что может оставить от моей репутации лишь лохмотья. А я не могу этого допустить.
– Ты боишься Люциана, и потому попытаешься сцедить свой яд на жертву, которая кажется тебе безобидной. Что ж? Отличный план, королева Сэб.
– Что я слышу? Ирония? Если бы я знала тебя меньше, могла бы в это поверить. Но ирония и сообразительность рядом с тобой не стояли. Прекрати это немедленно, Лайвли Разерфорт, иначе я подумаю, что тебя подменили.
– Хорошо, – покорно согласилась Аврора. – Я больше не буду. Что мы станем делать дальше?
– Я не отступлю от своего плана. Раз Дарк не захотел играть добровольно, станем пешкой. По своей воле или нет, но он совратит эту малышку. А когда он это сделает, мы придадим всё огласке.
